趋炎附势之祸，甚惨亦甚速；栖恬守逸之味，最淡亦最长。
攀附权贵的人固然能得到一些好处，但是为此所招来的祸患是凄惨而又快速的；能安贫乐道栖守自己独立人格的人固然很寂寞，但是因此所得到的平安生活时间很久趣味也浓。彭玉麟是清朝著名的将领，早年曾经跟随曾国藩创办湘军水师，参加了镇压太平天国起义。彭玉麟同曾国藩、左宗棠、胡林翼等被当世的人一起称为“同治中兴”的四大名臣。他平生以刚正不阿、严刑峻法闻名朝野。有一年，彭玉麟被皇上任命为钦差大臣，并且受命南下巡视长江水师。经过安徽合肥，在当地有一个人横行无忌，夺人财物，霸人妻女，而这个人正是朝内权臣李鸿章的一个侄子李衙内，当地官府由于害怕李鸿章的权势不敢过问。彭玉麟到合肥问明缘由后，令人手执自己的名帖，请李鸿章的侄子前来。李鸿章的侄子如约来到后，彭玉麟唤来乡民同他对质，彭玉麟指着告状的乡民，问：“这人告你霸占了他的妻子，是真的吗？”李衙内想着自己背后有李鸿章撑腰，便有恃无恐地坦白承认了。彭玉麟勃然大怒，命人将其痛笞一顿。当地县官听到这个消息，急忙赶来为李衙内求情。彭玉麟不理睬。不久，安徽省巡抚也送来名帖求见。彭玉麟猜想他也是为了李鸿章侄子的事而来，于是一面派人迎接来客，一面令人速斩李衙内。事后，彭玉麟给李鸿章写了一封信，告诉他“令侄败坏您的家声，想必亦是您所痛恨的，我已替您处置了。”李鸿章心里十分气愤怨恨，却也知道对方有理有据，只好回写了一封信向彭玉麟道谢。
李鸿章为什么拿彭玉麟没办法呢？因为他证据在握，正理在手，又奈其何？心胸淡然，即使丢官，也可以归隐农家！
历史上依附于权贵的奸佞之辈，一时荣华富贵作威作福，但他们所依附的权贵本身就如一座冰山，转眼之间家破人亡，有的甚至被灭全族，人们谁还会记住这些人呢？只有那些不贪名利不趋炎附势的人，每天过着自由恬淡的生活，才能宁静以致远，淡泊以明志，远祸而快乐，冷眼看世界。历史往往是“惟有隐者留其名，”那么奸佞小人们所追逐的东西又算得了什么呢？