前一阶段，墨西哥推出了一项活动，规定凡是有一年以上烟龄的烟民如果能够在12天之内不吸烟将获得一万美元的奖励。以此来鼓励人们戒烟，可见政府的良苦用心。政府为什么要鼓励人们戒烟呢？这要从这个名叫“烟草”的东西说起。
人们普遍承认（至少是大部分不吸烟者和一些吸烟者）吸烟是一种恶习，不仅伤害自己的身体而且伤害别人的身体。烟草燃烧产生的烟雾中含有300多种化合物，其中又有约20种为致癌物质，可能引发消化道癌、乳腺癌、膀胱癌和子宫癌等多种癌症。烟草当中含有的放射性元素也致癌。一天吸30支烟的人，一年中肺部吸收的放射性物质的剂量相当于做了300次x光透视。这种物质不仅能引起肺癌，还可能引起早期冠心病和中风。据科学家统计，从1973年至1977年，不吸烟者的肺癌死亡率为基数1，每天1～9支的吸烟者的死亡率为2.4，而每天l0～19支的肺癌死亡率为4.7，每天20-29支吸烟者的肺癌死亡率为7.3，每天30～39支的吸烟者肺癌死亡率为9.2，每天50支以上的吸烟者的肺癌死亡率高达13.4，而且这个比率在不断提高。全世界每年因肺癌而死亡的人当中有80％～90%是因为吸烟。
吸烟时喷出的烟雾刺激眼睛能引起慢性结膜炎，还可能使视神经发生病变导致中毒性弱视。吸烟造成了人体中镉浓度的提高引起头痛病，引起人体中硒含量的降低，加速了人的老化。吸烟者在吸烟时会吸收一定的一氧化碳，进入血液影响血液的带氧能力。尤其是人在听噪音或强音乐时，如果再吸烟，就会因为细胞供氧不足使神经细胞受到损害，造成听力永久性下降。吸烟者在吸烟时对不吸烟者也有很大的危害，所以有“被动吸烟”之说。