海星是一种生活在海底的无脊椎动物，全世界共有1000多种。海星的体形很怪，没有头，也没有尾巴，整个身体又扁又平，好像多角形的星星。海星身体的中央部分叫体盘，从体盘上长出一条条腕。我们常见的海星大多是5条腕，但多的有50条腕。在海星身体向下的一面，正中央有个口，而向上的一面则颜色比较鲜艳，表面长满圆圆的小突刺。
海星生活在海底泥沙滩上或岩石缝中。它看上去好像永远静止不动，其实它能依靠腕下面的管足缓慢移动，每分钟能爬行5～8厘米。海星的每条腕上都有红色的眼点，这起着眼睛的作用，能感觉光线。眼点的周围有短小的触手，具有嗅觉作用。当海星遇到螺、贝壳等它喜爱的食物时，触手会立即感觉出来，海星用腕把猎物抓住裹紧，最后才张口吃进去。
海星最奇特之处还在于它有极强的再生本领。当海星以腕代足在海底运动时，如果它的腕被石块压住或被天敌咬住，它会将腕自动折断，分身逃命，而缺损的腕经过一段时间后会重新长出来。海星是贝类的天敌，常常吃掉养殖场中的贝类，有的渔民不了解海星有再生能力，抓住海星后往往愤怒地将其“五马分尸”，殊不知这却帮了海星的大忙，海星会因此更迅速地繁殖起来。