铁铉（1366——1402）字鼎石，河南邓州（今邓州市）人，元代色目人後裔。洪武中，由国子生授礼科给事中。历官山东布政使、兵部尚书，在靖难之变时不肯投降造反夺位的燕王朱棣，被施以磔刑。後人尊其忠义不屈，在各地有铁公祠以祀之。南明时，赠太保、諡忠襄，清乾隆时諡忠定。
铁铉，性情刚决，聪明敏捷，太学读书时，熟通经史，成绩卓着，由国子生被选授礼部给事中，后调任都督府断事。其才干深得明太祖朱元璋器重，赐字“鼎石”。
建文帝即位（1398）后，铁铉升任山东参政，负责督运粮饷。建文二年（1400），燕王朱棣发动“靖难之役”，率军南下与建文帝争夺皇位。行至济南时，朱棣命人把敦促铁铉投降的书信以弓箭射入城池，铁铉则将《周公辅成王论》射回朱棣，劝其效法周公，忠心辅佐建文帝。朱棣大怒，命强攻济南。铁铉与诸将奋力抵抗，两军相持三月，朱棣被迫自动解围。建文帝闻讯，遣官赐金慰劳铁铉等将士，升铁铉为山东布政使，后又升任兵部尚书。同年，铁铉配合盛庸在东昌（今聊城）大败朱棣。建文四年（1402）六月，朱棣即位。铁铉闻之，几次欲自杀，被劝止，带残兵驻淮南以图复兴，兵败后被擒。朱棣亲自审问，铁铉背立庭中，大骂朱棣叛逆无道，被割掉耳鼻煮熟，塞入本人口中。朱棣问：“甘否？”铁铉答：“忠臣孝子之肉，有何不甘！”后被凌迟，杀其子。行刑时，仍连声大骂朱棣。清乾隆五十七年（1792），在济南大明湖北岸建铁公祠。
明太祖朱元璋死后，由长孙朱允炆即位，为明惠帝。但此后不久，藩王势力日益扩大，对帝位构成威胁。为巩固帝位，朱允炆听取大臣建议，意欲削藩。朱棣是朱元璋的第四个儿子，被封为燕王，势力最大。建文元年（1399年），燕王朱棣以“靖难”为借口，起兵北平，举兵南下，发动了与侄子朱允炆夺取皇位的战争（史称靖难之役）。
济南抗战朱允炆派大将军李景隆征伐，时任山东参政的铁铉负责督运粮饷。李景隆兵败，河北及山东北部各城守军皆望风而溃。次年四月，朱棣在济南城外大败李景隆，随之包围了济南。
此时，济南城内只有都指挥盛庸所部，兵力单薄。危急时刻，正在外地为李景隆的北伐军运送粮草的铁铉闻济南危在旦夕，便“急趋济南与盛庸歃血为盟，相约死守”。
建文帝朱允炆，是元太祖朱元璋的孙子，明王朝的第二代皇帝。朱允炆本为太子朱标之子，朱标英年早逝，朱元璋深感悲痛，决定将皇位传给朱标长子朱允炆。这事儿就这么定下来。后来朱元璋也就死了，年轻的朱允炆登基即位。其叔朱棣迫于削藩的压力和对于朱允炆继位的不满，起兵谋反。
朱允炆派出“大将”李景隆迎战朱棣。这个李景隆是开国大将李文忠的儿子，李文忠很厉害，李景隆却是个烂人。当时朱棣的军队有十几万人，李景隆的军队有六十万，率领数倍于朱棣的人马浩浩荡荡出征却节节败退，后来实在不像样被朱允炆削了帅印，这也就算了，朱棣攻至京城后，他竟充当内应帮助朱棣破了城。不会打仗不是你的错，可是又出了rpwt也就令人不齿了。
当战争开始的时候，铁铉作为一名山东的地方官承担了为李景隆大军押运粮草的任务。他尽职尽责，从无延误，然而他的辛勤工作并不能挽救战役失败的结局。李景隆溃败的时候，他跟随李景隆撤退，但他撤退的速度要远远慢于他的烂人主帅。
一路上，他不断的收拢被击溃的士兵，并将他们组织起来，在当时人们的眼中，这实在是一种让人难以理解的行为。所谓大厦将倾，独木难支，而且随着李景隆的溃败，沿路的各府县闻风而降，大家都开始为自己将来的前途打算了，可是这个人却依旧干着这样的工作。不光官员和将领们不理解，连被他收容的那些士兵也不理解，他们不知道这个人为什么要收容他们，准备把他们带到哪里去。
“济南。”他说道，“我们要去守卫济南。”士兵们用不信任的眼光打量着他，“主帅都跑了，大人您能守得住吗？”“我是山东参政，是朝廷委派的官员，这是我的职责。”
如果说铁铉是一个武将出身的人，做出这样的决定或许不足为奇。但让人吃惊的是，他只是一个不懂军事的知识分子，战争开始之前，他的人生就是读好书和做好官。第一次看到战场上血腥屠杀的场面，他也曾经犹豫和胆怯过，以他的官职，如果愿意投降朱棣，是能够捞个好前途的。但他最终选择了坚持自己的原则和信念。
这些话说一说容易，可是拿什么去对抗敌人冰冷的刀剑呢，四书五经，还是仁义道德？这些都没用了，但铁铉有他自己的武器，那就是他的爱国热情和不屈的信念。
当铁铉到达济南城时，城内挤满了人心惶惶的逃难百姓和打了败仗的残兵败将，治安情况很差，有战斗力的士兵极度缺乏，是一个十足的烂摊子。然而，上天没用给他更多的时间收拾这一切，朱棣已经带着他的十几万军队准备攻城了。
这是一场看似胜负悬殊的较量，很多人如果处在书生铁铉的角色上，早就开门投降了，事实摆在哪里，李景隆最强大的六十万军队已经彻底垮塌，现在城内不过是些漏网之鱼，论军事素养，铁铉等人也不是常年与蒙古人作战的朱棣的对手。
朱棣似乎也是这样认为的，他主动采用攻势，把自己所有的军队驻扎在城下。他已经打败了所有强大的敌人，拥有了更强的实力，无数的州府都投降于他，但出乎他意料的是，眼前的这座柔弱不堪的城池居然不投降，而且挡住了自己的去路。
铁铉虽然不是科班出身，不懂军事，但他是一个极有悟性的人，严酷的战争环境又让他迅速成长了起来，了解了战争的规律，并最终被推举为济南城的镇守者。加上他在济南城内遇到的李景隆的部下，天才将领盛庸的帮助，使得他成了困扰朱棣内心多年的噩梦。
朱棣在准备妥当后，派遣士兵向济南城发动了进攻，叛军日夜攻打，铁铉亲自在城楼上指挥战斗，身先士卒，他的这种行为感到了原本垂头丧气的士兵们，在这些战败者的眼中，铁铉成了一个可以信任和依靠的人。在铁铉的鼓舞下，防守官兵士气大振，连续打退朱棣多次进攻，叛军在城下徘徊数日，始终不得门道，每天除了抬回无数具尸体，再无任何进展。
朱棣并不是一个有勇无谋的蛮横之人，他观察了济南的地形后，想出了一条很是毒辣的计策，他决堤放水，希望用洪水淹没济南城，并摧毁城内守军的意志，这一招确实厉害，守军是不能一边游泳一边打水仗的，而这种人为的灌水法用编织袋也赌不住（估计那时候也不能有编织袋，麻袋到是能有）。眼看城池就要失守，铁铉并不慌张，他想出了一个绝妙的方法，不但可以缓解眼前的危机，还有希望毕其功于一役。
铁铉的计划是这样的，他预备了一千人前去诈降，并希望朱棣单骑入城接收，以表示他的诚意。他相信，在危急关头的投降，朱棣是不会怀疑的。
朱棣果然中计，单枪匹马前来，济南城城门大开，似乎在等待着新主人的到来，而实际上，这座不设防的城市是铁铉张开的一口麻袋，正等待着猎物的到来。
就在朱棣骑马即将进入城内时，城内忽然有人叫了一声：“千岁！”这正是行动的暗号，叫声未绝，麻袋已经收口，从城门上突然降下类似武侠片种机关的铁板，意图将朱棣困在城内。
这算得上是一个极为精妙的设计，可惜呀，可能因为紧张，那位操作的仁兄手稍微急了点，铁板没有隔住朱棣，却正好打在他的马头上。朱棣被搞懵了，慌不择路，换了一匹马逃命去了。
这件事激怒了朱棣，于是他再次命令士兵猛攻济南城，但济南仍旧防守严密，朱棣一连打了三个月，竟没有任何进展。
为了打破僵局，朱棣决定使用他最后的秘密武器——大炮。明代的大炮在战争中已经广泛应用。这下铁铉终于要面对他镇守济南以来最大的危机了，当时铁铉的手中没有火箭炮，凭着火铳和弓箭也是不可能摧毁对方的炮兵阵地的，他只能眼睁睁的看着叛军士兵一边唱着小曲，一边装填弹药，然后点燃引线，把特制的礼物——各种大铁球，以空降的形式送给自己。
当然了，能人总是能够从没有办法的地方想出办法来的，如果铁铉真的无计可施，让叛军就此攻破城池，相信济南城内就不会到今天还有纪念他的铁公祠了。
正当朱棣准备好大炮和弹药准备炮轰济南城时，城头上出现的一幕让他目瞪口呆，他立刻下令不许开炮，因为当他看到城头上铁铉挂出来的那些东西时，他知道，打不打得下济南只是小事情，要是开炮把这些玩意打坏，那才真是大麻烦。
到底是什么东西让朱棣如此投鼠忌器呢？铁铉手中似乎也没有什么值钱的东西了，而且即使有什么值钱的玩意，只要开炮打进城去，所有的一切都将归自己所有了，还忌讳什么呢？