接下来的工作就是要查看一下地形，找一个适当的地方来安置住所，贮藏我的东西，预防意外情况的发生。我现在还不知道自己到了什么地方，是在一片大陆上还是在一个岛上，有没有人烟，有没有野兽。在离我不到一英里的地方，有一座又陡又高的小山，我费了很大的力气爬上山顶看时，不禁为我的命运担忧起来。原来我是在一个四面环海的小岛上，看不见一点陆地，只有很远的地方有几块礁岩。大约在3海里之外，有两个比这个岛还小的岛屿。
我发现这个岛非常荒凉，大概只有野兽，没有人烟。我虽然没有看到野兽，却看见许多飞禽，我向一只落在树上的大鸟开了一枪，我相信，自从开天辟地以来，在这个岛上，这是第一次有人开枪。因为我开枪以后，立刻从整个森林里飞出无数飞鸟，各种不同的叫声响成一片，但是我却一种也不认识。
我回到木排旁边，动手把我的货运到岸上，又用从船上运来的那些箱子板在我周围堆成一个木头房子，作为夜间的住处。
我想到船里还有许多有用的东西可以取出来，特别是那些绳索、帆布以及许多其他可以弄上岸的东西。我决定再到船上去一次，我知道，要是再来一次大风，一定会把船打得粉碎，所以必须先把别的事丢开，等把船上能搬的东西都搬下来再说。
我又做了一只木排，像上回一样上了船。首先我在木匠的房里找到了三袋钉子和螺丝钉，一把大钳子，一两打小斧子，尤其有用的是一个磨刀刃用的磨轮。我把这些东西收集在一起，又拿了一些属于炮手的东西，特别是两三只起货的铁钩，两桶枪弹，七只短枪，一支鸟枪，还有一小堆火药，一大袋小子弹，一大卷铅皮。由于铅皮太重，我没法把它从船上吊到木排上来。
除了这些，我又把能找到的衣服全都拿下来，又取了一个剩余的樯帆，一个吊床和一些被褥。我把这些东西装到我的第二只木排上，把它们平平安安地运到了岸上。
我把第二批货物运到岸上以后，把那两桶火药打开，把它们分成小包。又用船上的帆布和一些从树上砍下来的树枝替自己做了一顶帐篷，把所有经不住雨打日晒的东西都搬到里面去，又把空箱子和空桶在帐篷外面堆成一个圈，防备野人或野兽的侵入。
把这件事做好以后，我又用几块木板把帐篷门从里边堵住，门外再竖上一只空箱子，然后在地上支起一张软床，床头边放上两只手枪，身旁又放上一支长枪，这才放心地回到床上睡觉。我整夜睡得非常香，因为我头天晚上睡得很少，而且从船上取东西，运东西，辛苦了一整天，身体特别疲倦。
我现在拥有的物资，对于一个人来说，数量是足够多了。可我还是不满足，想趁那只船还在的时候，把我所能弄到的东西，尽可能地从它上面弄下来。因此我每天总在退潮的时候到船上去取些东西下来。特别是第三次，我把船索和细绳都取了下来，同时又取了一块补帆用的帆布和一桶打湿了的火药。我把船上的帆都取了下来，把它们裁成一块块的，每次能拿多少就拿多少，因为我现在所需用的不是帆，而是帆布了。
这样跑了五六趟之后，当我满以为船上已经没有什么东西值得再去费事的时候，我又找到了一大桶面包，3桶甘蔗酒，一箱砂糖和一桶上等的面粉，这对于我是一个意外的收获。因为我这时早已放弃了希望，以为除了水浸的之外，不会再有什么粮食了。我立刻把那一大桶面包倒出来，把它们用帆布包好，运到了岸上。
这之后，我又上了一次船，把一些锚索和一些铁器弄上了岸。
我已经上岸13天，并且到船上去过11次了。在这段时间里，我把拿得动的东西几乎都搬了下来，我相信，如果天气继续这样好，我一定可以把船板一块块地搬到岸上来。可是，当我正准备第12次上船时，就开始刮起风来。尽管这样，我还是在退潮的时候上了船。结果又发现了一个有抽屉的柜子，在一个抽屉里，我找到了两三把剃刀、一把大剪子、十几把刀子和叉子；在另外一个抽屉里，我找到了许多钱币，有欧洲钱、巴西钱、西班牙钱，有金币、银币共36英镑。
我看见这些钱，不禁笑起来，大声说：“你们这些废物！现在还有什么用处呢？你们现在对于我连粪土都不如，那些刀，一把就值你这一大堆。我现在用不着你，你就留在这儿，像一个不值得挽救的生命，沉到海底去吧！”可是想了一下，我还是把它们拿走了。我一面把这些东西包在一块帆布里，一面盘算着再做一个木排。可我正在做的时候，看见天色暗下来，不一会儿，一股狂风从岸上刮来。我想，风从岸上刮来，做木排是没有用了。不如乘着潮水还没有涨，赶快走，否则可能上不了岸了。于是我立刻下水，游过了船和沙滩之间的海峡。
我终于回到我的小帐篷，守着我的财产睡觉了。夜里的风刮得很大，第二天早晨我向外一望，那只船已经不见了！这使我既吃惊又坦然，因为我没有浪费一点时间，更没有偷懒，船上一切有用的东西都搬下来了，即使再多留一些时间给我，船上也没有多少东西好拿了。现在，我的首要任务是怎样防御野人和野兽，假如岛上有野人出现，或者有野兽，我必须考虑造什么样的住所，是在土里掘一个洞呢，还是在地上支一个帐篷。我决定选择的地点必须符合几个条件：第一，要卫生，要有淡水；第二，要能遮住太阳的暴晒；第三，要能避开凶猛的动物，不论是野人还是野兽；第四，要能看得见海，为的是万一有船只经过时，我不至于失去获救的机会，因为我始终希望有这个机会。我在一座小山坡旁边，找到了一块平地，那座小山的前沿差不多像一堵墙一样陡峭，任何动物都不可能从山顶上下来。在那块山岩前面，有一块凹进去的地方，仿佛一个山洞的进口，但实际上里面并没有山洞。这山坳前有一块很平的草地，我决定在这里搭帐篷。
在我支起帐幕之前，我先在石壁前划了一个半圆形，它的半径差不多有10码，沿着这个半圆形，我插了两排很结实的木桩，它们大头向下，高出地面约15英尺半，顶端削得尖尖的，两排之间的距离不过6寸。我又取出从船上截下来的缆索，沿着半圆形一层一层地横放在两排木桩中间，一直堆到顶部。这样，一个牢固的篱笆建成了，不管是人是兽，都没法冲进来或爬进来。这个工程花费了我很多的时间和劳动，特别是在我从树林里把木板砍下来，运到草地上，又把它们一根根打到泥土里去时。我没有做门，只用一架短梯子从顶上翻过来，顺着梯子爬进来之后，再把它收起来。这就使我四面都有了保护，完全与外界隔绝起来，因而夜间也可以高枕无忧了。
接着，我把全部财产都搬到了这个篱笆里面来，我又替自己做了一个大帐篷用来防雨。我所做的帐篷是双层的，里面一个小的，上面再盖上一个大的，大的上面再盖上我从帆布当中找出来的一块大油布。我睡的是一张吊床，这张床原来是大副的，质地非常好。我开始挖凿岩壁，把挖出来的石头和泥土通过帐篷搬出来，沿着篱笆后面堆成一个土台，离地大约有一英尺半高，又在背后掘了一个山洞，作为我的地窖。
我还做了一些袋子和匣子，把火药分成许多小包贮藏，希望有什么事发生的时候，不至于全部着火。这个工作足足花费了我两个星期的时间。火药大约有240磅，现在一共分成了100多包，那桶湿了的火药，我把它放在我的新山洞里，其余的我都藏在石头缝里，免得受潮，并且把收藏的地方小心地做些记号。
在进行这个工作的过程中，我每天至少要带着枪出门一次，一是为了散心，二是想看看能不能打点什么东西吃。第一次出去，我便发现岛上有许多山羊，心里非常高兴。可它们都非常胆小，非常狡猾，而且跑得非常快，想要走近它们，实在是件很困难的事。后来我注意到，如果我是在山谷里看到它们，哪怕它们是在岩石上，也会惊慌地跑掉。但如果他们是在平地上吃草，而我要是站在岩石上，它们便不会注意到我。于是，我便断定它们由于眼睛的部位生得特殊，只能看见下面的东西，不容易看到上面的东西。后来，我就先爬到山上去，从上面打它们，结果常常打中。我第一次向它们开枪，便打中一只正在哺小羊的母羊，这一点使我心里非常难过。而且，当那母羊倒下后，小羊仍呆呆地站在它身边，当我把母羊背在肩上带回来的时候，小羊也跟着我，一直跟到我的围墙外面。我把母羊放下，把小羊抱进木栅，想把它驯养大。可是它不肯吃食，我只好把它杀了吃掉。我一连吃了好多天的羊肉，我吃得很省，同时尽量节省着我的粮食，尤其是面包。
我的住处固定下来后，最迫切的事情，就是要有个生火的地方，并且急需弄些柴来烧。我认定自己将要在这个孤零零的荒岛上度过我的余生了。一想到这些，我的眼泪就不由得夺眶而出。可是，每当我这样想的时候，就有另外一种力量钻出来责备我。特别是有一天，我正带着枪在海边散步，寻思着目前的处境时，理智站出来劝解我：“不错，你现在处境很孤寂，可是请你想想，还有同你一起来的那些人，他们都哪儿去了？你们一同上小船的不是11个人吗？那10个人哪儿去了？为什么他们都没有保住性命，只剩下你？为什么单单你一个人逃出了绝境？是你好呢，还是他们好呢？”我想：当人们遇到坏事的时候，人们应当考虑到其中所包含的好事，同时也应当考虑到更坏的情况。我又想到，我这时所拥有的维持生活的东西，是多么充足。如果当初那只大船不从它搁浅的地方浮起来，漂到海边，让我有时间把那些东西取出来，我又该怎样生活呢？假如我现在还像我初上岸一样，没有一点生活必需品，也没有任何工具，我的情形又会怎么样呢？可是现在，我这些东西却相当充足，即使将来我的弹药用完了，还是可以不要枪而生活下去的。我相信我这一生，是不会有冻饿之忧的，因为我老早就考虑到怎样预防意外的事故，考虑到将来的日子，不但考虑到我的弹药用完以后的情况，甚至想到了我的健康和精力衰老以后的情况。
现在，我要开始过一种世界上闻所未闻的忧郁而寂寞的生活了，所以我决定从头至尾，按着次序记下去。依我的计算，来到这个可怕的海岛上，是在9月30日。当时，那初入秋分线的太阳，差不多正在头顶。依照观测，我是在北纬7°22′分的地方。
大约是我上岸十一二天之后，我忽然想到，既然没有书、笔和墨水，我一定会忘记计算日期，于是我便用刀子在一个大柱子上刻上这几个字：我于1659年9月30在此上岸。我把它做成一个大十字架，立在我第一次上岸的地方，在这个方柱的两边，我每天用刀子刻一个凹痕，每7天刻一个大一倍的凹痕，每一个月刻一个再大一倍的凹痕，这样，我就有了一个日历，可以计算年月日了。
在我从船上搬下来的许多东西中间，我还弄到了一些价值不大而用处却不小的东西，特别是那些笔、墨水、纸及船主、大副、炮手和木匠的几包东西：三四个罗盘、一些数学仪器、日规、望远镜、地图、航海书籍之类，我当时也不管它们有用无用，都把它收拾在一起。我又找到了3本完好无缺的《圣经》，此外，还有几本葡萄牙文书籍，其中有两三本祈祷书和几本别的书籍，我都把它们小心地保存起来。同时还有一件不应该忘记的事情，就是我们船上还有一条狗和两只猫。我把两只猫都带到岸上，那条狗是在我第一次搬东西上岸的第二天自动跳下船，泅到岸上来找我的，此后的很多年，它都是我最忠实的朋友。自从我找到笔、墨水和纸以后，我用得非常节省。事实证明，如果有墨水，我就可以把事情记得非常清楚；如果墨水用完了，我就记不成了，因为我想不出用任何方法来制造墨水。
我开始郑重其事地考虑目前的处境，把每天的经历一一用笔记下来。我这样做，不是为了留给后人看，而是为了写出来每天给自己看看，减轻一点儿心中的苦闷罢了。我的理智已经逐渐控制住失望的情绪，我尽量安慰自己，把当前的好处和坏处加以比较。使自己能够知足安命，并把幸与不幸，有利与不利排列出来：
不利
1.我被困在一个可怕的荒岛上，很难有获救的希望。
2.我与世隔绝，困难和痛苦时刻威胁着我。
3.我与人类隔绝，仿佛一个囚徒，一个流放者。
4.我没有衣服、被褥。
5.我没有抵御野人和野兽的自卫能力和手段。
6.没有人可以和我交谈，也没有任何人来解除我的愁闷。
有利
1.我还活着，没有像同船的伙伴们一样，被海水淹死。
2.上帝既然用奇迹把我从死亡里救出来，一定会救我脱离这个境地。
3.我有粮食和食品，不会被饿死。
4.我是在一个热带荒岛上，即使有衣服，也穿不着。
5.我所在的岛上，没有我在非洲看到的那种野兽。如果我流落到那里，我又会怎样呢？
6.上帝把船送到海岸附近，使我可以从里面取出许多有用的东西，使我终生受用。
事实证明，我当前的不幸处境，是世界上很少有的，可是，即使在这样的处境中，也有一些积极的东西值得回味。我希望世人都要从我这最不幸的处境中吸取一些经验教训，那就是：在最不幸的处境之中，我们也可以找到聊以自慰的事情。
我逐渐对于自己的处境有了好感，不再整天都把眼睛望着海面，等待有什么船来。我开始一心一意安排并尽量改善自己的生活了：我用草皮在栅栏外面堆成了一道两尺来厚的墙，并扩大和加深了我的山洞，还做了一个小门，这不但使我有了一个出入口，并且使我有了贮藏东西的地方。
我决定动手制造一些生活中必不可少的东西，特别是椅子、桌子之类的东西，如果没有桌子，我写字、吃东西或做别的事情的时候，就很不方便。于是我便开始工作起来，我发现充分运用自己的劳动、勤勉和智慧，什么东西都能做得出来。有些东西，所用的工具不过是一把手斧和一把斧头，但这需要足够的耐心。我首先替自己做了一张桌子和一把椅子，所用的原料，是从木排上带回来的那些短木板。后来，又用木板搭了几层一英尺半宽的木架，一层一层的放在我的山洞里，把我的工具、钉子、铁器等都分门别类地放在上面，为的是便于取用。我又在墙上钉了许多小木块，用来挂我的枪和其他应挂的东西。
假如有人进入我的山洞，一定会以为它是一个军火库，里面各种武器应有尽有。我看见所有的东西都被安置得整整齐齐的，而且贮藏得那样多，心里感到很痛快。