蠢人是需要捧的
大战在即，范增来找项羽，说道：“刘邦这个人，以前在山东之时，是出了名的贪财好色。如今他进了关，财物也不要了，美色也不贪了，可见他的志向不小啊。我曾请人观望过他的云气，都是龙虎之形，形成五彩，这是天子之气。所以呢，项羽你一定要赶快进攻，杀掉这个强大的对手。”
项羽说：“好，等明天早晨，我们打过去之后，抓住刘邦就杀掉。”
两人在军帐中商量，却不知道外边有个人，正悄悄地离开了军营。这个人就是项羽的叔叔——项伯。他出了大营，上马直奔刘邦的营地，好在两地相距不远，很快就赶到了。到刘邦营后，他就去找张良。
项伯和张良的私交，已经很久了。早在秦始皇时代，张良曾聘请大力士，携一百二十斤重的大铁锥，于博浪沙刺杀秦始皇，却误中副车。此后张良逃到了下邳，藏了起来。恰好项伯当时也因为杀了人，也是逃到下邳藏身，两个逃犯相逢于下邳，从此结下了深厚的感情。
现在项伯来找张良，告诉他明天一早，项羽就要向刘邦发起攻击。刘邦的兵力不过是项羽的四分之一，必然失败。如果张良仍然留在刘邦军营，恐怕也会玉石俱焚。所以项伯让张良立即跟自己离开。
张良却说道：“是这样，我因为韩王的缘故，相送刘邦，一直送到这里。现在刘邦有了急难，我不能说走就走，走之前一定要和他打个招呼。”
然后张良进去，把项羽明早来进攻的消息，告诉了刘邦。刘邦却是蒙在鼓里，压根不知道这事，闻言大惊。然后张良问他：“沛公，你自己寻思，你的军队，能够抵挡住项羽的进攻吗？”
刘邦沉默了好长时间——他应该是在脑子里排兵布阵，计算以自己的十万人马，如何才能打败项羽的四十万人马。计算了半天，他终于认输了，说：“当然不如项羽了，可是现在怎么办呢？”
张良说：“那你最好通过项伯，递个话给项羽，就说你是不敢背叛项羽的。”
刘邦很精明，立即问道：“那你和项伯是怎么认识的呢？”
张良说：“是秦朝时候的事了，那时候项伯杀了人，是我救了他。现在事情危急，所以他特意来告诉我。”
刘邦又问个问题：“你和项伯，谁的年龄大？”
张良回答：“项伯年龄大。”
刘邦一拍大腿：“好，从现在起，他就是我大哥了！”
注意刘邦问的这几个问题，他首先要确定项伯与张良的私交情谊有多深，而张良的回答更多一些，甚至说出了项伯杀人的事情。于是刘邦就对项伯的为人性格，有了一个初步的判断。他知道，像项伯这种好勇斗狠、忍不住气的暴戾性格，说好听了是率真，说难听了是肤浅。肤浅的性格，缘于对自我认知的不足。自我认知不足的人，急切需要别人的肯定，第一受不了别人瞧不起他，第二受不了别人捧他。
现在刘邦就要好好地捧捧他。
张良出去，替刘邦把项伯请进来。刘邦捧着酒向项伯问好，问起项伯的儿女年龄，非要和项伯结成儿女亲家。当项伯抹不开面子，答应了之后，他就已经被迫跳到了刘邦的这条船上来。
然后刘邦低声下气，真诚地向项伯解释说：“我进入关中，丝毫都不敢私自占有，登记好了官民的户籍，封存好官府的府库，为的就是要等项羽将军的到来。我之所以派人把守函谷关，是为了防止盗贼出入以及其他意外情况。总之，我早也盼，晚也盼，天天盼着项羽将军到来，怎么会有胆子反叛他呢？希望项伯你能够替我在项羽面前解释几句，我真的没有反叛的念头。”
刘邦这番话，每一字、每一句都是假话，没有一句真话。比如说他派兵把守函谷关，本意就是阻止项羽入关，然后再征收关内兵以扩充实力，重演秦始皇之故事，再行吞并天下。岂料事易时移，秦始皇时代那坚不可摧的函谷铁关，到了这时候，却如纸糊的一般被项羽轻松捣破。
被项羽破关而入，刘邦可以说是黔驴技穷了。如果项伯不是自己送上门来，他只有坐等项羽杀过来，而后落荒而逃。而今凭空获得了项伯这个得力臂助，刘邦已打算把项伯的最大使用价值挖掘出来。
而项伯呢，他是那种糊涂透顶的人，对刘邦想要称雄天下的野心，毫无所察。他只知道刘邦够意思，拿自己当哥们儿，而且自己又是项羽的叔叔，在项羽面前有影响力，于是他答应了刘邦的要求，并吩咐刘邦道：“明天一早，你要早点去项羽大营表达歉意。”
刘邦点头不迭：“一定去，一定去。”
回来之后，项伯就去找项羽，转达刘邦的话。
再说项羽，他太年轻，刚刚二十七岁。实际上他的智力商数与项伯相差无几，对别人的要求就一个：你要服我，服了我什么事都好说，不服就跟你拼老命。总之项羽和项伯，是完全没有政治头脑的两个人。具体说来就是，他们对于自己的人生缺乏思考，对别人的更没有认识。刘邦正是看透了这两人的简单脑子，所以才会恣意玩弄他们。
而且，项伯在转达了刘邦的话之后，分明是担心项羽醒过神来，追问他怎么会大半夜跑到刘邦的大营，于是恶人先告状，先发制人地指责项羽说：
“人家沛公不先攻破关中，你敢入关吗？现在人家有了大功，你却要攻打他，这是不义的。所以你要好好招待人家刘邦。”
项羽脑子不够用，被叔叔训得点头不迭。他又怎么会想得到，自己这条命，迟早会送在叔叔手中。
华丽双人舞
第二天一早，刘邦带着张良、樊哙、夏侯婴、靳疆、纪信五名亲信，以及一百多名骑兵，算得上是轻车简从了，来到项羽大营，求见项羽。
项羽命其入内。
刘邦进入，见到项羽后，伏拜于地，真诚地忽悠道：“项将军，咱们两个可是老搭档了。还记得咱们联手在城阳屠城，杀得老百姓哭号震天……这事甭提了，总之，我和将军你，协力攻打秦军，将军转战黄河以北，我征战黄河以南。就连我自己都没有想到竟然能够先入关而攻破秦国，还能够与将军在这里相见。怎么我们这么深的交情，竟然会因为小人的挑拨，而产生了隔阂呢？”
猜猜项羽说了什么？
项羽说：“这个……是我错怪你了，都是你自己的左司马曹无伤，对我说了一些话，不然的话，我又怎么会误解你？”
好了，到这里比较一下刘邦和项羽的敌情观念吧。项羽这边并没有刘邦的线人，但是项伯自己送上门去，刘邦能够在第一时间内，把项羽的叔叔统战过来，让项羽的叔叔替自己干活。如果你认为项伯这样做有什么不妥当的话，看看曹无伤的下场就知道了。
曹无伤是刘邦的人，主动投奔项羽，却被项羽不假思索地转手就给出卖了。当然，项羽这样做，或许可以解释为他的本性太磊落，瞧不起曹无伤这种吃里爬外的小人。但战场上可不是什么老夫子学堂，讲的是用兵的诡诈与阴狠，而不是谁的道德感更强！
说到底，刘邦和项羽的区别，就在于刘邦更阴险、更老辣，早已将项羽列入头号敌人的名单。但在发动之前，他能够不动声色，甚至笑脸相迎。而项羽，他要的只是天下最拉风的名头，而且这个愿望于他而言，已经足够了。
项羽就是这样一种人，只要你肯承认他最拉风，什么事都好商量。只可怜曹无伤竟然缺心眼想要投奔他，这下子可就死惨了。而且，曹无伤被项羽出卖，直接导致了再也没人敢为项羽当间谍——你那边潜伏敌营十八年，冒着生命危险替他收集情报，他老兄心情一好就把你给卖了，这种人谁敢跟他干？
鸿门宴，刘项交手第一仗，项羽完败，只是见面寒暄，就被刘邦玩惨了。
但是项羽却不认为他完败，相反，他认为自己完胜。因为刘邦真诚地表态，认可他是天下最拉风的人，这对项羽来说倍有面子。于是他诚邀刘邦入座，大家喝几杯。
酒宴开始了，范增落座，拿眼睛看着项羽，示意项羽动手，立即杀掉刘邦，项羽却扭过头，假装看不见——如果杀掉刘邦，世上就少了一个承认自己拉风的人，就少了一个让自己有面子的人。如果这个世界上，没有人承认自己拉风，没人让自己倍有面子，这世界又有什么意思？
如果用水来形容刘邦和项羽两人的智力，那么刘邦就是一口井，黑咕隆咚、阴寒难测，其深不知几许。而项羽就是一只碟子，浅到不能再浅，一眼就能望到底。按理来说，这一年的范增已经七十二岁了，他经历了从战国到秦始皇的漫长时代，以他的人生阅历和智慧，应该能对项羽的智力水准，作出一个准确的判断，但是范增却执意卯住项羽，要求他快点杀掉刘邦。见项羽没有反应，范增再三拿起佩挂的玉玦，暗示项羽。
为什么范增要举起玉玦呢？玦者，决也！范增是想让项羽速下决断。
这时候的项羽，其实心里很痛苦，他下不了手。
项羽下不了手，并非是心软——他一次性坑杀秦兵二十万，连眼睛都不眨一下，这岂是心软之人？
他下不了手，只是因为：他无法想象一个没有人承认自己拉风的世界，无法接受一个没有人让自己倍有面子的世界。
范增的建议和要求，违背了项羽的世界观、人生观与价值观。除非让他三观尽毁，否则他是不会改变的。
看项羽这个怪模样，范增大为恼火，立即起身走了出去。
范增找来项羽的部将项庄，对他说：“你家老大项羽，心不够狠，不肯杀刘邦。但如果刘邦活着，你们这些人就死定了，迟早都会沦为刘邦的俘虏。当断不断，必遭其乱，你现在进去，给大家敬酒，敬酒后就请求舞剑助兴，乘人不备之机，突然杀掉刘邦。快去吧，这是你们为数不多的机会了。”
项庄显然是钦服范增的人，他立即闯进酒会，先敬酒，再得到项羽的许可，就舞起剑来。他一边舞，一边向刘邦身边靠拢，准备一剑劈死刘邦。这时候刘邦的线人项伯立即冲了出来，也拔剑上前，和项庄玩起了双人舞，用自己的身体挡住项庄，让项庄无法下手。
“项庄舞剑，意在沛公。”这个成语就在华丽双人舞之中，迅速流行开来。
为什么输不起
鸿门宴上，剑拔弩张，杀气腾腾。张良感觉到危险，就悄悄地出来，到营门口去找樊哙。樊哙问：“现在情形怎么样了？”
张良说：“此时项庄舞剑，意在沛公。”
樊哙急了，说：“这太紧急了，让我进去，和沛公生死与共。”
樊哙立即带剑持盾，向军门冲去，门前的士兵上前阻拦，被樊哙用盾牌一撞，就听扑棱棱骨碌碌，孱弱的士兵，被樊哙撞得满地乱滚——这个满地乱滚的士兵，如果不是韩信也是韩信的同事。因为目前韩信在项羽大营，就是负责把门站岗工作的——冲进酒会，樊哙掀开帷帐，站在那里对项羽怒目而视。
项羽见了樊哙，竟然不认识，挺身按剑问：“这人是哪个呀？”
项羽竟然不认识樊哙，这怎么可能？
要知道，早在项梁渡江，杀掉第二任楚王景驹之后，刘邦就投奔了项梁，此后与项羽联手合兵，血屠城阳，转战定陶，还一起在雍丘杀掉了李斯的大儿子李由。樊哙是刘邦的第一亲信，麾下第一猛将，而项羽竟然不认识他，这说明了什么呢？
说明项羽从未仔细研究过刘邦，对刘邦缺乏足够的兴趣。
此前项羽不了解刘邦，倒也罢了，毕竟让一个二十七岁的年轻人，去了解五十一岁的老头，这太难为项羽了。可现在刘邦已经首入关中，证明了其人不可小视，而且项羽先是作出攻打刘邦的决定，现在又拿不定主意了。对一个自己准备攻击的人，以及考虑放弃攻击的人，却没有丝毫的了解——项羽不知道他要攻打的是什么人，也不知道自己放弃攻打的是什么人。总之他的大脑是一片空白，完全是凭本能行事，没有丝毫考虑。
其实樊哙也不是思考者，但相比于项羽，樊哙有个好处，他知道有人脑子比他更清楚，并愿意听明白人的话。
这个脑子清楚的明白人，当然就是张良了。他替樊哙回答：“是沛公随车的卫士樊哙。”
项羽说：“好，赐他一杯酒。”
项羽的手下人使坏，故意拿过一斗酒。
汉代的一斗，大约相当于现在的两斤。不过汉代的酒是绿色食品，纯粮食酿造，度数不是太高。但两斤酒喝下去，对一般人来说，仍是个严峻的考验。
可问题是，樊哙是市井杀狗匠出身，最喜欢玩的就是敞着怀，露出胸前打卷的胸毛，端起洗脚盆咕嘟咕嘟地灌酒。纯爷们儿，真汉子，要的就是这个风格。这两斤酒，正合了他的心思。但他不是头脑简单的粗汉，喝酒前先向项羽伏地拜谢，然后站起来，先礼后酒，一饮而尽。
樊哙这一手，立即把项羽的注意力吸引了过来，就说：“赏给他条猪腿。”
项羽手下仍然是恶作剧，给樊哙拿过来一条没煮过的生猪腿。樊哙只好假装猪腿已经煮熟，把盾牌放平当案板，拿刀切下一片生猪肉，吃了起来。
樊哙的格调，果然是项羽喜欢的，他又问：“壮士还能再喝吗？”
于是樊哙趁机放下嚼不动的生猪肉，站起来发表演说，说道：“我死都不避，难道还怕一杯酒吗？那秦王虎狼之心，杀人唯恐不够多，惩罚人唯恐不够狠，所以天下英雄群起叛之。怀王与将领们约定，先入关者，王也。现在沛公已经攻破了秦国，进入咸阳，却不敢拿咸阳城中的一草一木，屯军灞上，等待将军的到来。如此劳苦功高，没有得到封爵的赏赐，而你却因为小人的挑唆，想杀有功之人。这是灭亡了的暴秦才会干的事，我个人觉得将军这么个做法不合适。”
这番话说出来，我们顿时惊讶于樊哙的政策水平。这个表面上粗莽的家伙，实则精明诡诈无比。他瞪着两个真诚的眼珠子，站在那里公开撒谎，连脸都不红。
樊哙有这么一番说辞，应该是来项羽大营之前，刘邦张良召大家开过一个小会，在会议上统一了口径。首入关中，分毫不取，屯军灞上，以待将军，这是精心推敲过后的关键词。此来项营的几个人，都已经把腹稿背得烂熟。
连一个杀狗的都比项羽精猾，遇到这么一群撒谎连草稿都不打的混世油子，项羽又怎么可能赢？
为什么连个杀狗的樊哙都能够算计项羽，而项羽却毫无所察呢？
这就叫以有心，算无心，算死人不偿命。
归根到底还是年龄，刘邦这边有个年龄在四十岁以上的团队，而项羽却没有丝毫的团队意识，尽管他率领着四十万之众，但他仍然形单影只，独自行走在寂寞的路上。他从未想过把身边的人组织起来，这是他在刘邦面前必然吃瘪的根本原因。
再来比较刘邦和项羽两人，刘邦的特点是百败不挠，不怕吃败仗，不怕被追杀，失败对他几乎没什么影响。而项羽则不然，项羽只能一仗仗地赢下去，却输不起，为什么呢？
因为刘邦是凭了自己的能力走到高位的。不管遭受多少次失败，只要人还活着，他的能力就在，位置就在。而项羽之所以输不起，是因为他登临权力极峰，完全是个误会——这个误会取决于钜鹿一战，他赢了这场关键的战役，从此就形成了巨大的慑服力。但是他不具有主宰天下的能力，主宰天下就意味着以少驭多，以一驭众，这时候靠的只能是脑子，耍脾气撂挑子可不行。
输不起的人，只是因为你的位置高于你的能力一旦被打下去，就再也没有可能爬上来。
简单说来就是，项羽是典型的战斗型人物，动手打架是他的最爱。但玩起心眼来，连个杀狗匠樊哙都玩不过，又如何跟刘邦玩？
但现在的鸿门宴，正在向着战斗模式的方向转变，所以刘邦当机立断，决定离开这里。
项羽是个原始人
眼见饭局越来越凶险，刘邦就站了起来，假装上厕所，叫上樊哙，出来商量说：“如果咱们现在就跑，项羽他不乐意怎么办？”
樊哙说：“此时人为刀俎，我为鱼肉，能逃回去就算咱们赢了，还顾及什么礼节？”