1987年，美国的动物行为学家佩珀伯格研究了一只名叫“亚历克斯”的非洲鹦鹉，取得了动物具有思维能力的证据。这只非洲鹦鹉不仅有一般鹦鹉“学舌”的本领，而且还能用脑子思考问题，做出一些显然不是用“条件反射”能够解释的行为。
有一次，非洲鹦鹉生病了，佩珀伯格带它去看病，并住院治疗。第二天，佩珀伯格来接非洲鹦鹉出院，非洲鹦鹉竟说出了谁也没教过它的话。它对佩珀伯格说：“快过来，我爱您，让我们回家吧！”
这只非洲鹦鹉有非凡的灵性，它能对周围的事物发表自己的评论。参观者到它所在的动物实验室参观，它看见参观者端起一个装有茶水的杯子时，会如人一般关切地向参观者说：“烫！”提醒参观者小心。
这只聪明的非洲鹦鹉似乎还懂得数量的概念，能够从1数到6，正确率可达80%以上。有趣的是，当这只非洲鹦鹉发现自己回答问题发生了错误时，还会难为情地说：“对不起！”