18世纪的著名诗人威廉·科贝特在他的《乡间行》中，曾经挖苦地描述新一代资产阶级追求时髦的心态：“摆上几把招眼的坐椅和一个沙发，挂起六七幅镶有金框的版画，装满小说的旋转书柜……许许多多的酒瓶酒杯和一套正餐餐具’‘一套早餐餐具’以及‘甜食刀具’……最糟的是客厅！还有地毯和拉铃！”这种消费攀比的热烈景象和氛围，生活在今天的我们恐怕是再熟悉不过了。
荀子说：“人生而有欲”。因为人是一种生命，生命自然有欲。有欲无欲是生命与非生命的分界。欲是生命之所以成为生命的本原。所以说，人的欲望是天生的。但凡是生命，都是一种群体。有群体便有差异与不同，便有攀比和嫉妒的欲，于是便产生虚荣心了。所以说，虚荣心总是与攀比、嫉妒、追求等相伴而生的。
但虚荣心是一种递增的发展事物，好像一只被吹起来的气球一样，总是希望越吹越大。人的虚荣心可以说是无限的，俗话说做了皇帝还想成仙。满足了一个愿望，随之又产生了两三个愿望。满足了这些琐细的愿望，很快又新生了那些庞大的愿望。由此可见，虚荣心具有一种强烈的渴求的力量。求而得之，则满足快乐；求而不得，便苦恼愁闷，便寻求新的获得途径，自然要进入创新的境界。
再者，虚荣心还有一个显著的特征，就是跟时尚有关。时尚推动虚荣心的旺盛和强大，旺盛的虚荣心反过来又推动时尚的繁荣和更大面积上的流行。比如大街小巷美女如云，便是女人的虚荣心造就的锦绣景观。女人比男人对青春的敏感度要强烈得多，所以追求年轻和漂亮便成为女人们互相攀比的虚荣心了。年龄不是随便能伸能缩的东西，所以年轻是肯定求之不得的。于是女人便把心思都集中在追求美丽上，大概是美丽了也就年轻了。于是扮靓便成了女人最直观的表现。女人们纷纷去美容院、去健身房、去游泳池，为的都是关心自己、呵护自己和美丽自己。由于虚荣心使女人对自己的美丽更赋予细致和耐心。当然也无形中使城市的街道日益缤纷灿烂。你说这虚荣心有什么不好？她们不仅用自己的身体成为满街流动的风景让人赏心悦目，而且还积极有效地推动了服装业、化妆业、美容业等行业的快速发展；再比如家庭装潢的时尚化，也是虚荣心带来的结果。
生与欲密不可分。虚荣心的满足，究其实质应该是有利于生命，有利于生存，有利于进步。但是，对于虚荣心的满足，要适可而止，如果饱而不止，也会导致灾害。
虚荣心强的人喜欢在别人面前炫耀自己昔日的荣耀经历或今日的辉煌业绩，他们或夸夸其谈，肆意吹嘘，或哗众取宠，故弄玄虚，自己办不到的事偏说能办到，自己不懂的事偏要装懂，一切为了提高自己。虚荣心强的人喜欢炫耀有名望、有地位的亲朋好友，希图借助他人的荣光来弥补自己的不足，而对于那些无名无分、地位“卑微”的亲朋则避而不谈，甚至唯恐避之而不及。
心理透视
因此，对虚荣心这种东西，要正确把握、合理引导和适当应用。千万不能任其发展，殃及他人，祸及社会。对于我们每一个人来说，就是要使自己的虚荣心适可而止，做到顺着大路跑而决不乱来。