司马懿喝了口茶继续道：“袁家这两年在冀州与世家大族一向交好，隐隐有扎根冀州之势，若不是袁术枉然对世家大族许下过多的利益，我想世家大族断然不会舍弃袁公的，现在袁隗已死，袁术中了奇毒，此毒乃百种毒药和补药精炼而成，世上独一无二，配方早已失传，司马家也是一次意外的经商得到，只此一包，任何人都无法再配解药，所以袁术一定会痴呆过完余生。如此世家大族唯一的依靠只剩下袁公，所以袁公大可放心好好的等上十天半个月，时间越久，越能煎熬这些世家大族，然他们从此以后不敢再有异动，死心塌地的为袁公效命。”
司马朗附和道：“还有，我已经命人四处传出谣言，袁术必然名声不保，如此更能动摇这些世家大族的心里天平，至于其他势力，消息传到他们耳中之时，主公已经坐稳这冀州牧的位置了，所以郭军师大可放心。”郭图被司马家的两兄弟说的百口莫辩，虽然面子大大的被伤到了，不过心里还是欣慰的，袁绍翻身成功，这是最大的喜事。
司马懿坐了一会儿后，便起身告辞了，司马朗陪同着一起走了。袁绍盯着司马懿的背影，心情极其的复杂。郭图跟随袁绍多年，哪能不知袁绍的心思，看着司马懿刚才一直袁公袁公的喊着袁绍，郭图便知道司马懿并未表达效忠之意。郭图向袁绍道：“主公，可是对司马懿这小子动心了？”袁绍好不掩饰对司马懿的欣赏道：“公则（郭图表字），实不相瞒，此次我能翻身全靠这小子，别看他年纪小，智计和谋略都是相当的出众，可惜如此大才不愿为我效力，真是可惜！”郭图继续问道：“难道司马懿直接拒绝主公了？”袁绍答道：“那倒没有？不过他借口年龄尚小，尚无出仕的打算。”郭图一听，笑道：“主公，大可放心，司马懿以后必定会为主公效力，只不过此子仍然在观察主公，看主公将来是否有所大作为而已，属下早已暗地里调查过了，数月之前，司马家为了躲避董卓，司马一族将河内郡所有的产业变卖，举家迁徙到冀州来了。所以司马懿早晚都是主公的，主公所要做的，乃是先巩固冀州，而后试图扩大领地罢了。”郭图说到了袁绍的心卡里，两主仆相视而笑。
冀州风云变幻，而同时在兖州、徐州、豫州交界之处一场大战已然一触即发，曹家派出荀彧坐镇三洲交接之处的沛国，荀彧以乐进、于禁为将，暗中集结了５万精锐步兵准备对兖州的泰山郡动手。曹操本来无意如此之早的与孙坚决裂，但是明月谷一役，曹孙两家的和气已然不复存在，说来也怪曹操背信弃义在先，想要借助明月谷除去孙家和韩家的十万士卒，可惜在周瑜和孙策合力之下，计划败露了。现在又因为贾诩的易地相食之策，让曹操担任兖州牧，让孙坚担任豫州牧，偏偏曹操现在的地盘在豫州，而孙坚的地盘在兖州，双方都知道这是让两虎相残的毒计。当对于曹操和孙策来说，这何尝不是一个最好的攻伐借口呢！所以几经思量，曹操选择先下手为强，让自己的心腹谋士荀彧前往沛国。
不仅如此，曹操同时派出荀攸前往徐州游说徐州牧徐荣，一来表示联盟，二来寻求点支援。全天下的人都知道徐荣是董卓的心腹爱将，而这个易地相食的毒计是董卓的头号谋士贾诩出的，徐荣自然极力撮合曹孙两家相残，荀攸和徐荣一拍即合，马上达成了共识，而会盟之地正是扬州的寿春，当时虽然被韩辉发现了，但是韩辉只是听到两人的告别语，过程根本毫无知晓。
豫州沛国沛县，荀彧正在沙盘之上反复研究者泰山郡的地形，一个爽朗的声音打断了荀彧，来人不是别人，真是荀彧的侄儿荀攸，荀攸向荀彧道：“小叔，好消息啊！”荀彧撇过脸，看了看荀攸，笑道：“让我猜猜，是不是徐荣已经答应和我们联盟了？”荀攸点了点头道：“小叔真是不出门也知天下事啊！的确如此，而且徐荣还愿意让我等绕过徐州的琅琊郡出兵攻打兖州的泰山郡！”荀彧眉头紧锁道：“董家这次倒是不遗余力的推波助澜，要曹家和孙家拼个你死我活啊！可惜啊！明知中计，我等还是一头栽了进来，真是可悲啊！”荀攸非常赞同荀彧的看法，点头道：“小叔，这个贾诩不简单，董卓有了他，简直是如虎添翼啊！”
荀彧否定道：“不，越是如此，董卓离死期也就不远了，董卓已经完全架空了天子的权势，朝中大小事宜都是董卓一人包揽，如此下去，天下诸侯必然反之，可惜我大汉朝即将面临如此困境，何其悲哉！何其哀哉！”荀彧感叹之计，乐进和于禁已经走了进来，荀彧问道：“两位将军辛苦了，怎样？可曾查清楚了，现在的泰山郡有多少驻军，又是谁在领兵？”乐进双手抱拳，回答道：“启禀荀军师，现在泰山郡的驻军并不多，只有三万余人，带兵之人是孙坚手下的四大猛将之一的黄盖，这三万士卒都是黄盖一手带出来的，作战极其勇猛，据说前些日子刚刚打散了泰山郡一带极为活跃的泰山贼，现在军威甚壮！”
荀彧听罢，独自陷入了沉思，过了半响后，荀彧发号施令道：“乐进，劳烦你再去泰山郡一趟，不过这次不是刺探军情，而是给我找到这批泰山郡的首领臧霸，孙坚未曾入主兖州之时，其实主公早已有夺得兖州之心，只是碍于当时徐州的董卓一直盯防着，不过主公也非一无所获，至少联系到了这个臧霸，此人虽为贼寇却有报国之心，武艺不凡，若是得此人相助，要夺下泰山郡犹如探囊取物。于禁，你速速继续带兵训练，三日之后，我要看到五万雄师浩然出征，都听清楚了吗！”乐进和于禁异口同声道：“末将遵命！”，然后各去办事了。
天下之大，英雄所见略同！曹操要算计孙坚，孙坚自然也不会被动应对，曹操与孙坚互换圣旨之后，并没有平息心中的怒火，明月谷一役，差点失去了自己的大儿子，孙坚自认心胸没有那么广阔，更不可能忍得下这口气！这不孙坚亲率５万大军明目张胆的进攻豫州梁国，梁国是豫州和兖州的交接之处，与兖州的治所陈留郡毗陵，不得不说是孙坚的头号目标。
孙坚假借清除山贼的名义，趋兵直入梁国地界，不过曹操也不是完全没有准备，陈宫和夏侯渊的五万精锐接到命令后，连夜由谯郡赶到梁国，双方在梁国蒙县大战了三场，不分胜负。事实上是孙坚更占优势一些，毕竟战场摆在豫州，曹操的地盘上，孙坚那是相当放的开手脚啊！而曹军明显顾虑就多了，若是因为此战将梁国搞的生灵涂炭，那也是曹家输了，纵然有陈宫在，智计百出，不过一切都抵不上孙坚丰富的战场经验，明锐的战场触觉，此役孙策常伴孙坚左右，获益良多。最后，逼得陈宫不得不坚壁清野，孙坚失去了粮食补给，又不敢冒然的孤军深入豫州腹心地带，只好鸣金收兵。不过经此一役，孙坚也算是大大出了口恶气，将曹操的手下头号智囊陈宫和大将夏侯渊打的毫无脾气。
尚在许昌的曹操，接到梁国的战报，心情郁闷到了极点，直接将战报狠狠地摔到地上。一旁的郭嘉上前宽慰道：“主公无需如此生气，战场之上，胜负乃是兵家常事，更何况孙坚并没有夺下梁国，经此一役，未尝不是一件好事，我曹营将士自从平定黄巾一役之后，就自负甚高，如此被搓搓锐气倒是一件好事，知耻而后勇，所以相反的，主公倒是应该好好感谢孙坚，有这样一个战场好老师，何愁曹家军不震慑四方！”曹操苦笑道：“奉孝（郭嘉表字）倒是会安慰人啊！荀彧那边应该已经差不多要动手了，相信荀彧定当不会让我失望，好好的替我出这口恶气！”