在加拉帕戈斯群岛上，生存着一种食掌莺，它们专门靠仙人掌生活。如果没有仙人掌的花粉、花蜜、果实和种子，它们就会挨饿。但是，食掌莺飞到仙人掌的花上，有时会把花蕊的柱头弄断，这样仙人掌就失去了繁殖的能力，花儿就会凋谢，无法结果。
动物学家观察发现，一些食掌莺为了吃到花蕊里的花粉，便落到花上，用脚把柱头拨到一边，抢在其他莺鸟之前把尚未开放的花瓣扯去，并用喙把柱头啄断，丢在一旁。当然，并不是所有的食掌莺都这么做，也幸好不是全部，否则岛上的仙人掌岂不绝迹了？
这些折断柱头的食掌莺只是为了多吃一点花粉，多尝一些花蜜，却毁坏了仙人掌，以减少种群的食物为代价。这些干坏事的食掌莺从不糟蹋自己地盘内的仙人掌，只损坏公用地盘的。暂时看起来，它们很。聪明，但长远来看，却导致了群体的毁灭，如果第二年岛上大旱，那么食掌莺就会深陷绝境，因为这些自私的家伙把大部分花的柱头折断了，这足以导致岛上食掌莺群体的覆灭。