在浩瀚的海洋世界里，有一种三棘鱼，它有着神奇的建筑本领。
雄鱼在向雌鱼求婚前，首先要设计、建造一座坚实漂亮的“新房”——产卵场所。“新房”的“地基”选择在水草空隙或岩石地带的坑洼间，并要求“地基”深浅适度，还要有缓缓的水流。接着它开始收集一些水草的根、茎和植物碎片，然后，从自己的体内分泌出一种黏液，把所需的材料黏合在一起，再用嘴将材料摆弄好，直到做成巢的形状为止。为了增强巢的坚固程度，雄鱼还不断地往巢上泼水，并用自己身体上的黏液在巢的内外辗转摩擦，进行修饰。磨光的巢好像涂了一层漆，非常光滑。为了使产房更加舒适，雄鱼将嘴伸入海底的沙中，衔满一口一口的沙，然后撒在巢内。建成后的巢，中间空心，略呈椭圆形，设有两个孔道，即出口和进口。这样，经过几天的辛苦劳动，一座漂亮坚实的产卵场所就建成了。
随后，雄鱼就外出去寻找新娘。一旦遇到它中意的雌三棘鱼，雄鱼就非常欢快地围绕着雌鱼游来游去，做出一套复杂的求爱动作，把雌鱼引向新房，看新娘对新房是否满意。如果此时新娘羞答答不肯进新房，雄鱼就用背鳍上的硬刺刺雌鱼，逼着新娘入“洞房”。雌鱼进巢产出两三粒卵，随后游走。此时，雄鱼立即入巢，在卵上注射精液。次日，雄鱼再次外出追求新娘，这样积累受精卵粒。
随后“慈父”就整日守候在卵巢旁，赶走那些想接近爱巢的鱼儿。若卵上有杂物，雄鱼就会小心翼翼地把卵搬出去清洗。一旦鱼仔孵化出来，雄鱼就将巢上的盖子掀开，只留下基础部分，这时鱼巢就成了鱼仔的摇篮。如果调皮的鱼仔离巢出游，雄鱼会用嘴把小宝宝轻轻地拖回来。一直到鱼仔能够完全独立生活，尽心尽责的雄鱼才算尽到了天职。