“发现敌人的斥侯溜出来了，似乎是去请求援军的。”
“马上让贝利克安的骑兵队去追击他们！”
莱恩斯立刻下达了指令，但海因却发出了完全相反的指令：
“不，让他们去。”
“什么？为什么？”
莱恩斯和艾尔夫都不能置信的问出了同样的问题。而海因却完全不予理会，自顾自的下达了另外一连串的指令：
“艾尔夫，立刻调集所有的部队集结，做好出发准备。”
“出发？去哪儿？”
莱恩斯和艾尔夫还是摸不着头脑，而海因却得意的笑了起来：
“既然对方已经配合我们做出了行动，我们当然要好好利用这个机会了。不用多问，跟着我就可以了。”
莱恩斯和艾尔夫互相看了看，耸耸肩，还是按着军师的指令行动了。
……
索菲亚边境，北地三城中的左城。
坚固的城壁上，一队队巡逻兵在来回穿梭着。自从前些日子得到索菲亚军即将进攻这里的消息之后，北地三城的防御力量一下子被动员起来了。这座左城是最靠近索菲亚国土的边塞，自然也是最有可能首先遭到攻击的地方，所以城头上的士兵各个小心谨慎，不敢有丝毫怠慢。当然，象所有的军队一样，一旦军纪严明，没有了偷懒的机会，就难免会有士兵发出小小的怨言。
“据说索菲亚军已经绕过这里直接攻打右城去了，现在那里才是战场呢。我们没必要这么紧张吧。”
“是啊，右城的城防设施远比我们这里差得多，守备军也足足少了四分之一，我要是索菲亚人也一定会首先攻击右城，夺占一个据点再说。”
“所以说，现在我们这么紧张根本是毫无必要的……”
士兵们的胡言乱语很快被小队长的怒吼制止了：
“统统闭嘴！仔细看着城下，别被敌人混进来了！”
虽然是在斥责，不过那位小队长自己其实也没什么太大的警觉心——他自己率先打了一个大大的呵欠，引起了部下士兵们一阵哄笑声。
“队长，你自己快要睡着了吧！”
“谁让我们的队长刚刚和酒店老板的千金结婚呢，自然睡眠不足了，哈哈！”
“可怜的新夫人，刚刚结婚就要独守空房了，哈哈！”
面对部下们的嘲讽，那小队长很不高兴的叫着：
“去去去，仔细看着点——反正，也只需要紧张这一两天了，过了这几天，弟兄们就可以放松了。”
“哦？队长怎么这么肯定？敌人可还没有出现呢！”
士兵们好奇的问道，那小队长故作神秘的四处看了看，低声的说道：
“告诉你们一个秘密，前来进攻的索菲亚人很快就要完蛋了。”
“真的么？可他们还没出现呢。”
士兵们一下子兴奋的围在了一起，听他们的队长透露消息。
“其实，前些日子右城的小佛鲁特松将军派来了求援使者，也带来了关于敌军规模的情报——听说索菲亚军的数量并不多，只有七个中队的正规军，再加上一支佣兵团的六个中队，仅此而已。”
“什么？只有这点兵力！”
士兵们全都哄笑起来。
“那光是我们左右两座城里的部队数量就超过他们了！”
“居然还想连攻北地三城，真是太不自量力了！”
那小队长也得意的笑了笑：
“嘿嘿，正是这样，索菲亚军也知道自己兵力不足，所以他们根本就不敢来碰我们左城，而先对防御较弱的右城下手。不过，大佛鲁特松将军可是决不会让他们这么轻松得意的——就在两天前得到右城的消息之后，将军已经率领主力大军前往右城和小佛鲁特松将军会合，另外还通知了莫特尔斯本城的布尔克伯爵率军配合——不仅仅是为了解右城之围，更是为了集结大军在右城下全歼索菲亚人的进攻兵力。所以说，你们也只需要紧张这几天就可以了，再过几天，索菲亚人的兵力被消灭，大家又可以回到以前的轻松生活了。”
“队长也可以回家陪着新夫人了！”
“呵呵呵……我们赢定了！”
士兵们兴奋的笑作一团，然而，就在他们围成一团开怀大笑的同时，谁也没有注意到，一个黑影无声无息的从城墙下爬了上来，然后又迅速的从另一侧下去，慢慢的逼近了城门……
“是谁！什么人！”
只有一名士兵的警觉性较高一些，他没有参加讨论而是坚持站在城门口值勤，结果被他发现了那个可以说是“附”在墙上的奇怪人影，不过，他的忠于职守和警觉也同时给他带来了厄运——就在他大叫的同时，一枚银色的星形飞镖从那黑影的手中射出，射进了那名士兵的咽喉。惨叫声只延续了很短时间就噶然而止——黑衣的人影从墙上跳下，一刀割断了那倒霉士兵的喉咙。
“杀人可不是一个盗贼应有的行为——那样应该叫强盗。不过，为了朋友，也顾不上那么多了。”
黑衣人吉姆一边低声为自己的行为辩护，一边迅速的接近城门，拔下了封住城门的巨大门闩。
城头上听到报警的小队长终于带着部下士兵朝这里冲了过来，然而他却看到了恐怖的景象——城门大开，大队身披重铠的骑兵正源源不断的从城门口涌入，而为首的一个年轻人，有着一头漂亮的亚麻色短发，他的铠甲和盾牌上，镶嵌着代表军团长身份的三颗星。
“我是南十字军的军团长莱恩斯·利奥特，奉王太子殿下之命收复这本属于我们索菲亚的领土，你们这些卡奥斯人还是快滚回去吧！”
那小队长并没有能听完莱恩斯的宣言——莱恩斯的坐骑如风般从他身旁掠过，随着银剑的光芒闪动，那小队长的颈项上喷溅出了大团的血污，他的脸上犹自带着不能置信的神情。
“你们不是去攻打右城了么？为……什么……会在这里……”
没有回答，就算有回答那已经死亡的小队长也听不见了。大批索菲亚士兵从他的尸体上跨过，源源不断的攻进城内。城里卡奥斯军仍在作拼死抵抗，当然，在南十字军和独角兽佣兵团全部十三个中队的猛烈攻击面前，他们的抵抗只是徒劳而已。
“海因，果然不出你的预料，城内只有一个中队的守军，主将大佛鲁特松也不在城内，这点兵力一下子就被我们击垮了！”
很快就肃清了残敌的莱恩斯带着兴奋的神情向他的主教军师报捷，海因颇为得意的笑了笑：
“当然，他想要在右城城墙下全歼我军，就必然要调集更多的兵力，这样一来本城的防御必然空虚……行了，莱恩斯，艾尔夫，让士兵们休息片刻，然后留下特菲亚的弓箭中队守城，其他部队立刻撤出左城。”
“撤出？为什么？”
莱恩斯迷惑不解的询问，而已经完全服膺了海因智谋的艾尔夫则连片刻的犹豫都没有，马上就照着海因的要求去部署了。莱恩斯愣了一愣，也终于停止了他的疑问，和海因并肩站在一起看着城中四处升起的火光。
“看来你已经胸有成竹了？”
海因嘴唇边浮现出一丝不易为人觉察的笑容，微微颔首：
“不错，北地三城，很快就要落入我们掌握之中了。接下来，就是考虑对付帝国皇帝的问题了——那可不是我们南十字军单独就能应付的。”
六
卡奥斯帝国，西北边境。
帝国的西北领土完全是一望无际的大草原，再往西就是草原之国塔利亚斯的领土了，不过，两国之间并没有固定的国境线，茫茫的大草原形成了两国的天然分界线。由于平原太过于广阔，帝国在这一边通常不设常备守军，只有在重要的贸易商队经过时，才派一些部队沿途保护。本来卡奥斯与塔利亚斯之间也没什么贸易往来，两国的关系不算敌对，却也称不上和睦——在帝国人的心目中，塔利亚斯只不过是一个野蛮的未开化游牧民族而已。
不过这些年来，由于兽人族在大陆北方获得了玛尔斯堡作为基地，借此与大陆人类之间交流物资和文化。而玛尔斯堡的位置就在这草原附近，一下子，往来于这草原上的商队数量大为增加了，以劫掠为生的盗贼团和野蛮人都把目标朝向了这里，帝国朝廷也不得不在这里增派了巡逻的骑兵，名义上是归属于黑龙圣修士团管辖——黑龙圣修士团负责掌管帝国各处全部的卫戍部队。实际上，这些部队的具体部署都是由帝国皇家剑士军团的安特亚斯将军一手完成的。骑兵是轻装的斥侯部队，便于在草原上长时间奔驰，虽然就装备来说有些薄弱，不过，用于对付小规模的盗贼团还是绰绰有余的。
此刻，就有这样一支小规模的斥侯部队在草原上驰骋，虽然是小规模的部队，却也有一个中队的兵力——这些天接连有好几个直属于帝国的商队遭到盗贼团袭击，而且从报告来看那些盗贼团的数量还不少，因此安特亚斯派了一个中队出来探查情况。在得到附近又有一支商团遭到抢掠之后，骑兵部队就前来此地搜索，希望能找到那些可恶的抢掠者。
“赫斯特大人，发现劫掠者的踪迹了！”
斥侯兵本就是擅长追踪的部队，中队长赫斯特是老将军安特亚斯从普通斥侯兵一手提拔上来的将官，他的部下更是擅长于追踪之道，很快的，他们就发现了大批骑马队伍经过的痕迹，帝国骑兵的马蹄铁上都有各军团自己的标记，以便于辨认留下的蹄印，而这些印子，显然不是帝国军的。
“嗯，马蹄印子很深——他们的行囊沉重却又没有大车，不是商团而是盗贼团！抢了那么多东西，他们应该还跑不远，追！”
赫斯特迅速下达了指令，卡奥斯的骑兵部队展现出良好的训练和素养高速前进，不过半天之后，他们就追上了前方疲于奔命的数十名骑者。
“那些人的马匹个头矮小，跑的却挺快，好像是来自塔利亚斯的马匹。”
眼尖的斥侯向上官报告着，赫斯特冷冷一笑。
“塔利亚斯的盗贼么？不管他，既然敢到我们帝国境内来抢劫，就只有死路一条，全军准备，进攻！”
随着指挥官的命令，轻骑兵们拔出佩剑准备攻击，而那些被追逐者显然也知道自己的运气不妙，加速向前方的长草区跑去，想要躲到草丛中去捡回一命。当然，对于这种伎俩，赫斯特根本就是嗤之以鼻。
“就算躲在草丛里又能如何……你们跑不了的……什么？不对！”
突然惊觉的赫斯特猛然看见在前方排列着无数的骑士，他们都骑着塔利亚斯特产的矮脚小马，但手中的长枪却远比大陆上任何国家的骑士用枪都要长，足足有三十尺，与步枪兵用刺马枪的长度相当，更几乎是标准骑兵枪的两倍。枪的长度增加，对于骑士的枪技要求也自然提高——如果用的不好长枪只会碍事，不过一旦操练娴熟，这种长枪在面对面的厮杀中可是占尽了优势——可以在敌人够不到自己的位置上攻击敌人，若是用它来对付用剑的敌手，那更是威力巨大了。就像步枪兵所用的刺马枪一样，这种长枪可以说是所有骑兵部队的克星，而在全大陆上，只有一种部队能够熟练使用这种长枪，那就是塔利亚斯国王亲统的亲卫军，通常被世人称之为“塔利亚斯的枪骑兵”。
“塔利亚斯的枪骑兵怎么会在这里出现！”
没有人能够回应赫斯特的哀叹，他们全都惊呆了——对面的枪骑兵密密麻麻，组成了一道人墙，这数量可远远不止一两个中队。显然，塔利亚斯王国的亲卫军已经倾巢出动了。
“怎么会这样！塔利亚斯向我们发动战争了么？他们为什么要攻击我们？”
赫斯特再次惊恐的大叫，然而却没有人再有闲暇听他提问了——对面的枪骑兵已经行动了。对方的指挥官显然深通兵法，枪骑兵组成的人墙逐渐成为半弧形的新月阵，大有将这一个中队的帝国骑兵包围歼灭的架势。
“逃！快逃！”
赫斯特调转马头试图脱离，但显然已经迟了，对方的长枪骑兵发出捕获猎物般的兴奋吼叫声开始了冲锋，长枪被端平，枪尖闪烁着恐怖的寒光。而在长枪之前攻到的，则是铺天盖地的箭雨。帝国轻骑兵的单薄铠甲根本抵挡不住犹如豪雨般落下的羽箭，人和马纷纷惨呼着倒在地上，然后马上被蜂涌而至的枪骑兵淹没了。手持佩剑的斥侯兵面对用长枪的枪骑兵根本就没有丝毫的还击之力，再加上数量上的巨大差异，战场完全是一边倒的局势。
“该死的，既然跑不掉，只能拼了！”
赫斯特展现出了身为帝国将官的素质——在最危难的时候，他亲自冲锋在前，向着敌人的指挥官冲了过去，希望能击毙敌军指挥官制造胜机，至少也能激励起部下的士气。而对方的指挥官显然也抱持着同样的想法，毫不犹豫的迎了上来。
塔利亚斯的军官自然也是用枪的，不过这名指挥官却和其他塔利亚斯骑士大不相同——他的长枪较短，是标准的骑兵用枪，而枪法竟然与帝国军的标准枪术有些类似。
“这枪法好眼熟……是梅菲斯大人的幻枪术！”
骤然惊觉的赫斯特不由注意起对手的相貌，而他所看到得更让他吃惊——他的对手并没有穿塔利亚斯骑兵所喜欢的轻便皮铠——那样可以减轻马的负担。反而披上了帝国将官们梦寐以求的阿古利亚产黄金重铠，坐下的马匹也是阿古利亚最好的品种，个头高大，毛色纯白，和塔利亚斯当地产的杂色矮脚马完全不一样。
“这家伙是不是塔利亚斯人？”
赫斯特暗自猜想，不过他马上打消了疑虑——因为他看见对手的头盔外罩着黑貂皮的皮帽，皮帽是塔利亚斯人的独特打扮，而且黑貂皮帽更是相当于其他国家国王的王冠！
“难道他竟然是塔利亚斯国王！”
赫斯特的猜想没能再继续下去，因为在发现对手身份不一般之后他立刻采取了极端的做法——他拚着左肩受伤的代价挟住了对手的长枪，然后右手长剑用尽全力刺向敌人的脸部——长枪的优势就在于远距离，一旦被对手接近枪的长度就反而成为累赘了。赫斯特决心拚上自己的生命也要与对手同归于尽。
然而赫斯特的愿望落空了，那名塔利亚斯的王族所擅长的决不仅仅是枪术而已。就在长枪被挟住的同时他立刻反手拔出了腰间的佩剑，娴熟无比的剑技一击就打掉了赫斯特的兵器，然后反手一挥，帝国军中队长赫斯特的头盔就落在了地上——显然他是手下留情了，否则赫斯特早已一命呜呼。不过现在的中队长赫斯特面临了帝国军人心目中比死亡更难以接受的耻辱——他成了战俘。
这一战中和他一样成为战俘的帝国军人决不在少数，由于装备和数量上的巨大差距，仅仅片刻之后，这一支斥侯中队就全军覆没了，除了战死和受伤被俘的，帝国军人没有一个人能够逃脱。战俘们被押解到那王族的面前，准备接受处置。战俘们个个神色惨然，因为他们知道什么样的命运在等着他们——塔利亚斯和他们卡奥斯帝国自身都没有保留战俘的习惯，以往两国之间偶尔发生的战争也都不曾有过生还战俘。
“王兄，不要再浪费时间了，把这些人全部处死吧！”
一名军官这样建议着，赫斯特吃惊的看过去，他并不是惊讶这建议本身，而是讶异于那发出声音的人——那声音婉转动听，而声音的主人虽然穿着军人的铠甲，却有着若苹果般艳红的面颊和珍珠般漆黑亮丽的双眸，是一个年轻的少女！被赫斯特的目光注视到，那姑娘的脸色微微一红，随即愤怒的拔出短剑向他逼来。
“做了俘虏还这么无礼，去死吧！”
“不，安吉莉娜。”
就在她下手之前，她的兄长出言阻止了妹妹的行动，那年轻姑娘安吉莉娜丢下配刀，气冲冲的大发娇嗔：
“奇立恩哥哥，为什么不让我杀了这个家伙！你看他的眼睛多不老实！”
“在我成长的那个地方，杀害俘虏被认为是最无耻的行为，就连海贼也不会做的。更何况我的老师从小就教育我，真正的骑士精神精髓——就在于宽容。”