机动的，弓影疑为蛇蝎，寝石视为伏虎，此中浑是杀气；念息的，石虎可作海鸥，蛙声可当鼓吹，触处俱见真机。
好用心机的人，会怀疑杯中的弓影是毒蛇，将草中的石头当作蹲着的老虎，内心中充满了杀气；意念平和的，把凶恶的石虎当作温顺的海鸥，把聒噪的蛙声当作吹奏的乐曲，眼中所见到的都是真正的机趣。桓伊是东晋孝武帝时期最出色的音乐家，他尤其擅长演奏竹笛，被称为“江南第一竹笛演奏家”。
当时，宰相谢安由于功劳和名声都特别大，引起了朝廷中一些小人的妒嫉。他们恶意造谣中伤，在皇帝面前说谢安的坏话。于是，孝武帝与谢安之间便产生了矛盾。
有一天，孝武帝邀请桓伊去参加一个宴会，谢安也去陪同。桓伊想利用这个机会调解他们的矛盾。因为皇帝和宰相之间不和，对国家和人民是大为不利的，何况，孝武帝是受了坏人的挑拨和蒙蔽，更不应该冤枉了德才兼备、忠心耿耿的谢安。
孝武帝命令桓伊吹笛子，他吹奏一曲之后，便放下竹笛说：“我对筝的演奏虽然比不上吹笛子，但还勉强可以边弹边唱，我想为大家演唱一曲助助兴，还想请一个会吹笛子的人来帮我伴奏。”
孝武帝便命令宫廷中的一名乐妓为桓伊伴奏。桓伊又说：“宫廷中的乐师与我可能配合不好，我有一个奴仆，很会与我配合，”孝武帝便同意了桓伊的要求。
那位奴仆吹笛，桓伊便一边弹筝一边唱道：“当皇帝真不容易，当臣子也很难，忠诚老实的没好处，反而有被怀疑的祸患，周公旦一心辅助周文王和周武王，管叔和蔡叔反而对他散布流言蜚语……”桓伊唱得声情并茂，真挚诚恳，谢安听着听着，禁不住泪如雨下，沾湿了衣袖。一曲唱完，谢安离开座位来到桓伊身边，抚摸着他的胡须说：“您太出色了！”孝武帝听了这首歌曲之后，也是面带愧色。后来，君臣之间便消除了误会，两人和好如初。
桓伊在适当的场合，运用自己的音乐特长来劝谏皇帝，收到了用语言所难以达到的效果，不愧为高明之举。他深知对于一个国家来讲，君臣不睦，尤其是君臣相互猜疑，那国家的灾难也就要来临了。要治理好一个国家，君臣各方面都不要疑神疑鬼，尤其是为人君者，更应不受蒙蔽，要心中有数，善于用人才行。
君臣相互猜疑??和，对于国家而言，大难也就要来临了。作为臣子，应该怎么去处理这个问题？是借机挑拨，以便使自己飞黄腾达，还是以自己的努力去尽量弥补君臣之间的嫌隙？桓伊从大局出发，作出了正确的选择。