叔本华说，欲望过于剧烈和强烈，就不再仅仅是对自己存在的肯定，相反会进而否定或取消别人的生存。用“命里注定”或“天理”来取消或压制别人的欲望是不合理的，但过度推崇与放纵欲望也是愚蠢的。欲望不是纯粹的、绝对的东西，它需要理智的调控与节制，它也绝不可能像有人声称的那样是文明发展的唯一动力。
在魏王的封地有一个乞丐，总是遭到市民们的鄙视和欺负。乞丐感到很委屈，他问：“天底下有的是乞丐，甚至连魏王也是。可是，你们为什么那么尊敬魏王，却这样瞧不起我呢？”
市民们冷笑道：“你凭什么说魏王是一个乞丐呢？如果你能够证明给大家看，我们也可以像尊敬魏王一样尊敬你。”
他决定要设法找到魏王，做一个证明。然而，魏王是那样的高高在上，而他却是一个身份卑贱的乞丐，地位相差如此悬殊，怎么能够接近魏王呢？每当他试图接近魏王时，魏王的随从们就会把他痛打一顿，然后把他赶走。
功夫不负苦心人，他终于找到了一个机会。他发现魏王每天傍晚都会到王宫附近的僻静小道上散步，于是，他就躲在那里等待魏王。远远地他看见魏王离开了他的随从们，沿着小道独自走来，似乎在苦苦思索着什么。时机来了！他突然跑到魏王面前。
魏王被他吓了一大跳。“你要干什么？”他惊恐万状地问道。
“我不想干什么，”乞丐说，“我只想讨一点钱。”
原来只是想讨一点钱啊。魏王舒了一口气，然后问：“你需要多少？”
乞丐说：“我只有一只破碗，你装满它就行。”
魏王笑了起来，说：“好吧，我答应你。”他唤来了仆人，命令他们去拿一些钱来。当这些钱倒入乞丐的破碗时，奇怪的事情发生了，仅仅只停留了几秒钟，这些钱就消失得无影无踪。
怎么会发生这样的事情呢？魏王感到非常诧异。他吩咐仆人们搬来更多的钱，但每一次那些钱都只能在乞丐的破碗中停留几秒钟，然后就消失得无影无踪。最后，所有的钱都搬来了，但在乞丐的破碗中他们都消失得无影无踪。魏王惊出了一身冷汗，扑通一声跪倒在乞丐面前，请求乞丐放过他。
现在，轮到乞丐冷笑了，他说：“这只破碗是一个填不满的坑，它的名字叫做欲望。因为这个欲望，你我其实都是乞丐。”
高高在上的魏王，居然被一个乞丐引以为同类。虽然拥有的财富和社会地位不一样，但欲望的状态却是如此惊人的相似。