20世纪70年代后，通过载人深潜器等，人们对太平洋和大西洋的若干洋底进行调查。人们陆续发现几个大的洋底热泉区。热泉区的发现，表明洋底热液活动对大洋地壳、沉积物和海水的地球化学研究起着十分重要的作用。同时，也为海底扩张理论提供了重要科学依据。洋底热液是含量极高的热液矿床。这一发现，立即引起学术界和工业界的极大兴趣。毫无疑问，洋底热泉将有可能成为未来的矿藏，为现代开采矿藏提供了新的可能。
大西洋
大西洋是世界第二大洋，总面积91655万平方千米，约为太平洋的一半。平均深度3600米。
大西洋的大洋中脊呈“S”型横贯中部，北起冰岛，南至布韦岛，依着两侧海岸的形态婉蜒南下至南纬40°，然后折向东南，与印度洋的西南支大洋中脊衔接。
大西洋北部有冰岛海底高原，平均水深600米，四周陡坎直下，落到深三四千米的海盆上。
大洋中脊和海底高地分割了海底，形成了一些不连续的海盆，计有北美海盆、北非海盆、巴西海盆、阿根廷海盆、安哥拉海盆和开普海盆等。这些海盆水深5000多米，中央宽广平坦，堆积着深海软泥。
大西洋中岛屿很少，但沿岸暗礁与浅滩很多，特别是在东部，更是星罗棋布。
大西洋也有少量海沟和岛弧，如波多黎各海沟，长1550千米，最大深度8385米；南桑威奇海沟深8428米，是大西洋中最深的海沟。
大西洋环流
与太平洋环流形式基本相似，其表层环流与大西洋海面风场相对应。主要有南、北大西洋副热带环流；大西洋赤道流系；北大西洋亚北极环流；南极绕极流和极地东风漂流等。总的趋势同太平洋，西部边界流强，东部边界流弱；北大西洋西边界流比南大西洋流强。湾流既是大西洋上也是世界上最强大的暖流。北大西洋环流也是顺时针方向的副热带海流环流系流。它的闭合路线类似于太平洋环流。它由北赤道海流、安的列斯暖流、圭亚那暖流、加勒比暖流、湾流、北大西洋流(西风漂流)以及加那利寒流组成。南大西洋环流为逆时针方向的副热带海流环流系统。它由南赤道海流、巴西暖流、福克兰寒流、西风飘流及本格拉海流组成。南、北大西洋高纬度地区同时具有深层水和底层水的源地，深层环流较其他的大洋更为发达，底层海水更新快。高纬海区的环流特征，使海冰的范围和冰山数量比太平洋、印度洋大得多。
大洋深处的奥秘
海沟作为一种地质形态构造，是洋底最深的地方，可以把它们比拟为“倒过来的山脉”。有意思的是，深海沟大多不在大洋的中部，而是位于大洋的边缘。太平洋西部边缘的岛屿外侧就是世界最着名的海沟分布带。从北到南依次有阿留申海沟、千岛海沟、日本海沟、马里亚纳海沟、菲律宾海沟和汤加海沟等。
海沟大都紧靠着呈弧形分布的岛群或大陆边缘山脉，而这里正是大陆与海洋的交界地带。海沟的深度通常6000～10000米，比一般洋底要深3000～5000米之多。也就是说，海沟是大陆与大洋两类不同板块之间的接缝处。长期以来，它具有的特殊形状和极大的深度引起科学家的广泛关注。近年来，对海沟地形的大量勘测表明，世界大洋中深度超过7000米的海沟共有23条，其中有19条分布在太平洋。这些海沟的横截面均呈“V”形，但海沟最深处或海沟底部总有一段平坦的地形，这显然是松散物堆积在沟内造成的。
大西洋中脊
大洋中脊就是大洋中间的巨大脊梁，它很形象地说明了大洋中脊的外观特征。这条大西洋中的巨脊，从大西洋靠近北极圈的冰岛出发，向南延伸经大西洋的中部，弯曲延伸到南极附近的布维岛，差不多从地球的最北端，一直延伸到地球的最南端，呈“S”型，长度达到15万多千米，平均宽度达到1000米。这条高山巨大的规模，远远超过世界陆地上的任何山脉。今天，人们已经通过更为先进的技术手段查明，大西洋中脊从洋底测量起，其高度平均为2000多米，如果与相邻的海盆相比，它的相对高度达2000～3000米，极为巍峨壮观。在一些地方，这些洋脊的峰顶甚至钻出海面，形成了大西洋上串珠般的群岛，像有名的冰岛、亚速尔群岛、圣赫勒拿岛、阿松森岛和特里斯-达摩尼亚群岛。
大西洋底信使
1962年，第一颗通信卫星升入太空，为人类开辟了新的信息通道。和电缆通信相比，卫星通信的优点极为鲜明。电缆只能在两点之间进行点对点通信，而通信卫星却可将地球上大部分地方联系起来。
通信卫星的电话容量远远大于海底电缆。国际通信卫星-V号可允许12000对电话用户同时讲话，还能同时传送两路电视，在这方面，海底电缆望尘莫及。卫星通信又极为廉价，这使海底电缆相形见绌。价格上的差异使人们感到越洋通信将是通信卫星的天下，海底电缆迟早会被废弃。
然而，通信卫星也不是没有缺点。通信卫星处于赤道上方约35860千米处，电话信号从地面到卫星再返回需花1/4秒钟的时间。如果一个电话经由两个卫星传送，延迟时间将大大延长。卫星寿命仅为8年，卫星发射常有失败的情况，卫星和地面站维修也增加了使用费用等。
光缆在征服了近距和中距海域之后，开始向远程进发了，1988年底投入商业运营的大西洋海底光缆TAT-8，全长5872千米，是连接美国、英国和法国的海底信使。TAT-8能同时传送37万路电话，这一容量是国际通信卫星-V号的三倍多。TAT-8比第一条穿越大西洋的电话电缆TAT-1的容量大1000倍，但直径仅为21厘米。TAT-8的敷设成功，开通了光缆越洋的道路，在它后面，TAT-9、TAT-10相继到位，履行信使职责。TAT-11、TAT-12、TAT-13也已提上日程。日益发达的光纤通信和卫星通信，将把人类带入一个新世纪。
大西洋海底探测
20世纪70年代初期，海洋学家发现了大西洋中脊。这条大洋中脊纵贯大西洋南北，10000多千米长，从大西洋一直延伸到印度洋、南极洲附近。中脊顶部有一条深邃的大裂谷，一些人认为这是美洲和非洲大陆分离时强行撕裂而形成的。
法国和美国的科学家联合制订了大西洋中脊水下考察计划——“法姆斯”海底探险，旨在全面考察这条裂谷的面貌。这项考察任务由3艘着名的深潜器担任，它们是法国的“阿基米德”号、“西亚纳”号和美国的“阿尔文”号。1973年８月，法国“阿基米德”号开始探访维纳斯山，“法美联合大洋中脊水下考察”由此揭开序幕。维纳斯山是大西洋中脊裂谷中央一座高250米的小山。“阿基米德”号先后７次深潜探查，在2000多米深的海底裂谷中潜行了9千米，采集了90多千克岩石样品，并拍摄了2000多张照片。
大西洲在大西洋中
自1968年以来，在大西洋西部百慕大海域，以及巴哈马群岛、佛罗里达半岛等地附近海域，接连发现令人惊叹的史前文明海底遗址，这给向往大西洲的西方好奇之士带来新的刺激，也是对历史学家、考古学家们的一个新的挑战。例如，在巴哈马群岛的比米尼岛一带，发现巨大的石头建筑群静卧在大洋底下，它们结构严密，气魄雄伟，形状变化多端。有的如石砌的街道，长方形或多边形的石头排成各种图案花样；有的似城墙，长者达1600米，均由大石块砌成；还见到了一些码头、港口设备的遗迹和大理石的雕像。它们不可能是天然之物。根据巴哈马群岛附近海底石灰岩的分析，证明它在12000多年前是在空气中存在的，也就是说这儿曾经是陆地。
岛弧
大陆边缘连绵呈弧状的一长串岛屿。岛屿以山地为主，外临深海沟。西太平洋岛弧最为典型，分南北两段：北段由千岛群岛、日本群岛、琉球群岛、台湾岛和菲律宾群岛构成，面向太平洋，为东亚太平洋岛弧！南段由安达曼群岛、尼科巴群岛、苏门答腊岛、爪哇岛和努沙登加拉群岛组成，向印度洋突出，称印度洋巽他岛弧。两段岛弧在苏拉威西岛衔接。西太平洋岛弧处在太平洋板块、亚欧板块和印度洋板块的嵌合带，地壳不稳定，多火山地震。
地层平移断层
地层平移断层原指断裂带两侧的洋壳，向相反方向发生平移错动，使相邻的两段大洋中脊的距离加大。但是，善于思辨的威尔逊认为，洋底的这些断裂带，并不是通常所说的平移断裂带，而是由洋底自洋中脊向两侧不断扩张而引起的运动。这就是说，每一段洋脊两侧的洋底都会向外扩张出去，相邻两段洋中脊之间的洋壳的移动，自然是相反的，所以，中脊之间的距离并不一定会加大。
地震勘探
地震勘探的方法就是在海水中用炸药爆炸或用压缩空气，电火花瞬时释放大量的能量，产生人工地震波，利用声波在不同物质中以不同速度传播的原理，来寻找对石油储积有利的地层和构造。
地幔物质对流
地幔物质对流是板块构造以及岩石圈中许多地质活动，如大陆漂移、地震、火山、造山作用等现象的起因。尽管已经开展了多年的研究，但到目前为止还不能很好地解释许多板块——地幔系统的基本问题：第一个问题是地球板块运动的机制，这个问题很复杂，它涉及到岩石的诸多变形机理，从脆性断裂一直到黏性蠕变，这与压力、温度、应力差等因素有关，另外还有一些因素现在还不能够确定；第二个问题是不同地方喷出的岩浆的组分有变化，这个现象表明在地幔的不同位置物质成分有变化，这与地幔中存在全地幔物质对流的现象有矛盾，因为全地幔对流物质运动会导致地幔中不均一的物质成分混合，这些问题都是目前地球科学亟需解决的。
东海
东海为我国大陆东侧太平洋西部边缘海。南以南澳岛东南角与台湾岛南端连线与南海毗连。东经琉球群岛各海峡通太平洋，面积约77万平方千米。海区岛屿众多，水产资源丰富，沿岸主要港口有我国的上海、宁波、舟山、福州、厦门、高雄、基隆，日本的长崎、佐世保、鹿儿岛、那霸等。东海位于我国海区中部，为太平洋西部边缘海航路要冲。
东沙群岛
东沙群岛位于南海诸岛最北端，由东沙岛、东沙礁、南、北卫滩等几个珊瑚礁组成。东沙岛的环礁东半部露出水面，形似新月。东沙群岛面积随小，但所处位置十分重要，可钳制我国东南沿海与台湾及菲律宾间的海上交通，战时可作为情报前哨。
多佛尔海峡
多佛尔海峡位于英国东南部和法国北部之间，呈东北-西南走向。长约40多千米，宽33～40千米。一般水深20～50米，最大水深64米。航道水深30米以上，可通航各种舰船。为欧亚大陆通往英国的最短海上航路，也是重要的国际航运要道。
的里亚斯特海渊
的里亚斯特海渊是世界第二深渊，最深处11022米，也在马里亚纳海沟。它以下潜的深潜器的名字命名，而该深潜器的名字又是这只深潜器的诞生地——意大利的的里亚斯特市的市名。
风海流
风吹水动，某处海水流走了，邻近的海水马上补充过来，连续不断，就形成了海流，这种由风直接产生的海流叫做风海流。
海湾
海湾是海和洋伸入大陆的一部分，它三面靠陆，一面朝海，其深度和宽度都比海洋要小得多。海湾的形状各式各样，有的曲折婉蜒，深深地伸入陆地；有的则比较平直宽阔；有的海湾周围被陆地紧紧包围，只有一个小口与外海相连，如我国山东半岛的胶州湾；有的则胸怀坦荡，张开双臂，与大海溶为一体，如我国北部的渤海湾、东部的杭州湾和南海的北部湾等。
在漫长的历史年代中，海湾的形状和位置都经历了沧海桑田的巨大变迁。就以杭州湾来说，在五六千年前，现在杭州湾所在的区域还是一片汪洋大海。当时的海湾位置要一直伸入到现在的杭州城一带。海湾的北侧是宝石山、葛岭，南侧是吴山、紫阳山等，西面是挺拔的南、北高峰。现在的杭州城当时都还淹没在一片碧波荡漾的大海里。随着时间的推移，由于两侧泥沙不断堆积，沙土淤地不断向外向东推进延伸，海湾的位置也逐渐向东移动，最后形成呈大喇叭口似的海湾——杭州湾。
海湾不仅形态各异，而且大小差别也很大。有的海湾面积比海还大，如着名的孟加拉湾、墨西哥湾等。在航海交通等实际活动中，人们往往把海和海湾混为一谈，没有严格的区别。例如，墨西哥湾是海，但称它为湾；阿拉伯海是湾又把它称为海。
海峡
海峡是海洋中连接两个相邻海区的狭窄水道。如连接我国大陆的台湾海峡，连接亚欧大陆和美洲大陆的白令海峡。莫桑比克海峡是世界上最长的海峡，全长1670千米。连接南海与安达曼海的马六甲海峡，长1080千米。
海峡是地壳运动造成的。地壳运动时，临时海洋的陆地断裂下沉，出现一片凹陷的深沟，涌进海水，把大陆与邻近的海岛以及相邻的两块大陆分开，从而形成海峡。
通过海峡的水流湍急，水上层与下层的温度、盐度、水色及透明度都不一样。海底多为岩石和砂砾，几乎没有细小的沉积物。
海峡的地理位置特别重要，不仅是交通要道、航运枢纽，而且是历来兵家必争之地。因此，人们常称它们为“海上走廊”、“黄金水道”。
海陆风
海陆风包括海风和陆风。当天气晴朗，人们漫步在碧蓝的大海之滨时，会感受到海风迎面吹来，十分畅快。这样的风，多半是海陆风中的海风。冬天，海风会给陆上送来暖意；夏天，海风会给沐浴者带来爽意。
海陆风具有明显的日变化特点：白天向陆，晚上向海。海陆风是发生在没有明显的天气变化的影响、天气晴好的情况下。如有台风、气旋之类的气候影响，那么，无论白天黑夜，风都只能随气候而变化，不能显示出明显的日变化。
海风的方向，自然是由海洋吹向陆地；陆风，则由陆地指向海洋。因此，海陆风的变化与当地海岸线走向和陆上的山脊走向直接相关。
海流
海流是研究人员经常关注的海洋要素。大洋水体有规则的运动为海流。地球表面受热不均匀，赤道附近低纬度地区太阳辐射强、气温高。随着纬度增大，太阳辐射愈来愈弱，气温也逐步降低。到了南、北极便进入了冰天雪地的世界。由于空气的流动，赤道地区气温高，空气上升，向两极方向流动。于是，便在赤道和两极之间形成一个大气环流。这种空气流动就是我们最常见的风。由于受地球自转等因素的影响，原本正南、正北的风向发生了变化，使地球表面形成了风带。
海渊的成因