有一位卖鱼的小商贩和一位满腹经纶的教授是邻居，尽管两个人身份悬殊，文化程度、性格有明显差异，可两个人却有着一个共同的理想，那就是尽快让自己富裕起来。
教授每天都跷着二郎腿大说特说他的致富经，卖鱼的小贩就在一旁认真地听着教授说：“只要能给我一个机会，我肯定可以成就一番事业！”小贩十分敬佩教授的才华与能力，并且开始按照教授的致富设想去做。若干年后，卖鱼的小贩成了百万富翁，在城里安家了，而教授还呆家里苦苦等待着致富机会。
这位教授即使有一百种致富方法，但他却很难成为一位真正的富翁，因为他习惯于这种消极等待，缺乏积极地行动精神。消极等待的习惯会扼杀我们的锐气，让我们一无所获，所以绝不能让这种坏习惯操控我们，应该时时刻刻地提醒自己：所有的一切都没有任何意义——除非我们脚踏实地地去实践。
有这样一则故事：有个潦倒失意的中年人每间隔两三天就到教堂祈求祷告，而且他的祷告词每次几乎都一样。
“上帝啊，请看在我多年来对您恭恭敬敬的份儿上，让我中一注彩票吧！阿门。”
几天过去了，他又神情沮丧地来到教堂，做着同一件事：“上帝啊，为什么不让我中一次彩票啊？我愿意更加虔诚地来孝敬你，求你让我中一次彩票吧！阿门。”
又过了几天，他再次失望地出现在教堂，还在做同样的祷告。就这样周而复始，不停地祈求着。
终于有一天，他跪着祈祷说：“我的上帝啊，您为何听不进去我的祈求？让我中一次彩票吧！只要一次，让我能够解决掉所有的困难，我愿终身为您奉献，专心侍奉您……”
也就是在这个时候，在圣坛的上空有一阵宏伟庄严的声音传来：“你的祷告一直清晰可见。但最起码，你也该先去买一张彩票啊！
其实这个中年人是很可笑的，他希望可以高中彩票，临时解决眼前的困难，那么为了实现这个目标他又做了些什么呢？除了在等待上帝的赐予外，他甚至从来没有买过一张彩票。其实现实生活中，有很多人跟这个落魄的中年人很相像，都把等待好机会作为一种习惯，而不是为了实现自己的目标努力拼搏，结果，只能是美梦一场。
有一位美国女孩，名叫曼迪，她的父亲是西雅图有名的整形外科医生，母亲在一家声誉很高的大学担任教授。
她的家庭对她有很大的帮助和支持，她完全有机会实现自己的理想。她从念大学的时候起，就一直梦寐以求地想当电视节目的主持人。她觉得自己具有这方面的才干，因为每当她和别人相处时，即使是陌生人也都愿意亲近并和她长谈。她知道怎样从人家嘴里“掏出心里话”。她的朋友们称她是他们的“亲密的随身精神医生”。
她自己常说：“只要有人愿意给我一次上电视的机会，我相信自己一定能成功。”
她在等待奇迹出现，希望一下子就当上电视节目的主持人。这种奇迹当然永远也不会到来，因为在她等奇迹到来的时候，奇迹正与她擦肩而过。
我们不能不为曼迪感到惋惜，如果不是习惯于等待，她是很有可能获得成功的。故事还没完，曼迪有个同班同学雪利也非常喜欢主持人的工作，不过说实话，她的条件要比曼迪差多了，她来自纽约的一个贫民家庭，她没有曼迪漂亮，没有曼迪会说话，但她却是个敢想敢干的姑娘，“想到了就要去争缺，是她的口头禅。大学毕业后，她白天在医院工作，晚上就去上播音主持的培训课，有机会就向各电视台投简历，结果三年后，雪利成了一个颇受观众欢迎的节目主持人。
两个怀着相同梦想的女孩，最终却得到了两个不同的结局，一个成功，一个失败。之所以会产生这种结果，就是由于一个习惯消极等待，而另一个却习惯主动出击，等待是毫无意义的，如果你希望实现梦想，那就要努力去争取，只是坐在家里等待有用吗？不行动是无法成功的。
有一部影片中曾这样唱道：“竹子当收你不收，笋子当留你不留，绣球当捡你不捡，空留两手捡忧愁。”
成功箴言
行动就能拥有一切，等待就一无所有。一个国家的法律，不论多么公正，永远不可能防止罪恶的发生，任何宝典，即便是羊皮卷，永远也不能创造财富，只有行动才能使法律、宝典具有现实意义。