法国大作家巴尔扎克小时候成绩特别糟糕，全班共有35个孩子，他的拉丁文却考到第32名。连他的母亲都怀疑他是个笨孩子。
后来，巴尔扎克总算跌跌撞撞地成了大学法学系的一名学生。父母要求他一边上学一边到一家律师事务所锻炼当书记员，因为他的父母想让巴尔扎克长大后做律师。
巴尔扎克当了两年的书记员，突然有一天，他将律师事务所的案卷文稿推到一边，拿出了有生以来第一次反抗的勇气，坚定地向众人宣布：“我对当律师毫无兴趣，当一名作家才是我想要的！”
“毫无兴趣！”父亲知道后，恼怒得快要跳起来了，“你感兴趣的是什么？是文学！搞文学谈何容易，我看你也不是搞文学的料！”
“那不一定！”巴尔扎克摇摇头，十分自信地说，“一个人的成功，取决于他的信心和努力。”
“信心和努力？那好，从现在起，我给你两年的时间，如果搞不成文学，就得学习法律，你敢答应吗？”
“敢！”巴尔扎克毫不犹豫地回答。
事已至此，巴尔扎克没有任何退路了。于是，他跑到外面租了一间破屋当写作室，租金每月5法郎。他从家里搬过来一张木板床和一张遮上破碎皮革的小橡木桌，另外还有两把旧椅子，他自己动手给斑驳的墙糊上纸，再找一个空瓶子做烛台。在这种艰苦的环境中，巴尔扎克开始了他的梦想之旅。
写作开始了，但他却不知道该从何入手。他先写了一本哲学著作，失败了；接着他又把精力转向历史古典剧。他不分昼夜伏案写作，动辄三四天不出房门。冬天手冻麻木了，也不离开桌子，他用旧毛毯盖住两只脚，用妹妹给的旧披肩围住肩头，继续写下去。闭门写作期间，他远离一切娱乐活动。没过不久，作品写出来了，然而又失败了。他还是不服输，于是动手改写历史小说，结果与先前没什么两样。一次次的失败，不但给了巴尔扎克一连串的打击，同时也使他的父亲对他失去了原有的信心。
突然有一天，父亲跑来劝说儿子，让他回去工作，没想到巴尔扎克断然拒绝了父亲的提议。父亲暴怒之下，断绝了他的经济来源。此时的巴尔扎克，已到了山穷水尽的地步。因为没有了父亲给的生活费，他只能四处向熟人借钱，但借来的钱是有限的。为了节省开支，有时他一天只能买一个面包来吃。
为了增长自己的知识和经验，他开始拼命阅读世界文学名著，广泛地接触社会和了解人生。图书馆和书店是他经常光顾的地方，总是来得最早，离开得最晚。有一次，他在图书馆里翻阅资料，边看边记，没有了时间概念。图书馆的人员下班时也忘记和巴尔扎克招呼一声。第二天早上，图书馆的人员来上班，发现了还在边看边记的巴尔扎克。读书和写作使巴尔扎克到了废寝忘食的地步。
巴尔扎克的生活就是一篇连续不断的工作故事，他自己说过：“我从来没有一次只工作两三个小时的时候。”他每天写作十几个小时。不受人打扰的大块时间正是巴尔扎克所需要的，因此从晚上1点开始才是他的工作时间。
巴尔扎克一旦工作起来就达到痴迷的状态，直到写得手指痉挛才稍事休息，接着又写下去。用他自己的话说：“我已经把生命投入到这个坩埚里，像炼金术士投入他的金子一样。”在一连工作五六个小时后，筋疲力尽的巴尔扎克与干最重的体力活的工人没什么两样，然而这不是工作的结束，他要借助又浓又黑的咖啡，重新发动他生命的机器。为了能使自己的神经赶得上那种有增无减的紧张劳动，他把咖啡煮得愈来愈浓。
巴尔扎克对自己辛劳、紧张的生活是这样描述的：“下午6点钟睡觉，半夜起床，然后一连16小时我都在埋头写作。当中只留一小时吃饭的时间。我发誓要获得自由，不欠债，哪怕是欠一文小钱，即使把我累死，我也要坚持不懈地干到底！”
1829年，他写了《舒昂党人》一书，初步显示了一位伟大作家的才气。1831年，他发表了长篇小说《驴皮记》。巴尔扎克从此名震文坛，时年30岁。
心灵悟语
拥有人生梦想很重要，坚持自己的梦想更重要，不要因一时的幸运而故步自封，更不要因一时的挫折而一蹶不振。真正的强者，从来都是那些善于从顺境中找到阴影，从逆境中找到光亮，并时刻校准自己前进方向的人。