古印度有着极其森严的等级制度，上级贵族婆罗门阶层奢靡腐化，下贱的首陀罗无论怎么努力都无法改变自己的命运。
不过，婆罗门之间还流传着一个可怕但是极其重要的秘密：只要在月圆之夜，贱民们能献上一条婆罗门的生命，并让婆罗门的灵魂永远侍奉湿婆神，那么奉献之人就能够获得湿婆神的庇佑，取而代之变成高贵的婆罗门。为此，不少人铤而走险，无数无辜的人为此送命……
一
四十年前——
卡西回到家里，心情很沮丧！他实在想不通，作为英国牛津大学留学归来的高材生，居然在刚刚独立不久的印度找不到工作！难道仅仅是因为他的姓氏？
想到今天投交简历时，审核主管厚厚的眼镜片后面鄙夷的目光，他就恨不得冲上去掐住他的脖子！
但是印度几千年沿袭下来的种姓制度，让他不得不对现实低头。婆罗门姓氏的乞丐都可以在大街上粗野、蛮横地破口大骂一位衣冠楚楚的绅士，而那位绅士老爷却不仅不生气，反而始终小心地赔着笑脸。仅仅是因为绅士的种姓和他一样是首陀罗！
即使再有钱，在出生时就已经注定了一生的命运。他绝望地看着窗外，越想越烦躁，把简历撕了个粉碎！
一同留学归来的妻子还在隔壁熟睡，刚满两岁的女儿“咿呀咿呀”哭着，妻子从睡梦中惊醒，唱着儿歌哄着女儿。
“卡西，如果再找不到工作，我们就回英国吧。”梵妮哄睡了女儿，坐到丈夫身边，轻轻握着他的手。
“我想再试试。”卡西搂着妻子的肩膀，瘦削的肩胛让他心里满是愧疚。
“我们不该结婚的，”卡西突然感到很无力，“积蓄快用完了。”
“有你在身边就好。”梵妮轻吻着卡西满是胡茬的脸颊，“明天出去找工作的时候，把胡子刮一刮，印象会好点。”
卡西没有说话，妻子的安慰并没有给他带来任何希望。如果他姓婆罗门，就算是满脸胡茬又怎么样？哪怕是没有工作，也可以凭借这高贵的姓氏去寺院领取丰盛的生活用品。
“咣……咣……”屋外响起刺耳的锣声，卡西警惕地站起身，听了好一会儿才松了口气，走出屋子。
一群人在赤裸的上身涂满白色的垩粉，边走边喊。为首的老者敲着一面铜锈斑斑的破锣，高声朗诵着一段奇怪的话：
“我世为首陀罗，我以血汗供奉，我身虽然肮脏，我魂依然圣洁。”
这支队伍排得很长，尾端有四人扛着木架，放着一具裸体年轻男子的尸体。
男子的眼眶干瘪，两行凝固的鲜血流进耳朵，白色的蜡油封住了鼻子和嘴，手指头被针线穿连缝合，一根铁丝陷进脚踝的皮肉里，从脚筋的地方穿过，把双脚牢牢固定。
“我虽为首陀罗，我灵侍奉湿婆，我生卑贱不堪，我不应逆婚而活。”
老人又敲着破锣，缓缓吟唱。
旁观的人听到这句话，满脸厌恶，对着男子尸体狠狠吐着唾沫，随即就像逃避瘟疫一般躲藏不迭。
队伍路过卡西家门前，老人有意无意地瞥了他一眼，卡西连忙关门回屋，大口大口喘着气，冷汗早已把衣服湿透。
“又抓住一个？”梵妮惊恐地望着窗外，蜷缩在沙发里，像一只濒临死亡的小兽。
“为什么我的姓氏是首陀罗？”卡西再也控制不住，“扑通”跪在地上，仰头嘶号。
二
垃圾散发着令人作呕的臭气，腐败的食物长满绿毛，淌着黏稠的液体，绿油油的苍蝇鼓着圆滚滚的肚子，时飞时爬，两条后足不停地摩擦着尾巴排卵。
“卡西，听说你在英国牛津大学读的硕士？”工友利卡爽朗地笑着。
卡西早已经习惯了利卡粗鲁的玩笑，丝毫没在意，拄着铁锨点了根烟，去除着鼻腔里恶心的怪味。
“听说你还找了个漂亮老婆，”利卡抢过卡西的烟点上，塞进被胡子挡得严严实实的嘴里，“英国妞儿漂亮还是你老婆漂亮？”
卡西忍不住骂道：“利卡！这个问题你一天要问我十多回，你不烦我还烦呢。”
“哈哈，谁叫你把老婆藏在家里当个宝，不让我见见。”利卡往手心吐了口唾沫，拿起铁锨把垃圾往车上铲，“要不过几天到我家吃咖喱鸡肉吧。我老婆虽然长得不好看，但是做了一手好菜。”
“最近城里流行肺结核，怕传染了孩子，过几天吧。”卡西紧紧腰带，费劲地铲着垃圾。
找了半个多月的工作，卡西最终放弃了和学历匹配的高等行业，在清洁公司找了份垃圾处理的工作。虽然又脏又累，可是好歹生活得到了保障，薪水不多但足够一家三口日常家用。干了两个来月，卡西也慢慢习惯了这种生活，放下了牛津高材生的架子，开始和利卡开着粗鄙的玩笑，偶尔还下馆子喝点酒，然后醉醺醺地回家。
梵妮知道丈夫的辛苦，每天都会准备丰盛的饭菜。妻子消瘦的脸庞慢慢圆润，有了光泽，女儿朱恩也蹦蹦跳跳叫他“爸爸”，缠着他藏猫猫。梵妮倒觉得这样的生活其实也挺好。
在牛津读世界历史的时候，学过中国的一句话叫“知足常乐”，大概说的就是这个意思。
“既然是贱姓，那就过贱民的生活吧。”看到衣装华贵的高贵种姓们悠闲地晒太阳抽水烟，卡西一边羡慕一边安慰自己。
“喀嚓”，铁锨碰到什么软中带硬的东西，把锨头牢牢别住。卡西用力一拔，身体失去重心跌倒，扬起的垃圾撒了他满身都是。
垃圾中有一样东西不偏不倚地落到他怀里，他随手抓起，忽然像捡了炸弹，忙不迭扔掉，哆哆嗦嗦地向后退！
掉在他身上的，是一截铲断的人手。
利卡看见卡西摔倒，丢掉铁锨跑过来，看见了埋在垃圾堆里早已腐烂的尸体，被铲断的手腕像乌黑的木头，向外汩汩淌着尸液。
“利……利卡。”卡西已经吓得说不出话。利卡皱着眉思索片刻：“卡西，这件事，只能咱们俩知道。”
卡西点了点头，他知道在印度亵渎尸体是极大的罪过，如果被人发现，等待他的事情不堪设想。
“还愣着干什么！快来帮忙！”利卡拽起卡西，把尸体从垃圾堆里挖出，华丽的服装上绣着婆罗门特有的标志。
因为种姓制度造成的矛盾，经常会有婆罗门被首陀罗杀掉的事情。卡西也听说过，没想到居然真让自己碰上了。
利卡看看左右无人，压低了声音：“卡西，把他丢进垃圾车，扔到野外，谁也不会知道。”
卡西已经没了主意，按照利卡所说，两人一前一后抬起了尸体。腐烂的肉块“噼里啪啦”掉着，尸体的肚子不知被什么动物啃了个大洞，已经干瘪的肠子上爬满了尸虫。卡西只觉得胃部阵阵抽搐，嗓子里直冒酸水。
总算把尸体扔进垃圾车，卡西再也忍受不住，扶着墙呕吐起来。
“卡西，过关卡的时候千万别紧张。”利卡拾起那截断手，用破布包好，塞进垃圾车里。
三
刚刚独立的印度时常发生战乱，进出城的每条路上都设有戒备森严的关卡，防止反动分子夹裹着枪械暴动。
利卡开着垃圾车，哼着小曲：“卡西，放心好了，没有事。我不会让你出危险的。你和我不一样，我没念过书，注定只能干苦力。你和我不一样，你是英国牛津大学的硕士，我相信用不了多久，新印度就会废除种姓制度，凭着你的知识，绝对能过上层人的生活。”
眼看关卡越来越近，士兵手中的冲锋枪闪着寒光，卡西心猛烈跳动，耳膜胀痛得几乎要裂掉，根本没有听见利卡接着说的话。
“我的老婆早就死了。她在婆罗门家里当仆人，结果被……被婆罗门奸污，回家就自杀了。我报了警，反倒被警察毒打了一天一夜，把我像垃圾一样丢进监狱，还好我命大没有死掉。回到家，我一门心思想为老婆报仇，带着刀摸进婆罗门家里，等他们都睡着了，正准备杀掉他们全家时，我看到了他们家那个三岁大的小孩子。我也不知道当时是怎么想的，就是下不了手。看着小孩胖嘟嘟的小脸，吮着手指头熟睡的可爱样子，所有的仇恨在那一刻都不见了。
“回到家里，我想了很久。每个人生来都是善良的，恶的根源在于种姓制度。如果我杀了婆罗门，那么种姓之间的矛盾会越来越激化，而且我也没有权利去剥夺别人的生命。所以我要好好活着，等到印度消除种姓制度那一天的到来。”
利卡不停地抽着烟，车厢里满是呛人的烟味，他捶了卡西一拳：“喂！卡西，你要为消除种姓制度努力啊！”
卡西回过神，低低“嗯”了一声。
到了关卡前，士兵举手示意车子停下，两个人下了车。盘查了身份和证明后，士兵捂着鼻子看了看垃圾车，挥挥手表示两人赶快把车开走。
利卡点头笑着，麻利地上了车。卡西却如同木头人，僵硬得几次都没有爬上车厢。这一奇怪的举动引起了军官的警惕，拉开枪栓，让两人并排站立，满脸疑惑地翻动着车槽里的垃圾。
卡西的脸越来越白，几次要瘫倒，都被吹着口哨强作镇定的利卡扶住。几个士兵咒骂着用枪挑着垃圾，眼看就要翻到藏尸体的地方，卡西的眼睛越睁越大，仿佛看到那具尸体活了过来，从垃圾车里爬出。那尸体的鼻子和嘴上糊着白蜡，手脚被针线铁丝穿起，正是那天在门前看到的因为逆婚而被处以“封魂之刑”的少年！
“这个秘密，绝不能让任何人知道！”他心里狂喊着，突然冲到军官面前，“扑通”跪下指着利卡：“他杀了一个婆罗门，把尸体藏在车里，我是无辜的！”
“卡西！”利卡不可置信地望着卡西，还没等他反应过来，只听见头顶响起一声刺耳的爆响。
似乎有什么东西穿过了他的脑壳，滚烫的液体顺着头发流下，下巴如同被重击一拳，破碎的疼痛。利卡低下头，看见一滴滴血珠在他脚前溅起一摊鲜血，眼前一黑，再也没有意识。
垃圾车上，一个士兵的枪管里还冒着青烟，指着利卡的尸体哈哈大笑。
卡西远远看到这一切，拼了命地磕头，狠狠地抽着耳光。军官举起枪，顶住他的脑门，拉开枪栓……
四
梵妮做好了饭菜，却被刚进家门蓬头垢面浑身是血的卡西吓了一跳。刚想询问，卡西却一把推开了她，连跑过来抱着他的腿撒娇的女儿朱恩也没有理睬，径自进了简陋的浴室。
卡西冲洗了半天，才阴沉着脸告诉梵妮工作辞掉了，准备在家休息一段时间。
梵妮哄着女儿，已经呼呼大睡的丈夫让她心疼不已。这是多么有才华有天赋的男人，在英国留学时，也正是因此让她深深迷恋，所以才不顾一切嫁给他。
可是谁也不能改变的种姓制度，这个才华横溢的男人只能当一个垃圾清运工。命运为什么这么不公平，为了保持血统和姓氏的纯洁而只能同姓近亲结婚，生下一大堆白痴、畸形儿。婆罗门毫不费力地享受一切，而贱姓之人却只能活在社会最底层，忍受白眼和屈辱。
如果湿婆神有灵，她宁愿用生命为丈夫换取一个高贵的姓氏。
半个多月过去了，眼看家里仅有的一点钱又要花光了，卡西每天除了吃饭，就是把自己锁在书房。眼看丈夫眼睛里的血丝像蜘蛛网般密布，颧骨高高隆起，头发几乎要和胡子连成一片，梵妮再也忍不住了，抱着丈夫哭道：“我们回英国吧，那里没有种姓制度，你的才华一定可以让你在职场中脱颖而出。”
卡西直勾勾地望着她，眼中没有一丝感情。一天夜晚，书房里传来一声兴奋的呐喊！
女儿朱恩吓得哇哇直哭，梵妮哄着孩子，只见卡西冲进卧室：“我找到了！我终于找到了！”
“找到什么了？”梵妮轻声问道。
卡西突然一把抓住梵妮的脖子：“你为什么不告诉我？”
“你在说些什么？吓着孩子了！”丈夫失态的举动让梵妮感到恐惧。
“改变种姓的办法。”卡西冷哼一声，“你居然不告诉我！这就是所谓的爱情吗？”
“我不告诉你是因为我也只是听说。”梵妮用力抓着丈夫的手臂，“丈夫，请相信我。”