饶是灵帝心狠手辣，心中仍然触动了一番。灵帝突然想起来昨天在御书房，杨奉来向灵帝请安，灵帝对着杨奉道：“杨太尉，现在天下表面上看似平静，内里却是波涛汹涌。各路探子回报，各路州牧和刺史均有暗地招兵之嫌，而我自知时日不多，而辨儿初当太子时日尚短，我怕我某日要是这么一走，辨儿架不住这群猛虎啊！”杨奉答道：“皇上，既然如此，为何不收回这些人的兵权？”灵帝叹了口气道：“谈何容易，山高皇帝远，我有怎么能奈何的了他们？”杨奉灵机一动道：“皇上，微臣有一计，或许可以收回兵权。”灵帝惊喜道：“如此，快快道来！”杨奉回答道：“无中生有，明日便是元宵宴，而现在各个州牧和刺史应该已经在往洛阳的路上赶，明晚宴会之时，微臣唱黑脸，皇上唱白脸，说不定可以让这些一方大员们让出兵权。”说罢，杨奉对着灵帝耳语了自己的计划。不过原定的计划之中，灵帝并无让杨奉牺牲自己之意，不过杨奉今早请安之时突然毅然决然的要灵帝当场刺死自己，如此才能更加的逼真，逼的各个州牧和刺史非交出兵权不可。
戏演完了，该是收获成果的时候了，灵帝假作伤心道：“没想到，我大汉朝廷竟然有此等挑拨离间之辈，该死，真是该死。”其实戏演到这里，各个州牧和刺史都已经看出端倪来，虽然知道这是一个陷阱，但是不得不往里面钻。大家异口同声对着灵帝道：“请皇上收回我等兵权，以堵天天悠悠众人之口。”一个大臣换得天下十大州的兵权，灵帝赚大发了。
宴会演变到这种程度，大家也都失去了雅兴，灵帝的目的已经达到，自然提早放这群州牧和刺史回去了。今晚最为不甘的可谓是刘氏三杰（刘虞、刘焉、刘表）了，本来身为汉室宗亲，身份何等显贵，没想到被自家人摆了一道，无缘无故被剥去了兵权，要说这灵帝也真是够狠的，自家人也不放过。但是这种事情又不方便去讨个说法，只能忍了。
面对这个结果最为开心的当属董卓了，董卓本来就已经交出了兵权了，及时灵帝派人去徐州巡查，将徐州所有的驻兵都带走，他还有凉州这个根据地，所以说相对而言，董卓怡然自得的很，之所以迟迟未表态，董卓那是担心自己的心思被人看穿了，所以必须装的自己非常爱惜兵权一般。
相对而言，面如苦瓜的袁绍最为凄惨，冀州与洛阳最近，自己私自招募的二十万大军恐怕是跑不掉了，真是替人做嫁衣，令人痛苦不堪。
作为发起者的曹操相对来说，心态好上许多，正所谓兵来将挡，水来土掩，你灵帝有本事就派人来查，豫州地方大着呢！我就不信我有意藏兵，你还可以把我的兵都给纠出来，再加上有张让在朝中为内应，曹操是放心的很。韩馥也是，虽然韩馥没有想到对策，但是韩馥相信自己的谋士们会想出合理的解救之策的。
灵帝无意之间上演的一出好戏，将各个州牧和刺史都沉痛打击了一遍，而且最为主要的是灵帝几乎是零代价，说白了就是牺牲一个太尉而已。
正月十六，各个州牧和刺史根本毫无兴致留在洛阳，纷纷启程前往各自地盘，原因很简单，在洛阳被坑的这么惨，必须尽早赶回自己的地盘部署好一切，不然肥水全往灵帝的口袋中流了。洛阳皇宫，灵帝寝宫之内，灵帝正在听张让的回报。张让道：“皇上，州牧和刺史们今儿个一大早都已各自赶赴自己的属地了。”灵帝一点都不惊讶州牧和刺史们的举动，淡淡道：“看来昨晚将的那一军够这些一方霸主喝一壶的啊！这么急着回去部署啊！张让，去，让十常侍好好准备准备，现下天下就只有十个州分封了州牧或者刺史，你们十个刚好各区一州，至于到底谁去哪个州，你自己看着安排吧！不过切记一点，不要放过任何一个细节，有多少兵，都给我带回来。（附上一点，赵忠死后，赵忠的十常侍之职已由张让的干儿子穆顺，又称小顺子顶上。）”
张让一听，心里开心的不打一处来，代表天子巡视天下，而且这个差事内里的油水可多着呢！天下州牧和刺史为赌悠悠众口，必然舍得大发力气攀附十常侍，到时十常侍还不是要风得风，要雨得雨，张让想想就想笑，但是在灵帝面前，张让还是非常懂得克制的。突然，灵帝心口剧痛，然后猛地一口鲜血从口中喷出，张让见了顿时心惊不已，不是吧！在这个节骨眼上，灵帝不行了，那自己巡视天下还有什么意义。灵帝却比张让镇静的多，前几日灵帝已经吐过几次了。灵帝之所以要在元宵佳节宣布退位之事，除了趁天下州牧和刺史都在以外，还有一个原因那就是灵帝这回真的觉得自己命不久矣了。
第一次吐血的时候，灵帝也找国师谈过，但是不知为何，国师这些日子以来一直推脱身体抱恙，就连昨日那么热闹的元宵宴会都没有参加，灵帝顿时起了疑心，派人强请才知道国师已经悄然的失踪了。国师的失踪更是让灵帝下定决心，看来自己终究是要走上这条不归路了，不过多了两年时间的准备，大汉朝已经远比之前强盛，这两年来，洛水河畔的朱儁从先前的１０万，通过合并冀州的２０万，以及从曹操和董卓那里早已勒索到的各５万精兵，再加上灵帝吃一堑长一智的心理这两年来从来就没有忽视过招兵买马，通过整合，现下洛水河畔共有精锐官军高达５０万人，是为历来之最，黄巾之乱的惨痛教训实在是太大了，灵帝发誓绝对不会重蹈覆辙。
赶赴扬州的路上，孙坚、曹操和韩馥三人同路，于是同行。一路之上，三人也算是相互照应，再加上地盘本就衔接，所以还算聊的比较来，特别是曹操和韩馥，在黄巾之乱时，两人便已相交。不过最为健谈的反而是孙坚，孙坚新任兖州刺史，自然有许多不懂的地方要请教身旁的两位老大哥。现在的曹操还算豁达，一身游侠之气还未散去，自然是有问必答，而韩馥就更是了，韩馥本身就是一个随和之人。
孙坚也是个爽快人，直接问道：“恕不相瞒，两位兄长，我刚入驻兖州，兖州这地方还真不是一个可以安身立命的地方，匪患猖獗不说，当地百姓也是好勇斗狠啊！这要是皇上所派的巡视大使一到，兵权这一夺走，那我如何去教化这等不安分的恶民啊！”曹操显得的淡定的多，笑道：“文台老弟，不用如此担心，皇上说的只是我等不能蓄养私兵，官府的兵可不是私兵。”经曹操这么一点拨，孙坚马上想通了，是啊！只要是官府日常配备，灵帝也不会说些什么，把士卒都抽走了，留个光杆司令，那也没法治理不是。而且最重要的是，曹操在向韩馥和孙坚传递一个信号，只要将所有的私兵改为官府日常驻军，那灵帝也无可奈何，只是这个办法可以容纳的私兵有限，要想彻底解决办法，还要另谋出路才是。