石火光中争长竞短，几何光阴？蜗牛角上较雌论雄，许大世界？
在电光石火般短暂的人生中较量长短，又能争到多少的光阴？在蜗牛触角般狭小的空间里你争我夺，又能夺到多大的世界？惠子当梁国的宰相时，有一次庄子去看他，因为二人一向友情很深。庄子来了以后，有人在背后对惠子说：“庄子这次来，是想取代你宰相的位置，您小心点！”
惠子一听便担心了。决定先下手为强，捉拿庄子，以除后患。可是在全国搜捕了三天，始终没发现庄子的影子。当惠子放下心来依旧当他的宰相时，庄子却来求见。原来庄子并没逃走，只是藏起来了。
庄子对惠子说：“南方有一种鸟名叫鸠，您听说过吧。那鸠，是凤凰一类的鸟。它从南海飞到北海，不是梧桐不栖身，不是竹子的果实不吃，不是甘美的泉水不喝。就在这时，一只老鹰抓到了一只腐烂的死老鼠，鸠从它的身边走过，老鹰便紧张起来，抬头对鸠说：‘想拿走梁国相位来吓唬我吧？’老鹰把死老鼠抓得更紧了。”
听庄子讲完，惠子面红耳赤，不知说什么好。
还有一次，庄子在濮河上钓鱼，楚威王派两个大夫前来，带着楚威王的亲笔信，要请庄子去当楚国的宰相。两个大夫客气地转达楚威王的问候：“大王想拿我们国家的事麻烦您，请不要推却！”
庄子只自顾自地钓鱼，手里拿着钓竿，眼睛盯着水面，对两位大夫的恭敬与楚王的盛情，一点也不理睬。最后庄子说：“我听说楚国有一只神龟，死了已经三千年。楚王把它的遗体，用竹箱子装着，用手巾盖着，珍藏在庙堂里。您二位说说，这只龟，是愿意死了以后，留下骨头让人珍惜呢，还是宁愿活着，在沼泽中摇头摆尾呢？”
二位楚大夫答道：“那当然是愿意活着，在沼泽里摇头摆尾了。”
庄子大笑道：“那好，您们回去吧。我愿意活着，在沼泽里摇头摆尾，自由自在。”