第十五节 韩信大败赵军
公元前205年九月，韩信平定魏地后，即令曹参的步卒为前军，转而袭代，兵锋直指井陉口，势在吞灭赵国。
井陉，历来被视为“天下九塞”之一，乃河北之战略要地。其地四面皆山，中间如井，故名曰“井陉”，井径口即进入井陉之口。
赵王歇闻汉兵吞魏灭代，下一步即将击赵，忙与赵之成安君陈余、广武君李左车自信都发兵二十万，先至井陉口要塞，大筑营垒防守。
此时，韩信亦想先夺取井陉，闻赵军二十万众已至井陉要塞，于是在娘子关以西驻军不发。
韩信不愧是名将，在敌情不明的情况下，他绝不会贸然进军。他此时做的，便是了解敌情，以做到“知彼知己”。
韩信先派出间谍至赵营中了解情况。是时，赵军中，广武君李左车劝成安君陈余坚守不战，自请率奇兵断汉军粮道。汉兵远来，时间一长，粮草不继，必不战自溃。陈余本是一个儒生，与常山王张耳同时从戎，后与张耳反目，将雄据赵地的张耳驱逐出去，迎立赵王歇回国。赵王歇感激陈余，立之为代王，陈余见赵王歇年幼，乃留赵辅佐之，掌握赵国的军政大权。陈余自恃有二十万众，当在汉军远来疲弊之时与之决战。
听到间谍的汇报，韩信闻陈余之策而喜。盖韩信远道而来，志在速战速决，早日为刘邦平定三晋之地，使刘邦在与项羽对峙时有一个稳定的后方。而倘若迁延时间一长，汉之后方战乱不休，楚汉之战局实难逆料。因此，韩信得知陈余志在决战，正中下怀，于是开始调兵遣将，准备与赵军决战。
应该说，汉军寡，赵军众，陈余主动与韩信决战的指导思想也并非不合理。而战争的胜负，往往决定于多方面的因素，陈余忽略了一点，即汉军的统帅，是能征善战、用兵如神，不世出的军事奇才韩信。
到了深夜，韩信精选轻骑二千，使之乘夜潜上萆山，令他们在赵军倾巢而出追击大部队时，立即出山攻占赵军营垒，拔赵旗，立汉旗，截断赵军退路。
二千奇兵行后，韩信遣一万士兵先行，至井陉水东岸背水结阵。
黎明时分，韩信令将士们略吃了一点早饭，道：“今日破赵军后我们再饱餐一顿！”
一日间，竟想击败二十万赵军？众将士闻言都将信将疑，只得表面上答应：“是！”
韩信于是率大军进攻赵壁。韩信唯恐赵军不会空壁而出与他决战，特意树起大将军旗，向井陉口鼓噪而进。
陈余见汉军主动进攻，乃率军出击，与汉军展开激战。许久，韩信方才引兵佯败而走，向汉军万人背水阵方向撤退。赵军见汉军败退，于是倾巢出动进行追击，直追至井陉水东岸。
在井陉水东岸背水结阵的汉兵与退至此地的汉兵见前有追兵，后无退路，只得拼命死战，赵军尽管人多势众，竟不能击败汉军。
正当两军在井陉水岸边血战之际，赵军的后方却已被汉之二千骑兵攻取，换上了汉军的红旗。赵军在遇到了汉军的坚强抵抗后，士气正渐懈怠，忽闻营垒已落入汉兵之手，顷刻大惊，乱成一团，认为汉之援兵到达，已将赵国后方占领，皆无斗志，纷纷掉头而逃。韩信乘机麾军追击，二十万赵军顿时大溃，陈余等亦不能节制，虽杀了几个乱逃的士兵，终不能集合败军以图再战。此战以赵军的大败而告终。
（《史记·淮阴侯列传》等）