拿破仑之所以能打败奥地利军队，是因为奥地利人不懂得五分钟的价值。但是，在滑铁卢战役中那个性命攸关的上午，拿破仑和格鲁希因为晚了五分钟而惨遭失败。就因为这一小段时间，拿破仑就被送到了圣赫勒拿岛上，从而使成千上万人的命运发生了改变。
英国社会改革家乔治·罗斯金说：“从根本上说，人生的整个青年阶段，是一个人塑造个性和希望受到指引的阶段。青年阶段无时无刻不受到命运的摆布——时机一旦错过，既定的事实就永远无法弥补，或者说如果没有趁热打铁，某项任务也许永远都无法完工。”
马萨诸塞州的州长安德鲁在1861年3月3日给林肯的信中写道：“我们接到你们的宣言后，就马上开战，尽我们的所能，全力以赴。我们相信这样做是美国和美国人民的意愿，我们完全废弃了所有的繁文缛节。”1861年4月15日那天是星期一，他在上午收到军队从华盛顿发来的电报，在第二个星期天上午九点钟他作了这样的记录：“所有要求从马萨诸塞出动的兵力已经驻扎在华盛顿与门罗要塞附近，或者正在去往保卫首都的路上。”
安德鲁州长说：“我的第一个问题是采取什么行动，如果这个问题得到回答，第二个问题就是下一步该干什么。”
与其费尽心思地把今天可以完成的任务千方百计地拖到明天，还不如用这些精力把工作做完。而任务拖得越久就越难以完成，做事的态度就越是勉强。在心情愉快或热情高涨时可以完成的工作，被推迟几天或几个星期后，就会变成苦不堪言的负担。在收到信件时没有马上回复，以后再拣起来回信就不那么容易了。许多大公司都有这样的制度：所有信件都必须当天回复。
有一句家喻户晓的俗语几乎可以成为很多人的格言警句，那就是：“任何时候都可以做的事情往往永远都不会有时间去做。”
当机立断常常可以避免做事情的乏味和无趣。拖延则通常意味着逃避，其结果往往就是不了了之。做事情就像春天播种一样，如果没有在适当的季节行动，以后就没有合适的时机了。无论夏天有多长，也无法使春天被耽搁的事情得以完成。
“没有任何时刻像现在这样重要，”爱尔兰女作家玛丽·埃及奇沃斯说，“不仅如此，没有现在这一刻，任何时间都不会存在。没有任何一种力量或能量不是在现在这一刻发挥着作用。如果一个人没有趁着热情高昂的时候采取果断的行动，以后他就再也没有实现这些愿望的可能了。所有的希望都会消磨，都会淹没在日常生活的琐碎忙碌中，或者会在懒散消沉中流逝。”
想干大事，首先要学会绕过琐碎小事，要抓住关键，也就是要找出人生中最重要的花草，全力去栽培。而且播种、灌溉、除草，每个环节都不能忽略，也就是将人生圆满地建立在“重要性”的观念架构上。
罗杰有个朋友是企管顾问，几年前他要搬新家，决定请一个女性朋友帮他做庭院设计。这个设计师是园艺学博士，学问好，又聪明。
这个主人自己有很多构想，因为他很忙，又经常远行，所以一再向女设计师强调，庭院的设计一定要让他不用经常维护，所以，自动混水装置等省力的设计非常关键。
最后女设计师忍不住对他说：“我懂你的意思。但有个道理你应该事先明白，没有园丁，就不可能有花园。”
其实多数人都有过类似的想法，如果花园（甚至生活）能有自动维护设备，不必去理会，而结果却繁花似锦，仿佛经年累月有人在细心照应一般，那该有多好。
可惜人生不是如此。我们不能撒几颗种子，什么都不管就走开去做别的事，却期待着回来时能看到花团锦簇、硕果累累，然后悠闲地去采一篮子的花生、玉米、马铃薯、萝卜……像这样的结果，唯有平常不断地灌溉、栽培、除草，才可能享受丰收的快乐。
当然，无为而治是可以生活，花园中也会长出点什么。不同的是辛勤的园丁会有美丽的园圃，散漫放任的结果必然是荒草丛生。
我们的建议就是让你将办事情要抓关键的计划融入日常生活中。而且在实现的过程中，你要信守承诺，以均衡、合乎自然原则的方法把最重要的事列为当务之急。
成功箴言
每个人的成功都取决于某个关键时刻，这个时刻到来时一旦犹豫不决或退缩不前，机遇就会与你失之交臂，再也不会重现。拿破仑说，每场战役都有“关键时刻”，把握住这一时刻意味着战争的胜利，稍有犹豫就会导致灾难性的结局。