宋濂年幼的时候，家境十分贫苦，但他苦学不辏他自己在《送东阳马生序》中写道：自己小的时候非常好学，可是家里很穷，没有什么办法可以寻到书看，所以只能去有丰富藏书的人家借来看，借来以后，就赶快抄录下来，每天拼命地赶时间，计算着到了时间好还给人家。正是这样他才学到了丰富的学识。
有一次，天气特别寒冷，冰天雪地，北风狂呼，以至于砚台里的墨都冻成了冰。家里很穷，没有火来取暖。宋濂手指冻得都无法屈伸了，但他仍然苦学，不敢有所松懈，坚持要把借来的书抄好送回去。抄完了书，天色已晚，无奈，他只能冒着严寒，一路跑着去还书给人家，一点也不敢超过约定的还书日期。看到他这么有诚信，很多人都愿意把书借给他看，他因此能够博览群书，增长见识。这为他以后的成才奠定了基矗
面对贫困、饥饿和寒冷，宋濂不以为意，不以为苦，他所追求的是：努力向学，以成大业。
后来，他觉得这样学习不是长久之计，于是就到学校里拜师学习。他一个人背着书箱，拖着鞋子，从家里出来，走在深山狭谷之中，寒冬的大风吹得他东倒西歪，数尺深的大雪把他脚上的皮肤都冻裂了，鲜血直流，他也没有知觉。等到了学馆，他几乎要冻死了，四肢僵硬得不能动弹，学馆中的仆人拿着热水把他全身慢慢地擦热，用被子盖好。很长时间以后，他才有了知觉，暖和过来。
为了求学，宋濂住在旅馆之中，一天只吃两顿饭，什么新鲜的菜、美味的鱼肉都没有，他的生活十分艰辛。和他一起学习的同学们一个个华服奇丽，戴着有红色帽缨和镶有珠宝的帽子，腰里佩着玉环，左边拴着宝刀，右侧戴着香袋，光彩夺目。但是宋濂不以为那是什么快乐，丝毫也没有羡慕他们，而是穿着自己朴素无华的衣服，不以为低人一等，不卑不亢，照样刻苦学习，因为学问中有许多足以让他快乐的东西，那就是知识。他根本没有把吃的不如人，住的不如人，穿的不如人这种表面上的苦当回事。
正是因为宋濂能忍受穷苦，自得其乐，才最终成就了一番事业。虽然他的那些同学们一个个生活得很惬意，但没有几人名留青史。
心灵悟语
凡成大事的人，均比常人多付出数倍的努力。所以，我们不能因为生活条件的艰苦或限制而停止了自己追求梦想的步伐。在困境面前，只有不畏艰辛，吃得了苦中苦，才会成为人上人。
§§第二章 有梦想谁都了不起
梦想的定义是什么？若是梦想的定义是对未来生活的美好渴望和追求，那么，梦想对于每一个人的重要性就不言而喻了。若是一个人没有梦想，那么他就没有生命力。梦想带给人希望，带给人勇气，带给人力量，因为有梦想，人才能不断进步。