爱因斯坦是20世纪伟大的科学家。据传，有一次大发明家爱迪生满腹怨气地对爱因斯坦说：“每天上我这儿来的年轻人真不少，可没有一个我看得上的。”“你断定应征者合格或不合格的标准是什么？”爱因斯坦问道。爱迪生一面把一张写满各种问题的纸条递给爱因斯坦，一面说：“谁能回答出这些问题，他才有资格当我的助手。”
“从纽约到芝加哥有多少英里？”爱因斯坦读了一个问题，并且回答说：“这需要查一下铁路指南。”“不锈钢是用什么做成的？”爱因斯坦读完第二个问题又回答说：“这得翻一翻金相学手册。”
“您说什么，博士？”爱迪生打断了爱因斯坦的话问道。“看来我不用等您拒绝，”爱因斯坦幽默地说，“就自我宣布落选啦！”
这两位科学巨匠的对话是发人深省的。爱迪生是专攻应用技术的“发明大王”，他从自己的切身体验出发，要求助手有广泛的知识，对各种常用的数据资料能背诵如流，据说他的招考试题有时多达130个。而爱因斯坦是专攻理论物理的“开拓大师”，他从自己的切身体验出发，强调的不是死记住一大堆东西，而是要能灵活地进行思考。
爱因斯坦善于抓住每一个时机进行有效的思考。有一次，他与一位朋友约会，朋友没有按时到达，他便不停地来回踱步，思考一个尚未解决的问题。半小时后，那位朋友匆匆赶到，抱歉地说：“对不起，耽误您的时间了。”爱因斯坦却得意地说：“我得感谢你呢，这段时间没有浪费，我已经思考出来一个重要的科学问题。”
据说，爱因斯坦的头大得出奇。有一次去日本，他随着带去许多大帽子，准备随时换用，这是因为当时在日本买不到这么大的帽子的缘故。在他逝世以后，有位生理学家对他的脑子进行了解剖研究，认为他的头虽然大，脑子并不比普通人的大，也不比普通人的重，但是，脑组织的变化和突出的数量却超出正常人的范围。这正是他长期用脑进行思考的结果。检查一下，看你是否经常思考，关键还有：你会独立思考吗？
不下决心培养思考习惯的人，便失去了生活中的最大乐趣。
爱迪生是美国杰出的科学家和发明家，据说，爱迪生幼年时身体很弱，但喜爱劳动和制作各种玩具。他爱观察，爱思考，同时充满着好奇心和强烈的求知欲。他对什么事物都爱问个究竟。他上学不久，有一次，上算术课，老师教同学们说：“二加二等于四。”爱迪生站起来问：“老师，二加二为什么等于四呀？”老师目瞪口呆，他不仅不认为爱思考是打开未知世界之门的一把钥匙，反而认为爱迪生是在捣蛋。上学才3个月，爱迪生就因“成绩不佳”被勒令退学。幸亏他的母亲教过书，懂得怎样教育孩子，从此，爱迪生在母亲的指导下走了自学的道路。未满11岁，他就读完了吉本的《罗马兴亡史》和休谟的《英国史》。他还读了一些科学发明家的传记故事。母亲还给他买了一本帕克尔的《科学读本》。这是专讲物理、化学实验的书，其中有许多实验例题，他一边读，一边琢磨，对书中讲的一些原理，他都在亲自试验后方才相信。他在自家的地窖里设有一个实验室，试验用的瓶子两百多个，家里给他的零用钱，他都用来买试验用品。这位未来的发明家，就这样在科学的乳汁的哺育下逐渐成长起来了。
18岁以后，爱迪生建起了自己的真正的实验室，正式走上了发明家的道路。勤于思考的爱迪生，在他的实验室里贴着一条雷诺爵士的语录：“人总是要千方百计地逃避真正艰苦的思考。”在这条语录之后，他加上了自己的一句话：“不下决心培养思考习惯的人，便失去了生活中的最大乐趣。”有一次，他在试验发明电话的时候，发现传话器里的膜板随着说话的声音引起震动，他觉得很奇怪，便想进一步探讨振幅有多大。可是他的耳朵曾因受伤听觉失灵，他就用触觉来代替。他找了根短针，一头竖在膜板上，一头用手指轻轻按着，再对准膜板一讲话，手指头便觉得短针在颤动。讲话的声音高，颤动就快；声音低，颤动就慢。他接连试了好几回，结果都是如此。这引起了他的深思，猛然间他想到，既然说话的声音能使短针颤动，那么，倒个个儿，这种颤动也一定能发出原来的说话声音。想到这里，只觉得心头一亮，一项新的发明开始孕育了：为什么不可以设计一种机器，把有保存价值的声音储存起来，什么时候想听，再把它放出来不就行了吗？好奇心和思考把这位自学成才的年轻人引向了发明之路。经过许多次的试验，爱迪生终于制成了世界上第一架留声机。
曾经有人画过这样一幅漫画，两位科学家，前来求见爱迪生，看门人上前阻拦道：“先生，那个人正在深刻思索呢，怎么好打搅他呢？他已经4天4夜没睡了！”
成功箴言
发展独立思考和独立判断的能力，应当始终放首位，而不应当把获得专业知识放在首位。如果一个人掌握了他的学科的基础理论，并且学会了独立地思考和工作，他必定会找到他自己的道路。