希腊的《伊索寓言》里有这样一句话：“贪婪往往是祸患的根源”。无数事实证明，在物质上的“不知足”，总会使人失去理智，迷失自我。“知足”的人对待名利更豁达，看得更高远。他们能抛开一切名缰利锁的束缚，让自己的人生充实、丰富、自由和纯净；知足也让他们变得更加理智和成熟。
很多人都听过这样一个故事：
一个老渔夫和他的老太婆住在大海边，他们以捕鱼为生。一天，老渔夫捕到了一条美丽的金鱼，金鱼哀求道：“放我回大海吧，我可以满足你的任何要求！”善良的老渔夫没有提任何要求，就把金鱼放回了大海。
回到家，他把这件事告诉了老太婆，老太婆发怒了：“为什么不向它要点什么？去，快去要只新的木盆来。”老渔夫只好硬着头皮向金鱼去要。新木盆有了，老太婆又要新房子；房子有了，老太婆还要当贵妇人；做腻贵妇人，老太婆又要当海上女霸王，让金鱼听她的使唤。每次金鱼都接受了老渔夫的要求，帮他满足老太婆的种种欲望，可是这次金鱼什么也没说。老渔夫回去一看，金碧辉煌的宫殿消失了，仿佛一切都没发生过一样。眼前仍是那破旧的小木盆，老太婆依然在门边，守着那破木盆……
现实生活中，人们往往缺少了渔夫的“知足”精神，把自己变成了贪婪的“老太婆”。有的人从不懂得知足，在同别人攀比中，感到更多的不满足，越比活得越不快乐；有的人贪心不足，狂敛钱财，被“贪火”所焚，被“欲水”所溺，最终付出了沉重的代价，落得个身败名裂、遗臭万年的下场。这些活生生的事例都充分印证了“祸莫大于不知足”的真理。
人常说“知足者常乐”，面对物欲横流，作为芸芸众生中的一分子，勇于做一个知足者，才能与乐观相随；唯有常乐者，快乐才能与你同在。不知足的心常常将人引向贪婪，攫取远超过自身需求的金钱、物质财富等。被贪婪俘获的人，等待他们的只会是无尽的痛苦。
清人胡澹淹写的一首打油诗《不知足》：“终日奔忙只为饥，才得饱来又思衣；置下绫罗身上穿，抬头又嫌房屋低；盖下高楼并大厦，床前缺少美貌妻；娇妻美妾都要下，又虑出门没马骑；将钱买下高头马，马前马后少跟随；家人招下十数个，有钱没势被人欺；一铨铨到知县位，又说官小势位卑；一攀攀到阁老位，每日思想要登基；一日南面坐天下，又想神仙来下棋；洞宾与他把棋下，又问哪是上天梯；上天梯子未做下，阎王发牌鬼来催；若非此人大限到，上到天上还嫌低。”
这诗把贪婪者的心理状态刻画得淋漓尽致。同时也深刻地揭示了一条真理：过分地“污染”心灵、放纵行为是会付出代价的，贪婪必将导致堕落毁灭。
每个人都有自己的欲望，人的欲望又是永无止境的，俗话说：“猛兽易伏，人心难降；溪壑易填，人心难满。”而生活所能提供给欲望的满足却又总是有限的。不少人虽然每天食有鱼、穿名牌、住靓宅、行有车，但是依然体味不到生活的欢乐。
人生之祸又大多是由于不知足引起的，唐人李群玉在《钓鱼》一文中如是说：“须知香饵下，触口是铦钩。”当今世上那些贪权贪财之人，还不是在欲望的钩子上败走麦城？更有甚者，对钱财、对权位、对美色贪得无厌，从而肆无忌惮地用不法手段攫取，以至最终搬起石头砸自己的脚，弄得身败名裂甚至误了卿卿性命。再看看监狱里形形色色的犯人，又有几个不是由于贪心而失去自由身？
正如老子在《道德经》所言的：“是故甚爱必大费，多藏必厚亡。故知足不辱，知止不殆，可以长久。”就是说，过于爱名利就必定要付出更多的代价，过于积敛财富，必定会遭到更为惨重的损失。所以，懂得满足，就不会受到屈辱，懂得适可而止，就不会遇到危险，这样才可以有长久的平安。