多次袭击同仁。1937年2月，马步芳垄断同仁森林资源，强迫长牙昂藏民选拔700余精壮民夫，进行采伐运输，由于缺乏工具和技术，民夫死30多人。群众不堪，停工对抗。同年5月，马步芳令马元海前往屠杀，先后杀死群众数百人，并焚烧大小村庄14个，其中最大的古德村，有206户、六七百人，被残杀124人；马元海将他们的头颅割下，挂于隆务寺街头，复迫令劫余牧民用银元回赎。马元海还下令将该地大寺达日江寺放火烧毁，火光冲天，燃烧七八天之久，所存酥油熔化，从山畔直流到山下。附近的德千寺、宗弄寺、江弄尕赛寺、宗克日寺和古德寺也都遭到洗劫。1937年9月，同仁和日只桑部落在马步芳残酷统治下无法生活，取得黄正清同意，拟迁移到甘南山科禾西滩放牧。事为马元海侦悉，电报马步芳，马派韩有禄率兵星夜前往，追及于甘青交界处，即行屠杀，牧民死40余人，头人阿日郭战死，部落的牛1000多头、羊2万多只、马500余匹和羊毛400余驮以及一切物品，均被劫持。马步芳分赐马元海、马步銮、马全义等人所有，他们就用以在大通、贵德一带建起私人牧场。同仁的兰采是和日乃亥族的村庄，有藏民300余户，由于无力交清马步芳的捐税，马遂于1937年6月，派马朴带兵镇压，兰采起而自卫，将马朴两个营消灭。1939年又派马元海去镇压，又被击败。马步芳不甘心，复于1941年9月，派马朴、谭成祥攻击，又遭受重大损失。马步芳终于1942年3月派马朴、马生龙等将兰采攻陷，藏民男女70多人死难；劫后余生千余人逃到夏河。所有田地、房屋以及牛、羊等，悉入马步芳之手，并迁化隆、循化一带农民于此。直至解放后，兰采藏民才返回家园。
洗劫藏寺。藏寺是同德两大寺院之一，因与拉卜楞来往较多，招惹马步芳之忌，遂于1940年寻衅，限期令该寺交军马50匹。逾期未能交齐，马步芳即于1941年2月派营长马维成率部进驻该寺，勒令其寺活佛到西宁晋见马步芳，几经请求以管家代替，均不允准。藏寺活佛不得不反，遂用计擒杀马维成部50余人，押解马维成向黄河南的拉门昂沟转移。并夺取当地德兴海仓库约值20万元的物资。马步芳派马得胜率部镇压，占领该寺及其周围帐幕，所有金银财宝，钢铁器皿，洗劫一空。马得胜又继向拉门昂沟进逼，双方交战，互有死伤。第二天战斗更烈，藏民死难480多人，沟中尸骨堆集，鲜血凝结。100多妇孺被俘掠而去。此后，马步芳又诱骗藏寺活佛返寺，在设宴接待中，将其毒死。藏民捐献大批牛羊诵经超荐，又被马步芳将这些牛羊没收。
屠杀哈萨克人民。新疆镇西一带哈萨克族牧民，因反抗盛世才的镇压，被逼逃到甘、新、青交界，散居于青海边境的有5800余户、37000余人。1939年春，派代表晋见马步芳，以同教关系，请求安置。马佯为欢迎，待哈萨克移至都兰寺、茶卡一带时，即以设治局名义，将哈萨克族划分两部，分别管理，向其派征大量骆驼、马匹，致使他们无以为生，只好铤而走险，就近劫杀蒙古牧民。如可里沟原有蒙古族3500多人，劫后仅余2000余人。大牲畜由20多万头（只），仅剩两万余头。台吉乃原有1800余人，被残杀1200余人。大小牲畜20多万头，只剩60多头。这两旗剩余蒙民无以为生，遂流亡于新疆南部和河西走廊一带。马步芳乘机挑起蒙古族、哈萨克族之间的仇杀。发给哈萨克族一批枪支，扬言“我们都是伊斯兰教，利害一致”。同时也发给蒙旗枪支，煽动他们起而复仇。又给汪什代亥和千卜录等藏族发枪，让他们进袭哈萨克族。结果三个民族互相仇杀，牺牲都很惨重。最后，蒙古族、藏族联合，迫使哈萨克族退居于都兰北部地区。1940年4月，马步芳调第一百师二九八旅副旅长韩进宝，率部会同蒙古族、藏族群众，夹击哈萨克族，将其缴械，俘获尔里斯汗以下700多人，解送西宁。行至宗家乌呼图尔，韩进宝诱奸尔里斯汗的小妻，尔里斯汗扭开镣铐，率众将韩进宝砍死，向西逃亡。马步芳派韩进禄追击，并强令藏民2500余人组织兵团，沿青新公路搜索前进。追及于临近西藏的堪布俄博地方，韩即将数千人全部杀死，掳回妇幼400余人，押送西宁途中，死亡过半，其余送工厂做劳工，又死亡不少，最后仅余100多人。此次掠回羊两万余只、牛550头、骆驼1000余峰、马300余匹，还有许多金银财宝，这些本是哈萨克族掠自于蒙藏人民，转手之间，却为马步芳所有。此后，劫后余生的哈萨克族人，流落于共和县曲乃亥、都兰西北和柴达木的尕斯等地，但仅剩下1100多人了。
实际上，马步芳对各个民族，并无一定的政策，军队也毫无纪律可言。军行所至，烧杀抢掠，无所不为，毫无顾忌，马步芳亦从不追究。1941年7月3日，马得胜到玉树，路过河东八庄，正值年仅十余岁的邦卜寺活佛久保，在通天河乘马闲游。马得胜即以机枪隔岸射击，久保中弹而死，僧侣4人战栗于尸旁，亦被击毙。马得胜抚掌大笑，大呼：“活佛还能死吗！”这样任意杀人的例子，在青海不胜枚举。所以，马步芳集团在青海伤天害理的兽行，各族人民无不切齿痛恨。
八、兴办教育
马步芳家族也懂得教育的作用，所以也抓紧兴办教育，以为其统治服务。兹分述其大要。
1．普通教育
先说初等教育。1943—1945年是青海省初等教育发展最高的时期，此后就逐步下降。按1945年的统计，全省共有小学校947处，教职员2340人，学生51532人。到1949年学生即减至40540人。分县来看，当时拥有人口222600多人的湟中县，在校学生仅为20600多人。省会所在的西宁市，仅有小学校8处，学生1108人。农业区的乐都、民和、互助、大通、湟源、贵德、化隆、循化、门源等9县，共有小学校660处，学生总数46750人，教职员980人。其中学校最多的化隆县，也只有24处，门源县最少，仅有5处。牧业区的共和、同仁、都兰、海晏、同德、祁连等6县、局中，每县、局小学仅有三五处，学生总人数为2233人。玉树县只有国立玉树小学和玉树蒙藏两处学校，而称多、昂欠、兴海3个县连一处小学也没有。以上学校是按名目统计，其中还有些有名无实。当时一般是春季始业，而采用的教材则是秋季始业的课本。而且有40％左右的学校根本买不到课本，由学生逐日手抄。教学方法，由教师决定采用复式或单式教学，且多是填鸭法，实行体罚。至于儿童接受能力如何，很少考虑，故教学效果太差，学校经费多不固定，教师工作亦无保障，使为数甚少的小学，挣扎于风雨飘摇之中。
次说中等教育。1920年设立宁海蒙番学校，1925年，马麒派朱绣将该校改为宁海筹边学校。1929年青海建省，改甘肃省立第四师范学校为青海省立第一师范学校，此校前身为清代的湟中书院，办得较好，当时一般政教人员，多出身于此。又将宁海筹边学校改为省立第一中学，附设师范本科。1932年将省立第一模范两级小学改为省立第一农业中学，不久又改称省立第一职业学校。这是当时省会西宁仅有的几座最高学府。外县中等学校有二：一是1931年在乐都设立的初级中学，二是1938年在贵德设立的初级中学。1938年又将省立第一师范一分为二，分别迁往民和、化隆两县，均为简易师范，图书、教具也两校平分，一套《万有文库》，各得其半；一部《辞源》，各执上、下册，实为奇谈。1940年，将西宁大街中心学校（即原省立第一师范址）扩充为省立西宁师范学校。1944年，在湟源、循化两县各设省立中学1所，在乐都、化隆、循化、互助、湟源、民和6县各设简易师范1所。此后，这些学校有时合并，有时分开，有时迁徙，有时改县立为省立，旋又改回原隶属关系。如此七拼八凑，分合不定，无一稳定局面，图书教具，流散短缺，原有基础消磨殆尽。据1945年统计，中学共5处，学生1072人。中等专业学校3处，学生351人。师范学校9处，学生1016人。其中有两座不属于马家创办的中等学校，则备受马步芳的排挤和刁难。一是国立师范。1934年10月，国民党中央在西宁设中央政治学校西宁分校，招收简师一班，蒙藏初小两班。此校属于CC系，马步芳既怕与己对立，又嫉妒该校设备完善，即施以重重障碍，遇有国庆、新年等各校共同活动，不通知该校参加。1938年6月，中央政治学校包头分校迁并于该校，两校学生对立，竟起风潮。1940年改为国立西宁师范学校，直属教育部。马步芳认为“国师一天不倒，一天不得安心”，依然采取孤立该校的态度。二是湟川中学。系庚款董事会开办，成立于1938年8月，由王文俊任校长。马步芳对此抵触甚大，连电国民党中央，请求停办，以所拨开办费用拨归回民中学。时教育部长朱家骅正欲插足青海，岂肯罢休！马步芳又取强硬手段，不拨给校址，又不供给建筑用料。王文俊则以高价购得校址和建筑材料，开办高、初中各一班，附设小学，幼儿园，学生300余，马步芳又限制省内学生报考，王则从省外招生。马步芳又处处为难，1940年竟严令面铺、磨户，不准为该校售给面粉和进行粮食加工，以致该校师生以洋芋、牛肉当主食，延续40天之久。其后，王文俊在朱家骅支持下，兼任国民党青海省党务特派员，1943年又兼任三青团干事长，提高了政治地位。1943年，该校直隶于教育部。马步芳几度为该校和国立师范推荐校长，均未得教育部许可。其后，马步芳利用亦属于CC系的马绍武攻击王文俊，终于使马继援代王任三青团干事长，接着，王的特派员一职也被撤换，仅任校长一职，故困难日多。马步芳时刻盘算两校，曾对教育厅长刘呈德说：“湟川、学师一旦拿到手，我们事情就好办了。”但由于两校，特别是湟川质量甚佳，在青海无与伦比，故甚负盛名。此外，教育部还在贵德设职业学校1处，后迁于湟源；又于玉树设小学1处。马步芳均不支持，处处给以刁难。但对于教会学校却是另一番态度。西宁的教会学校建立较早，1891年和1910年，基督教、天主教在西宁设立教堂后，即招收少数教友学习圣经和语文。1918年成立福音小学1所，学生十几人，1922年，命名为西宁光华初级小学。1920年设立天主堂小学，学生10余人，以授经文为主，兼授医药，1931年学生增至120余名，更名为培英小学，并在公教医院附设女子小学。此后，福音堂和天主堂在西宁、互助、乐都、湟源、大通、化隆、贵德等县教堂内，均附设小学，男女兼收，每校学生百人左右。马步芳对教会学校取支持态度。1937年7月，给教会学校师生每人赏发夏衣衣料1套。1946年给培英小学补助银元200元，也给光华小学师生发一些实物。
再说女子教育。1913年，西宁县警佐明璋及其妻黄淑兰创西宁县立女子初等小学堂，1918年增设师范讲习科，1920年更名为西宁县立女子师范学校。青海建省后，改为省立。马步芳对这个学校，特别给以照顾，因而人称之为“金女师”，1946年，马步芳将原兴文学校校址及民宅数处，拨给该校作为新校址。时西宁明兴号原股东与经理赵墨林内讧，马步芳接受赵的贿赂银元两万元，又从省会警察局抽出赃款15000元，两项共35000元，均拨给该校作基金。不久，又设立高中、初中、简师、师范本科、专修科、小学部、幼儿园等各种班次。马步芳在女师挑选30多个年龄十四五岁的女生，成立海心剧团；接着又在省立西宁师范学校挑选十几个男生，从海心剧团抽出20多个女生，另成立儿童抗战剧团，不久又称为儿童剧团；继又成立昆仑剧团。这3个剧团，均以女师为大本营，由马步芳直接掌握。剧团团员，供给衣食，平时专事歌舞，亦可以照常毕业或提前毕业。马步芳经常把这些男女学生接到省府三堂跳舞唱歌，他们白天不能回校学习，甚至夜间也不能回家休息。他还经常在上五庄、甘都等地，以游玩为借口，把挑选的女生，用汽车接去，十天半月不放回西宁。
2．民族教育
先说蒙古、藏族教育。1911年青海办事大臣在西宁设立蒙古半日学堂，是青海蒙藏教育之始。马麒于1920年改该校为宁海蒙番学校，学生很少。1925年附设中学班，改名为宁海筹边学校。1929年改在省立第一中学附设一个蒙藏班。1933年，在这个班的基础上，成立省立蒙藏师范学校，由教育部每年补助银元24000元。每年有学生70人左右。但该校在1946年被迁往大通，改为省立大通简易师范学校。还有一个青海蒙藏文化促进会，成立于1933年7月，马步芳自任理事长。次年，马步芳利用青海南部边区警备司令部名义，附设蒙藏学校，1937年改称为蒙藏中学，附设小学1所，马步芳自兼校长，田恩雨为副校长。通令蒙古族王公、藏族千百户的子弟入学。蒙藏一些上层人物为维持自己的封建地位，也派遣子弟入学。如八宝王之子俄亥仁庆、察卡王之子旺智亥、尕让千户之子尕桑才旦、日安千户之子罗布仁庆等20多人，先后到校。但他们入学不久，马步芳又把他们转送卫士队受训，经过3个月的短期军事训练，即调为卫士，并给以田粮处或秘书处等单位的秘书、督导员等名义，使之追随左右，这实质上是把这些子弟作为人质。青海蒙藏大多数王公、千百户多年来对马步芳比较顺从，这种“人质”手段，是其原因之一。而这些子弟在马步芳熏染下，学会了一套封建法西斯作风，成为压迫本民族人民的统治者。蒙藏文化促进会还在门源的八宝，湟中的群加，化隆的扎巴、瓦昂干、千瑞，乐都的巴藏沟、维新乡、新衙门庄、虎狼沟、羊官寺、马营寺、芦花寺、张家寺，互助的甘禅寺、白马寺等地成立蒙藏小学15所，在大通的广慧寺成立藏民小学1所。这些学校因经费无着，不久即相继停办。但仍然列具名称，每年向教育部和蒙藏委员会领取边疆教育费和补助费，转而充为军费。1943年教育部派员专程检查，马步芳则明令将蒙藏文化促进会迁至玉树，而玉树交通不便，视察人员无法前去，遂逃避了检查。