人类使用的各种生活和生产器具，许多都是模仿人的动作或者延伸人的手臂肢体而发明的，家电遥控器就是其中的典型代表之一。
家用电器问世以来，给人们的日常生活带来诸多方便，尤其是遥控器的出现，给人们带来的方便就更多了。你可以坐在原地不动，只要手中拿着遥控器，就能不断地转换电视频道、调节音响音量、空调器温度……遥控器的出现能给人们的日常生活带来这么多的便利，它是怎样被发明的呢？
那是20世纪50年代，当时美国有一家电子公司的老板很喜欢看电视，但他非常讨厌电视广告。每当出现广告时，他就赶快跑到电视机前去调换频道，这样看一晚上的电视，要来来回回地跑上十多次，非常麻烦。于是，他就责成他手下一个名叫阿尔德勒的博士，尽快研制出一种可以对电视机实行远距离操纵的遥控装置。阿尔德勒博士想，要远距离操纵，就相当于把人的手臂延长，那么，怎样才能使手臂延长呢？他想到了能通电的导线。不久，在他与同事们的共同努力下，一种能够对电视机实行“有线遥控”的装置很快就问世了。这对于那些在看电视时懒得起身，尤其是对于那位老板来说，真是一个不小的福音。他们当时给这种装置起了一个滑稽的名字，叫做“懒骨头”。
自从“懒骨头”问世并投入批量生产以后，虽然一段时间颇受用户欢迎，但在使用中它的缺点很快就暴露出来了。拖在地上的“遥控线”往往碍手碍脚，有时甚至还把人绊倒……在这以后，阿尔德勒博士又先后提出了光遥控、无线电遥控和声音遥控等多种方案，但由于技术条件所限，实验效果并不理想。1956年，阿尔德勒选定了超声波作为遥控媒介，并研制成了“超声波遥控器”。这种超声波遥控器刚一投放市场，就获得用户的广泛好评。虽然这种遥控器有时也不免受到一些外界干扰，但总的说来用户是满意的，直到1982年这种产品仍然在市场上很畅销。
20世纪80年代初，随着集成电路技术和红外线技术的发展，“红外遥控器”便应运而生了。这种遥控器不仅去掉了碍手碍脚的“长辫子”导线，而且几乎完全不受外界干扰，其遥控范围虽然较小，一般只限于一个房间内，但它很适合于家庭使用的需要。后来，通过这种遥控器操纵的家用电器已不限于电视机，还可以分别用它来操纵空调器、电扇、录像机、组合音响……
目前，家用电器用的遥控器也在不断更新，一代更比一代强。现在有一种“二合一红外遥控器”，可以“一个顶俩”。比如说，用户如果按说明书的要求把电视机和录像机的型号参数输进去，就可以既用它来控制电视机，又可以用它来操纵录像机。
近来，美国又推出了一种外形颇像“大哥大”的“话音控制遥控器”。只要你对准它的话筒说一声“把电视音量加大点”，它便能立刻识别你发出的指令，并发出红外控制信号来遥控电视机，简直就像一个“听话的仆人”。
在现代科学技术的推动下，遥控器已经不仅仅是家用电器的宠儿，可以说，遥控器已经遍及到人们日常生活中的各个角落，而且新产品层出不穷，奇迹不断出现。我们相信，在不久的将来，遥控器将朝着完全自动化、智能化的方向发展。到那时，无需对遥控器发出任何指令，只要把它对准电视或其他电器，它就会自动按主人的意愿完成所有的操纵程序。