书城教材教辅语文新课标课外必读第一辑:昆虫记
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第20章 蚱蜢(1)

地球上的生物最早都是生活在海里的,所以海里至今还能找到原始的标本动物。然而,从海里跑到陆地上的动物却所剩无几,几乎都已灭绝了。少数遗留下来的,大概都是昆虫。其中之一是祈祷的螳螂,关于它特有的形状和习性,我已经说过了。另一种就是恩布沙。

这种恩布沙昆虫,幼虫期是十分奇特的,在布罗温司省内也是很有名气的怪虫,不熟悉它的人是绝不敢用手指碰它的。我的邻居的小孩,看了它奇怪的模样留下很深的印象,他们叫它为“小鬼”。他们想像它和妖法多少总有些关系。在春天、夏天、秋天,甚至在阳光充足的冬天里,我们常可以遇见它,但是从不成群出动。荒地上强韧的草丛和日光照耀,并有石头堆遮风的矮丛树,都是怕冷的恩布沙非常喜欢的住宅。

我要用我有限的语言,尽可能地向你们介绍它的模样。它的尾部经常上翘,并弯向背部,形成一个钩,身体的下面,也就是钩的上面,铺着带尖的叶状鳞片,用F列成三行。这个钩架在四只长而细的形如高跷的腿上,每只大腿与小腿连接的地方,有一弯突出的刀片,与卖肉的用来切肉的刀很相似。

这个钩架在四只长而细的腿上,好像一个四足凳。在凳的前胸部,长有一根形似草干,又细圆的突起部分。在突起的末端有用于猎捕的工具,与螳螂的狩猎工具几乎一致。这里有比针还要尖利的鱼叉和一个残酷的老虎钳,还生着如锯子的牙齿,上臂的钳口中间有一道凹陷处,两边各长有五只长钉,里面也布满了小锯齿。前臂做成的钳口也有同样的沟,但是锯齿比较细巧、紧密而且整齐。休息时,前臂的锯齿就放在上臂的凹陷里,像是一部残酷可怕的刑具。

头部更奇怪,与这部刑具差不多。头上长有尖形的面孔,卷曲的胡须,大且外突的眼睛,在它们中间有短剑的锋口。在前额,有一种从未见过的东西——一种高的僧帽,一种向前突出的精美的头饰,分散在两边,形成又尖又高的翅膀。为什么这个“小鬼”要这样像古代占星家戴的奇形尖帽呢?下面就让我们来了解一下原因。

恩布沙在没有发育之前是灰色的,发育后就会变成缀有灰绿色、白色与粉红色条纹的五彩色。

假如你在森林中看到这种昆虫,它会在四只长足上动荡,头部向着你不停地摇摆,它转动它的僧帽,回头偷看。在它的尖脸上,你似乎感到要遭受危险。

但如果你做出要捕捉它的动作,这种恐吓的姿势,立刻不见了。高举的胸部就低下去,竭力用大步逃走,并且它的武器帮助它握着小树枝。这时如果你手急眼快,是很容易捉到它的,然后,带回去养在铁丝笼子里。

刚开始,我不知道该怎样喂养这些捉回来的恩布沙,因为它们还很小,只有一两个月大。于是,我拿了非常小的蝗虫给这些“小鬼”吃。难办的是小家伙非但不愿吃它们,而且还怕它们。任何一个茫然无知的蝗虫温和的走近它时,都受到很坏的待遇。尖帽子低下来,忿怒地一触,使蝗虫滚跌开去。由此可知,这个占星家的帽子是它自己的武器。雄羊用它的前额来冲撞,同样的,恩布沙用僧帽来抵触。

既然蝗虫不吃,那就换一只活的苍蝇吧,这一次“小鬼”们立刻接受了。当苍蝇走近的时候,守候着的恩布沙掉转它的头,弯曲了胸部,猛然挺起来将苍蝇叉住,把它挟在两条锯子之间,鸟捉虫时也没有这个速度。

令我惊异和好笑的是,我发现这只苍蝇何止可以使恩布沙饱餐一顿,简直可以供其三餐,甚至吃上几天。没想到,这种相貌凶恶的昆虫,竟然极其节食。我原以为它们是魔鬼,后来发现它们食量竟像病人那样的细小。经过一个时期后,就连小蝇也不能引诱它们了,万物复苏时,才准备吃一些少量的米蝶和蝗虫。它们捕食时与螳螂一样,总是向俘虏的颈部攻击。

被关在笼子里的恩布沙,有一种非常特别的习性。在铁丝笼内,它的态度从最初一直到最后,都是一样的,而且是处于一种奇怪的状态。它用它四只后足的爪,紧握着铁丝倒悬着,丝毫不动,背部向下,整个的身体就在那四个点上挂着。如果它想移动,就把前面的鱼叉张开,向外伸去,握紧另一铁丝,朝怀里拉过来。这种拽铁丝的方法,能使它仍然保持着背脊朝下。动作完成后,它又将鱼叉合拢收回到胸前。

在我们看来,这种倒悬的姿势一定很难受,然而恩布沙却能这样的维持很长时间。它在铁丝笼内,这种姿势能保持到十个月以上,毫无改变。

在天花板上停留的苍蝇也采用这种倒悬的姿势,但是它有休息的时间。它在空中飞动,用平常的习惯行路,展翼在太阳光中。恩布沙却完全相反,它能将这种奇怪的姿势保持达十个月,绝不休息。它背部朝下悬挂在铁丝网上猎取、吃食、消化、睡眠,经过昆虫生活所有的体验,最后以至于死。当它爬上去的时候,还很年轻,当它落下来的时候,已经是一具尸体了。

通过观察我们知道,这个习惯只有在俘虏期内如此,并不是这种昆虫天生的习惯。因为在户外,它很少处于这种姿势,而立在草叶上时,常常是背脊向上的。

某种黄蜂和蜜蜂在夜晚休息的姿态与恩布沙的这个奇怪姿势相似。有一种生红色前脚的蜂是黄蜂的一种,八月底在我的花园里数量很多,它们很喜欢在薄荷草上睡眠。在薄暮时,特别是风暴正在酝酿的时候,我们一定会看到这奇怪的睡眠者睡在那里。它的睡眠姿势很特别,在昆虫中睡眠姿势大概没有比这个更奇怪的了。它用颚咬入薄荷的茎内。它只用嘴咬住,身体笔直地横在空中,腿折叠着,它与茎呈垂直状态,大颚承受着这个昆虫的全部重量。

黄蜂睡觉时利用它强有力的颚使身体伸在空中。如果拿动物的这种情形来推想,我们从前对于休息的固有观念就要被推翻。任风暴狂吹,树枝摇摆,这位睡眠者并不会因为强烈的摇动而改变睡眠的姿势,至多偶尔用前足抵住这摇动的干罢了。黄蜂的颚具有极强的把握力,像鸟类的足趾一样,比风的力量还要强。有好几种黄蜂和蜜蜂都采用这种奇怪的姿势睡眠。到了五月中旬,恩布沙已发育完全。它的体态和服饰比螳螂更出奇。它保留着一点幼稚时代的怪相——垂直的胸部,膝上的武器和身体下面的三行鳞片。但是,它现在已不再卷成钩子了,看起来也文雅多了。它长着灰绿色的大翅膀,粉红色的肩头下面的身体饰着白色的绿色的条纹,敏捷飞翔的雄的恩布沙是一个花花公子,它用羽毛状的触须装饰着自己,与有些蛾类相似。

春天的时候,农民们遇到恩布沙,总以为是看到了秋天的女儿螳螂了。

它们外表相似,于是人们怀疑它们的习性也是一样的。事实上因为它的奇特的甲胄,会使人想到恩布沙的生活方式甚至比螳螂凶恶得多。但是,这是一种错误的想法,恩布沙虽然也有一种作战的姿态,可它却是一种和平的小动物。

如果把恩布沙关在铁丝罩里,无论半打或只有一对,它们没有一刻失掉柔和的态度。甚至到发育完全时,它们仍然吃得很少,每天只要一两只苍蝇就可以吃饱。

一般好斗的小动物大多食量很大。螳螂一看见蝗虫马上就兴奋起来,于是一场恶战开始上演了。节食的恩布沙,是和平的爱好者。它不和邻居争斗,也不像螳螂那样装出怪相,去恐吓它们。它从来不突然张开翅膀,也不像毒蛇那样喷气,它从不伤害自己的兄弟姊妹,更不像螳螂那样吞食自己的丈夫,它是和平的小幼物。

这两种昆虫有相同的器官,而这种性格上的不同,却与它们身体上的形状毫无关系。

也许食物能决定昆虫的性格。无论人或动物,淳朴的生活总可使性格温和些。而恩布沙是过淳朴生活的。

虽然我已经解释得很清楚了,但是有些人也许还会有疑问。这两种昆虫有完全相同的形状,可能一定也有同样的生活需要,为什么一种如此贪食,另一种又如此有节制呢?