美国的吉姆·史都瓦从小患“少年黄斑变性”，在17岁时被医生断言“视力将逐渐消失，其至失明”。
后来，吉姆凭着坚强的毅力，进入了欧若·罗伯特乔大学就读，当时他只剩下一点视力，为了赶上老师讲课的进度，吉姆必须每天熬夜到半夜三四点，可是这对只剩下一点视力，而且视力还在快速流失中的吉姆来说，真是太痛苦了。所以，吉姆在上了10天课后，就决定放弃大学新鲜的生活，休学了。
离校前，他去看望给他上了两次课的教授保罗博士。保罗博士对他说：“你内心深处有无穷的潜力，有一天，当你回首看时就会知道，这绝对是真的。”
休学以后，吉姆到一个建筑工地当了工人，他负责铲混凝土，因这是“剩下微弱视力”的他唯一能做的事。两三个月后，一个阴冷、刮着强风的冬晨，吉姆站在壕沟里，用水桶不住地将积水往外舀。天气转晴，就可以开始将混凝土倒进沟里了。
吉姆的手又湿又凉，浑身冻得打颤，饥寒交迫。此时，工地的门突然打开，一个老工人向吉姆走来，劝他道：“我们刚才讨论过了，我们希望你离开这里！”
“啊，为什么？”吉姆惊愕地问，“我做错了什么吗？”
老工人说：“是的，我们都知道，你非常努力，但是吉姆，我们来这里是因为我们没有一技之长，也没地方可去。你跟我们不一样，如果你不离开这里，有一天，也会无路可走。但你该有更大的成就，所以，我们决定让你离开这里，你一生不应该只呆在这工地上！”
老工人这席话深深地震撼了吉姆：“是的，我难道只能一辈子当铲土工人吗？”他的心被敲醒了。他含着泪水，谢过工地里的工人。他兴奋地打电话给保罗博士：“我决定复学，我决定要重回学校读书！”
后来，吉姆发愤图强，以“心理学”和“社会学”双学位从大学毕业，并获学校最高荣誉奖。29岁时吉姆双目失明，但他因发明了帮助视障朋友“看”电视的方法而获得美国最高荣誉奖——“艾美奖”和美国“十大杰出青年奖”。目前，他是“教育电视网”的创办人，该电视台在北美有1000多家有线系统加入，收视户高达2500多万户。