罗得西亚（非洲人称津巴布韦）是英国殖民主义者塞内尔·罗得斯（1853～1902年）为标榜自己的殖民业绩、以自己名字命名的一个殖民国家。
罗得斯于1870年来南非后，在经营钻石、大搞投机活动中，暴发为百万富翁。1881年进入政界，历任开普殖民地议会议员、财政部长，1890年升为总理。为了实现在南非的政治思想，他把开普殖民地扩大到赞比亚河，以便打通开普到开罗的内陆通道。他积极策划了武装侵略河间地区的行动。
位于赞比亚河和林波波河间地区，蕴藏着丰富的金矿，是实现“开普-开罗计划”的中间环节，具有重要战略意义。而要达到这一目的，关键在于马塔贝莱兰统治者洛本古拉不愿开门揖盗。1891年，罗得斯招募冒险分子组成武装“拓荒队”，开进河间地区。
1893年派亲信詹姆森率1500多名雇佣兵，分3路进攻马塔贝莱兰人村镇。洛本古拉虽率众英勇抗战，但终因力量悬殊而失败，罗得斯占领了河间地区。1895年，罗得斯将新占领的河间地区和赞比亚河以南地区命名为罗得西亚（又称南罗得西亚）。1923年，英国政府给予自治领地位。