丑小鸭长得太丑了，所有的鸡、鸭都嘲笑他，排挤他，连他自己的兄弟姐妹也欺侮他，看不起他，最后连自己的妈妈也不得不劝他走远些。在巨大的压力面前，它被迫离家流浪，几经风险。在野鸭群中，它“尽可能地对大家恭恭敬敬地行礼”，“只希望人家准许它躺在芦苇里面”，没有任何更多的企求。雁对它虽然不错，但不料被猎人打死。丑小鸭死里逃生，来到一间农家小屋。它忍气吞声地在这里生活了一段时间，不断受到鸡和猫的奚落、排挤。最后它不堪忍受，独自来到它心驰神往的大自然当中。秋天到了，丑小鸭看到一群南飞的幸福的天鹅，从此它再也无法忘记这些美丽的鸟儿。冬天到了，天是那么冷，丑小鸭几乎被冻死在冰冷的湖边。又是一个美丽的春天，它又看到了那些美丽的鸟儿。经过激烈的思想斗争，丑小鸭抑制不住内心的向往，决定不顾生死飞向美丽的天鹅。然而，这时水中映出的不再是那丑陋的灰色鸭子，而是一只美丽、洁白的天鹅。
只要你是天鹅蛋，你终究会变成白天鹅的，曾经的丑陋、屈辱、卑微都会变成生活的历练。但是，很多时候，人并没有丑小鸭那样顽强的毅力，能够在同伴的排挤、嘲弄中，能够在孤身一人的寂寞中顽强地生存下来。往往在你还没有变成白天鹅的时候，你已经以丑小鸭的样子死去。
有一名建筑师，在一次施工中，意外地遇上塌方事故。虽然他有幸保住了性命，但却失去了两条腿。
他一想到自己永远无法行走，就感到很绝望。后来，他竟趁家人不注意，偷偷吞下一整瓶镇痛药片。幸亏被家人及时发现，将他送入医院进行抢救，才挽回了他的生命。但是，他仍一直委靡不振。
有一天，市艺术展览馆为一位残疾画家举办一次画展，家人决定陪他前去参观。在展览大厅的一角，他被其中一幅水彩画深深地打动了：画上面是一片金色的海滩，上面搁浅着一条老船；在它那瘦骨嶙峋的筋骨上，刻满了岁月的沧桑；那稍稍倾侧的船体下，则只有一小洼清水。然而，在画上面却写着一行非常有力的字：“相信吧，潮水会回来！”
从这幅画中，他感觉到有一股无形的力量在震撼着他，使他的眼睛湿润了。他非常想拜见一下画的作者。之后，他从展室管理员那儿了解到了一些作者的情况。原来，这些画作都是出自一位年逾七旬的残疾老者之手。而在十多年前，那位老者就因患上进行性运动神经疾病，卧床不起。但是，这么多年来，他一直坚持与病魔抗争。
这名建筑师再一次被老画家的精神感动了。他让家人陪他去拜访那位老者。
当他来到那位老者的家里时，老画家正躺在床上，用两个枕头垫着后背，守着画板做画。然而，在老者那枯瘦的面孔上，看不到丝毫痛苦的神情。老者放下画笔，热情地打招呼，在他们面前一直都是谈笑风生。
在交谈中，他坦诚地对老者说：“见到你之后，我忽然开始为自己以前的怯懦而感到羞耻。”
告别之时，老画家把那幅《迎接潮水》的画作，送给了他。
后来，他设计了许多有名的建筑，成为一名十分出色的建筑设计师。
苦难让我们深感痛苦与忧伤，苦难让我们变得贫乏、孤单、力不从心，苦难使得我们受尽折磨，但是上苍借苦难给予的恩赐却是最丰盛的。倘若没有了苦难，人生就会变得肤浅甚至贬值，没有经受风雨的洗礼，生命的大厦便显得单薄、易摧。有一句名言说，“冠军的桂冠从来都是用荆棘编成的”，真正的苦难，会使人变得冷静而深邃，并且一步步地走向成熟。
第九章 贪求有时虽然能获得一些，但最终丧失得更多