许多人，看到别人的成功总是认为那是运气好、机会好。一天到晚觉得自己有很多想法，我要如何如何，甚至连有钱后怎么花都想到了，但是仍然天天顺着固定的路线去单位上班，趁领导不注意偷跑出去吃顿廉价的早餐……就这样年复一年、日复一日地活着。最后他们只好把自己的理想和抱负寄托在子女身上，时常对自己的孩子抱怨：我这辈子机遇不好，没啥指望了，你可要好好努力，抓住机遇，不要让我太失望噢！
罗尔斯是美国历史上纽约州第一位黑人州长。他出生在纽约声名狼藉的贫民窟。这里充满暴力，环境肮脏，是偷渡者和吸毒者的聚集地。耳濡目染，在这儿生活的孩子，他们从小便逃学、打架、偷窃甚至吸毒，长大后很少有人从事体面的工作。然而，罗尔斯是个例外，他不仅考入了大学，而且还成了州长。
在就职的记者招待会上，一位记者提问：是什么把你推向州长宝座的？面对现场300多名记者，对自己的奋斗史罗尔斯只字未提，只谈到了他上小学时的校长——保罗。
保罗是诺必塔小学的董事兼校长。当时正值美国嬉皮士流行的时代，他发现诺必塔小学的穷孩子比“迷惘的一代”还要无所事事。他们拒不与老师合作，旷课、斗殴，甚至砸烂教室的桌椅。保罗想了很多办法来引导他们，可是没有一个是奏效的。后来，一个很偶然的机会，他又发现这些孩子都很迷信，于是他在上课的时候就多了一项内容——给学生看手相。他通过这个办法来激励学生。
当罗尔斯从窗台上跳下，伸着小手半信半疑地走向讲台时，保罗说：“我一看你修长的小拇指就知道，将来你准会是纽约州的州长。”当时，罗尔斯大吃一惊，因为长了这么大，只有他祖母让他振奋过一次，祖母说他可以成为5吨重的小船的船长。这次，保罗先生竟说他可以成为纽约州的州长，着实出乎他的预料。他牢牢记下了这句话，并且相信了它。
从那时起，“纽约州州长”就像一面旗帜，规范着罗尔斯的行为。他的衣服不再沾满泥土，说话时也不再夹杂污言秽语。他开始仰起头走路，在以后的40多年间，他每天按州长的身份要求自己。终于，51岁那年，他成了州长。
其实，人一生碌碌无为并不是因为没有理想和追求，而是他的理想和追求全部都淹没在恐惧失败的心理中。他们总在想万一失败了怎么办，对于发展过程中失败的恐惧远远大于对于成功的渴望。其实在屡次失败之后不断总结经验才是真正的成功之母，通过每次失败后不断检讨失败的原因，及时校正前进的方向，才能逐步迈向成功！所以不要恐惧发展过程中的风雨，因为它是你到达前方所必经的风景。