江南佳丽地，金陵帝王州——走近南京
中国古都文化有三大类型，一是以长安（今西安）为代表的黄河流域文化；二是以建康（今南京）为代表的长江流域文化；三是以大都（今北京）为代表的渤海文化。在这三个类型中，长江流域的古都文化可谓是多灾多难，历史上的金陵王朝也都是短命的王朝。
南京兴起于东吴，盛于东晋，又经宋、齐、梁、陈四朝，历经二百七十余年，这段时间，应该是南京都城文化发展最为辉煌的时期。此后，辉煌的都城因隋文帝杨坚的一道圣旨而遭遇了灭顶之灾——“并平耕垦”，金陵从帝王之都落到了农田菜园的地位。直到八百年之后，朱元璋夺取元朝江山，建立起大明王朝后才让金陵这块“帝王州”再现辉煌。
金陵，是故都南京的别称。在漫长的历史岁月中，南京曾经有过四十四种不同的名称，其中最响亮的、最雅致的也是最富有生命力的别称莫过于“金陵”了。时至今日，人们仍然习惯将古老的南京城称之为金陵。
钟山风雨起苍黄，百万雄师过大江。虎踞龙盘今胜昔，天翻地覆慨而慷。这是******在《七律·人民解放军占领南京》中的几句诗。“虎踞龙盘”四个字是对南京地形的描述。
南京的西面有座石头城，故址在今南京市清凉山，像一个蹲着的老虎，东面有钟山，像盘曲的卧龙。所以，历来的人们称南京为“虎踞龙盘”。这个称呼由来已久，据晋代张勃的《吴录》记载，刘备派遣诸葛亮到南京，诸葛亮就赞叹道：石头虎踞，《哀江南赋》中说：“昔之“钟山龙盘，此帝王之宅。”北周庚信在虎踞龙盘，加以黄旗紫气。唐代刘知几在·中解释说：
“《史通书志》“虎踞龙盘，唐代李白在中也说：
帝王表其尊极。”《永王东巡歌》“龙蟠虎踞帝王州，帝子金陵访古丘。”可见，一词早已为人们认同。
“虎踞龙盘”
范蠡城，南京的源头
南京城的历史，至少可以追溯到春秋战国时期。相传春秋末年，吴国就曾在今水西门内朝天宫一带，修筑了冶炼铸造作坊，就地取材，大量制造兵器和生产生活用具，并将这里称之为冶城。
战国初年，越王勾践灭掉吴国以后，命范蠡在今中华门外雨花台路西侧长干桥南筑城，称为越城，又名范蠡城。它是南京历史上第一座有确切年代可考的军事性质的古城，被公认为南京城市的开端。据此，南京建城二千四百多年。越城范围很小，城周围二里，但地理位置重要，越王就曾以此作为攻楚的根据地。越城北临秦淮河，南依聚宝山（今雨花台），控扼着秦淮河进入长江的孔道，地形险要，为越国与西边楚国争雄的重要据点，直到东晋、南朝时，越城作为都城南面的军事要塞和兵家必争之地，在史书里常常被提到。
范蠡，字少伯，楚国宛（今河南南阳）人，春秋末期的政治家、军事家和经济学家。他出身贫寒，但聪敏睿智、胸藏韬略，青年时期就学富五车，满腹经纶，文韬武略，无所不精。公元前496年前后来到越国，公元前494年，阖闾之子夫差为报父仇与越国在夫椒（今江苏太湖中洞庭山）决战，越王勾践大范蠡败，逃入会稽山，范蠡在勾践穷途末路之际投奔吴国，献“卑辞厚礼，乞吴存越”之策。他陪同勾践夫妇在吴国为奴三年，三年后归国，他与文种一起辅佐越王拟定“兴越灭吴九术”。为了实施灭吴战略，范蠡跋山涉水，在苎萝山浣纱河访到德才貌兼备的巾帼奇女——西施，在历史上谱写了西施深明大义献身吴王，里应外合兴越灭吴的传奇篇章。范蠡辅助勾践二十余年，终于在公元前473年帮助勾践实现了灭吴大业，被尊为上将军。在举国欢庆之时，范蠡急流勇退，与西施隐姓埋名、泛舟五湖。
在我国长达五千余年的封建传统中，由于一直都重农轻商，所以范蠡一生虽有辉煌的业绩，却终因弃官经商的经历使他无缘与历史名人共同载入史册。
金陵之名的由来
据史书记载，周显王三十六年（前333年），楚国（都城郢，今湖北江陵）灭了越国（都城吴，今苏州）后，在今清凉山上修筑了一座城邑。因为那时紫金山叫做金陵山，它的余脉小山都还没有自己的名字，楚邑建在清凉山上，而清凉山当时是金陵山的一部分，所以就把此城命名为金陵邑。在唐代的《建康实录》中，明确地记有楚威王是“因山立号，置金陵邑”，即用山名作为邑名。由于当年的长江还在清凉山的西麓下流过，金陵邑临江控淮，形势十分险要，所以楚威王选在这里设置金陵邑，想凭借长江天堑作为屏障，以图谋天下霸业。金陵邑是南京历史上仅次于越城的第二座古城。当时的金陵邑只是个具有军事意义的小城堡，城市虽然规模不大，但从性质上来讲，它已和越城迥然不同，它是一座具有行政区治所性质的古城，是南京设置行政区划的开始，当然也是南京称为金陵的发端。
关于“金陵”之名的来源，还有另外一种说法，即盛行于民间的“埋金”之说。在这种说法中，被解释为，即。相传金陵“陵”“坟墓”“金陵”“埋金的坟墓”的名称是因秦始皇在金陵岗埋金以镇王气而得。而金陵岗据说在今幕府山西。在《景定建康志》“父老言秦（始皇）厌东南王气，中有这样的记载：铸金人埋于此。”上刻：不在山后，并说在秦始皇埋金的金陵岗曾立有一碑，“不在山前，不在山南，不在山北，有人获得，富了一国。”但又有人传说秦始皇并没有真的埋金，而只是诡称在山中埋金。这样，“遍山而凿让寻金的人在山的前后南北，之，金未有获，而山之气泄矣”。此外，还有楚威王埋金之说，据说当时楚威王觉得南京“有王气”，甚恐，于是吩咐手下在今狮子山以北的江边（古称龙湾）埋金。《景定建康志》“周显王三十六年（前333年）楚子熊商中有这样的记载：，败越，尽取故吴地。以此地有王气，因埋金以镇之，号曰金陵。”
“埋金”一说并不可靠，首先，这种说法有明显的传说和迷信色彩。其埋金的目的是为了“镇王气”，所谓“金陵王气”是指金陵的风水特征。而有关“金陵王气”的提法，最早也只能出现在三国时期。因此，无论楚威王还是秦始皇，都不可能“惧王气”“埋金”“陵”作“坟墓”仅指埋葬帝而生出之举。再者，义用时，王的地方，埋金的地方是不能称“陵”的。秦始皇二十四年（前223年），楚国灭亡。秦统一全国后，改金陵邑为秣陵县（今江宁南秣陵），属会稽郡。
南京可以算是中国乃至全世界曾用名最多的一个城市，仅官方认定的就有四十四种之多，它们分别为：
先秦时期：越城、范蠡城、金陵邑、秣陵县；
秦汉时期：秣陵、宣亭县、石头城；
六朝时期：建业、建邺、建康；
隋唐时期：怀德县、费县、蒋州、江宁、归化；
五代十国时期：金陵、白下、江宁郡、升州、上元、升州大都督府、江宁县、金陵府、西都、江宁府；宋元时期：江南东路、建康府、建康路、集庆路、应天府；明清时期：京师、行在、陪都、南明、江南省、江南右布政使司、江宁布政使、天京、南京府、金陵道；民国时期：南京、南京市政厅、南京特别市、首都特别市。