有2300万美国人患有偏头痛。1／5的女性受偏头痛困扰，而只有1／20的男性受此影响。也就是说，女性患这种分布极广的疾病的概率是男性的4倍。
病因
现在我们认为，当血管突然扩张，加大了大脑的压力，就会导致偏头痛。当然还有其他许多因素能够引发偏头痛。纽约亨廷顿区的一位脊椎指压治疗者，副交感神经、运动机能协调专家玛丽·奥尔森博士介绍了导致偏头痛发生的8种最主要的原因。
过敏性反应
奥尔森博士说：“过敏症有对饮食过敏，也有对环境过敏。饮食过敏的起因可以是食品、食品化合物或者是食品添加剂。酒水，特别是红酒和啤酒是导致偏头痛的最主要的原因之一。酪胺（β－氨基乙基苯酚），一种经常在奶酪、熏鱼、酸奶酪和酵母菌萃取物中能够找到的化学物质，也与偏头痛的出现有关。经常用于中国烹饪和加工食品中的谷氨酸一钠（MSG），也就是味精，和在冷盘和热狗中经常找得到的硝酸钠也同样与此有关。天（门）冬氨酰苯丙氨酸甲脂，一种使用非常广泛的人工甜料，可能会降低体内的血清素浓度。”
一些研究人员认为这会导致严重的头痛病。巧克力和其他一些含有咖啡因的食品也可能是引发偏头痛的饮食起因。另外，也有人对一些诸如小麦、奶制品、玉米和鸡蛋这样的普通食品过敏。还有些人对家中现代化产品散发出的有毒气体过敏。
荷尔蒙分泌失调
奥尔森博士解释说：“患有偏头痛的妇女的数量明显高于男性。在患有此病的妇女中，大约60％的病因与她们的经期有关，而其中最主要的一个诱发因素就是雌性荷尔蒙激素。我们知道服用过避孕药的妇女更容易得严重的偏头痛，而过了更年期的妇女因为雌性激素的显著下降，患病的几率和严重性也会有所降低。不幸的是，由于雌性激素再生治疗的广泛运用，这些头痛病症又有复发的可能。尽管我们现在还不知道偏头痛病与雌性激素之间的确切关系，我们已经发现雌性激素能够影响中枢神经系统，包括影响血清素分泌的系统，而这些都有可能导致偏头痛。”
头盖骨缺陷
颅骨错位或者说是头盖骨缺陷是导致偏头痛的又一因素。脑部损伤，比如头部撞上车门或者是先天损伤，可能都足以把某块骨头固定在某一位置。颈部过度屈伸损伤也有可能导致颅骨错位。
经脉失调
运动神经协调医生和针灸师能够检查治疗经脉失调症。中国针灸医药学认为，经脉是人体内具有能量的12个电磁通道。经脉内受阻的能量，或者说气，会导致人体功能失调，这其中就包括偏头痛病。
颈部上部半脱位
偏头痛另一种较为普遍的起因就是颈部上部半脱位。这在工作大部分时间内需要使用电话的人当中相当普遍。他们喜欢把电话放在颈部和肩膀之间，压迫脊椎向相反的方向屈伸。
在经常在床上看书的人当中你可以看到这种趋向。他们总是喜欢用手撑着头往一边靠，导致脊椎骨的变化，压迫神经，从而导致偏头痛。
较低的镁元素含量
许多研究结果都表明，许多患有偏头痛的病人血液中镁元素的含量都比较低。而受肌肉纤维疼痛困扰的人镁元素也比较缺乏。这时病人的肌肉纤维紧绷，会使头非常疼，症状有些像偏头痛。
药物
如果你服用阿司匹林、退热净（对乙酰氨基酚）、混合止痛剂，或者其他烈性保健药来解除你的头痛症状，你实际上不是在治病而是在添病。止痛剂的使用是导致偏头痛最主要的原因之一。我们把它叫做复发性头痛病，它的产生就是因为止痛剂的使用。如果你经常服用一种止痛剂的话，你的血流中通常就会留下一些这种药物的残余物。当这种药物残留物的浓度低于平时的水平时，你的身体就开始感觉到断瘾症状。而其中的一种症状就是头痛。如果这种状况一直持续下去的话，任何对偏头痛的预防性治疗都将失去效果。
紧张
最后，奥尔森博士将紧张也列入了导致偏头痛的原因之一。她说：“尽管紧张本身并不直接导致偏头痛，但能够使病情恶化，或者使得头痛的次数增加。”
症状
与其他头痛病不同的是，偏头痛经常是发生在头部的一侧，而且经常伴随着恶心、呕吐、对光线和声音敏感、疲劳、虚弱、暴躁、视觉问题等症状。有时出现偏头痛也会有个先兆，通常会是一个视觉现象，比如说那可能会是几束光线或是视觉变形。但是，其他的感观系统也可能出现紊乱，使得这种先兆表现为四肢麻木、浑身刺痛、嗅觉错位、表达困难、出现幻觉和方位感丧失。
临床经验
尽管采用哪种疗法取决于病人的不同需要，但奥尔森博士认为治疗偏头痛的一般方法仍是由许多不同的因素组成的。当然，把不同的方法结合在一起使用，也经常在治疗中运用。
食物过敏
因为偏头痛并不一定会在吃了某一种食物后就立即发生，因此要在某种特定的食品和由此导致的头痛之间找到某种关系是比较困难的。经常有些病人会做饮食记录，记下他们都吃了些什么，身体上有什么样的反应。这使得我们在食品和滞后的反应间建立联系的工作变容易了一些。如果我们怀疑吃某种食物会有不良反应，我们就会要求病人把那种食品的取样含在舌头下。如果病人真对那种食品过敏的话，那病人舌部肌肉的味觉敏感性就会大大下降。受此影响。脉搏跳动得更剧烈，频率也会加快。治疗方法其实很简单，就是将会产生过敏反应的食物从食谱中去掉。
环境过敏
英国偏头痛病协会建议，如果偏头痛是由环境过敏源导致的，病人应该在室内摆放一些盆栽植物。不同的植物具有吸收不同有毒物的作用。例如，蛛状吊兰就能够吸收碎料板、夹板、合成地毯和新型室内装潢材料释放出来的甲醛。而菊花则能够降低油漆、清漆和胶水的有害作用。如果你不喜欢在房里摆太多的菊花，经常喝些菊花茶也能产生同样的效果。
荷尔蒙分泌失调
经期来临前后在饮食中补充维生素B6和夜来香油可能会对治疗荷尔蒙分泌失调，预防偏头痛有所帮助。
头盖骨缺陷
既然偏头痛与颅骨神经有关，偏头痛病人应该检查检查头盖骨是否有缺陷。由于骨头会有轻微的位移，这些缺陷很难给检查出来。但能否将其复位是治疗的关键。
我的一个病人在祛除了导致她头痛的其他病因后对我们的治疗也只有部分反应。尽管头痛的频率减少了，但病根还没有去掉。开始，我们对她的颅骨做了大致检查，但没有有意义的发现。
最后，我们检查了她前额额骨的每一个语言点（或者说语言区），终于发现了问题并进行了矫正。之后，她的头痛停止了。在这个病例中，病人的额骨有些内转。运动机能协调医生发现这是头盖骨缺陷导致偏头痛中的最主要的一个原因。如果病人的报告中还有因偏头痛而导致的眼痛的话，那情况更是如此。
矫正方案分为三步：第一步，对内转一侧的上腭后部加压；然后对位于口腔内上臼齿后面的侧面翼状肌肉轻微加压。最后，对反方向中间的翼状肌肉加压。这样，便完成了整个治疗。
经脉失调
开业医生的任务就是通过刺激经脉来平衡能量。实现能量平衡有许多种不同的方法。针灸师使用针，而运动机能协调医生则更倾向于用手指来刺激经脉。
对人体的三个点进行针压法对治疗偏头痛很有效果。一个在肺7点，从手臂前部大拇指一侧的手腕上的皱痕开始大约两个手指的宽度。一个在膀胱67点，位于小脚趾的指甲点。另一个在胆囊20点，位于颅骨中乳头状突起和枕骨隆起部之间的位置。反复刺激这三个点，或者持续拍打它们直到你感到实质性的变化。
颈部上部半脱位
由颈部上部半脱位引起的偏头痛只需在适当的部位进行脊椎指压法就能够治愈。
较低的镁元素含量
奥尔森博士在谈起由于缺乏镁元素所引起的偏头痛时说：我发现联合使用羟基丁二酸和镁对治疗偏头痛是很有好处的。但决定用量时，应遵从保健医生的建议，因为每个病人应服用的剂量是不一样的。
药物
奥尔森博士说那些由于服药引起偏头痛的病人必须在医生的帮助下逐渐停止服药。当他们不再依靠药物时，治疗就可以开始了。
治疗
根据奥尔森博士的观点，“英格兰的医学研究表明，用草药，特别是小白菊来治疗偏头痛能够减少偏头痛发病的频率。小白菊含有镇定成分。还能够当茶喝。每天一杯就非常有效。另外，放松技术，比如静思、渐进的肌肉放松和瑜伽功都有助于缓解紧张情绪。经常适量地做些运动，例如游泳或者散步，也能够缓解紧张，并在心理上创造一种良好的感觉。”
康涅狄格州斯坦福大学的詹妮弗·布雷特博士也对菊科植物的诸多益处做了以下评价：“早在1983年刊登在英国《医学杂志》上的一项重要研究报告就已经宣称，服用一到两个由冻干的小白菊提炼出来的胶囊能够防止大部分的偏头痛病症的发生。”
补充物
除了菊科植物，布雷特博士还做出了这样的建议：“如果人们在喝小白菊茶或服用小白菊胶囊的同时，每天再补充250毫克到500毫克的镁和银杏叶，大多数人就会发现偏头痛发病的频率显著减少，甚至接近于消失。这其中也包括那些每天都受偏头痛困扰的人。许多人在传统疗法总没有效果后找到了我。我给他们介绍了小白菊和镁后，他们头痛的次数和疼痛的程度都显著下降。甚至是说病症没有完全消失，头痛也不会经常发生，也不会像以前那么疼。根据我的经验，把这几种东西合在一起使用能对超过70％的偏头痛病患者产生效果。
“也有一些人发现，他们需要补充营养物尼亚新。尼亚新能够让许多人脸色泛红，而且正是这种脸红停止了偏头痛。当血液从头部流出，以脸红的方式流入皮肤，偏头痛甚至就会在它开始之前就已经消失了。”
生物反馈
1998年7月14日，《加拿大医药协会》杂志刊登的一篇文章向人们介绍了一种使用热量控制，生物反馈技术来控制偏头痛的方法。这种方法可以通过学习运用一种数字温度装置来提高手指的温度来掌握。他们可以在开业医生的办公室，也可以在家里通过指导手册和录音磁带来学习这种技术。一般来说。人们大概需要两个月左右的时间来掌握这项技术。它可以加速血液流动，使得过去因为神经紧张而导致血液流动滞缓的状况得到改善。
另一种生物反馈技术就是将传感器放在位于太阳穴上的颞部动脉上。人们学习如何改变他们的脉搏以缓解偏头痛。
其他疗法
来自北达科他州的埃米莉·凯恩在美国物理疗法协会网站上（www．naturopathic．org）发表的一篇文章上说，有许多种不同的疗法能够有助于缓解和预防偏头痛。但她还警告说，那些患有严重偏头痛病，或者经常偏头痛的人首先应该请医生排除掉可能导致头痛的其他较为严重的情况。这其中就包括会导致并发症、脑瘤、颈动脉瘤、梅尼埃尔氏病（能影响内耳，引起眩晕）和血管瘤（一种由新的血管组成的瘤）的疾病。
物理治疗法
凯恩博士说，如果一星期锻炼3次，每次至少20分钟，并且能够保持下去的话，增氧健身法是能够减少偏头痛发病的频率的。
还有许多种极具创造性的水疗法，也就是把头部变冷，给足部加热。例如，把冷水袋放在前额和颈后就能够使流入头部的血液减少。把脚泡在加了胡椒薄荷和苹果酒醋的热水中能够使血液从头部流向足部，并能冷却和净化血液。用热水清洗臀部也能够达到同样的效果。当头痛得很厉害时，可以冷热交换着使用。把毛巾泡在水里，然后拧干，再铺在脸上或者头部。最后一次最好是用冷水。你也可以交换着用热水或者冷水清洗臀部。
因为偏头痛经常是与残留在结肠内的废弃物有关，因而服用加了冷水的灌肠剂可以减轻痛苦。
草药