孔子第20世代子孙，“建安七子”之一孔融被曹操杀掉，其中的原因始终在史学界争论不清。
在现代多数学者中，大多认为孔融被曹操杀害是因政治见解不同，是社会矛盾所致。
游国恩等主编的《中国文学史》认为，“孔融政治上是曹操的反对派，终于被杀。”
中国社会科学院文学研究所编辑的《中国文学史》则认为，“建安七子”中，孔融的“政治态度与其他6人不同，他和曹操有矛盾，终于被杀。”
郭沫若先生在他的《替曹操翻案》一文中阐述，孔融被杀是由于他与曹操的“法令相抵触”。
上述观点都是通过政治因素来剖析孔融被杀的原因的。
也有人认为，仅仅从政治上判定其原因是不准确的。因为在许多具体问题上，孔融都表现出与曹操积极合作的态度。比如他的3首《六言诗》，在政治上对曹操大加歌颂，在《与曹公论盛孝章书》中把曹操赞誉成齐桓公。他还以《崇国防疏》指责刘表，助曹操一臂之力。
而在史书记载中，则表述了截然不同的观点。
陈寿的《魏志·崔琰传》载：“初，太祖性忌，有所不堪者，鲁国孔融、南阳许攸、娄圭皆以恃旧不虔见诛。”
张璠的《汉纪》称：“是时天下草创，曹、袁之权未分，融所建明，不识时务。又天性气爽，颇推平生之意，狎侮太祖……太祖外虽宽容，而内不能平。”
这“天性气爽”的性情，与“外虽宽容，而内不能平”的心态，以及孔融的“恃旧不虔”与曹操的“性忌”，分明是两种性格上的矛盾冲突。
不知孔融是否死在他的“天性气爽”上。