省委值班室打电话到办公厅，说有个叫宛兰的女人，在门口嚷着要找辛民副秘书长。可是，辛副秘书长并不在办公室，她就提出来要找办公厅的领导。值班人员问，是不是让她进去，还是等辛民副秘书长回来。
接电话的张科长，一开始并没明白是怎么回事，但听着听着，就明白了。辛民副秘书长的事，早在办公厅里传开了，谁都清楚，只不过不说而已。他告诉值班人员，这事他得向领导汇报，暂时让那女人等一会儿吧。
张科长先找来琴，出去了，他就直接找到程一路副秘书长。程一路正在看一份文件，张科长说：“程秘书长，有件事……”
程一路抬起头，张科长继续道：“刚才值班室打来电话，说有个叫宛兰的女人找辛民秘书长，辛秘书长不在。她要找您。您看这事……”
“宛兰？”程一路停了下，想起来了，一定是那个向辛民和办公厅打电话说自己怀孕了的女人。这女人敢找来，说明这事并不像他以前想象的那样简单，也不是辛民秘书长上次所说的那么回事了。他把文件向边上推了推，“这样吧，你出去看看。最好找到来琴同志，请她一道过去，先了解一下情况。然后再向我汇报。”
“那好。”张科长出去后，程一路叹了口气。这个辛民，怎么闹出了这一档子事？想了想，他还是拨通了辛民的手机，告诉他有个叫宛兰的女人正在省委值班室门口等着，看他怎么处理。辛民显然是根本没料到这一招，语气有些急促，“程秘书长，这事……我正在外面。你看……”
“我已让来琴同志先做好稳定工作。你尽快回来处理吧。”
“那就谢谢了。我马上跟来琴同志联系。”辛民挂了电话。程一路站起身，走到窗子前。九月的窗外，还是一片浓郁的绿色。在最低处的树枝上，正停着一只黄色的小鸟儿，那鸟儿一动不动的，正望着树的上面。程一路再细看，原来在上面的枝子上，也有一只同样颜色的小鸟儿，正在朝下面的鸟儿深情地望着。啊，这是一对正恋爱中的鸟儿呢？虽然无言，却传达着无数令人感动的信息——
这一瞬，程一路又仿佛回到了许许多多的往事之中。往事就如同一只埋在土里的种子，一旦遇上合适的气候与条件，立即就会悄悄地探出头来。这探出头来的往事的小芽儿，是怯生的，是鲜嫩的，是令人心颤抖和疼痛的。这芽儿，一直从早些年的少年时代开始，往前，一直往前，里面重叠着无数的影子。有爱人的，有朋友的，有亲人的，有孩子的，有战友的，有同事的，还有更多的无名的人物，他们交织着，纠缠着，丰富着，也令程一路对往昔的岁月更加怀念和流连着……
来琴一脸通红地进来了，一进门就咋呼道：“自己做了事，让我们收摊子，像什么话？程秘书长，这事我可干不了。那女人闹得厉害，没办法，我让小张把她送到了后面的招待所，让她暂时住下来，等辛民秘书长回来。他的事，只有他自己能解决得了。”
程一路笑笑，“来琴同志啊，我知道这事让你为难。可是事情已经出来了，而且辛民同志不在，还得麻烦你啊。让她住下来后，你得亲自去陪同一下。一是了解一下详细情况，二是稳定一下她的情绪。省委这边人多，要是再让她到这边来，影响不好。这样行吧？”
“既然程秘书长说了，能不行？不过，我真的不愿意再去。那女人看着就可怜巴巴的，说孩子都七个月了，也没法做了，只有生下来……唉！”来琴道，“怎么说也不应该出事嘛！这事要是让……”
“是啊，因此我们一定要做好保密工作。也请你告诉小张一下，千万不要对外散布。谁散布谁负责！有什么情况，再告诉我。”程一路向来琴招招手，“辛民同志下午要赶回来的。你吃中饭后先与他联系一下。”
“好吧！”来琴虽然很不情愿，但还是答应了。
中午，程一路陪着刘凯副书记出席一个台胞联谊会。马上就是中秋了，每逢佳节倍思亲，台胞们每年都要搞这样的活动。活动结束后，程一路刚回到江南大厦，就接到王浩的电话。
王浩问：“一路啊，在省城吧？”
“在啊。你也在？”程一路嘴上问着，心里却悬了。
“是啊，我刚到。”王浩道，“你在江南大厦吧，我马上过去，有点事找你。”
“什么事啊？这么急。”程一路想，不会也是地铁工程吧，按理说西江是揽不上的。那是……
程一路进了房间，洗了把脸，王浩就到了。他一屁股坐在沙发上，叹道：“这事，唉，越搞越搞不清了。一路秘书长哪，你听说了吧，有人把我告到国务院了。”
“国务院？不会吧？”程一路疑惑着。
王浩道：“怎么不会？西江的几个老干部，还有塑料厂的一些工人，联合起来，跑到北京。我刚刚派人去把他们接了回来。可是事情已经捅大了。”
“事情？”
“还不就是塑料厂土地置换的事。他们算死账，说我在里面收了多少多少。一算起来，数字都……”
“啊！”
“我来找你，是想……”
“说吧，只要在原则之内。”
“我知道上次你到西江，就是去调查这事。省委肯定马上要就此事展开调查。而且，肯定要听取你的意见。我想在这方面，还无论如何请一路秘书长，理解理解基层工作的难处。我们还不都是为了解决基层财政的缺口问题？要说我个人，我要钱干什么？吃喝都是党的，我要许多干什么？”王浩说着有点情绪了。程一路倒了杯水，递给他，“慢慢说，慢慢说！事情还没这么严重嘛！”
“可是……”王浩喝了口水，叹道，“可是，这事情一直悬着，人心里堵得慌哪！”
程一路没有做声，心想，要是真的在这个问题上，王浩一点污点也没有，事情就好办了，大不了杜美公司再拿出一笔钱来，将土地置换价格提高到上访者能接受的水平。老百姓的要求其实是很低的，你只要不过分地剥夺他们，他们能忍则忍。有多少人愿意上访？不都是被逼到了墙角的吗？关键是我们现在的有些官员，确实是忘了“以人为本”，把个人利益最大化，而把群众利益最小化了。
王浩见程一路皱着眉，就笑道：“也怪我，心太急了。这事我得向刘凯副书记汇报一下。他下午在吧？”
“应该在。”程一路道。
“那好。我也让杜丽那边找了人，请她活动一下。中午我可就得在你这儿打扰了，待会儿我们一道过去。”
“当然行。”程一路说，“反正马上就要上班了。我们干脆走过去吧？”
两个人边说话边走，到了办公厅，正好是上班时间。程一路问了下刘凯副书记的秘书，刘凯副书记正好在办公室，就让王浩一个人上去了，说这事人多了不好说。王浩上去后，程一路正要到自己的办公室，碰上了辛民。
辛民急匆匆的，一见着程一路，有点难为情地笑着，说：“我正要找你呢，程秘书长。”
“找我？”程一路边往前走，边问。
“是啊。”辛民跟着程一路进了办公室，马上道，“上午的事，谢谢程秘书长了。那女人已经走了。”
“是吗？这么快？”
“本来就没什么事，她是来讹我的。我狠狠地说了她一通，给了几百块钱，她回去了。”辛民似乎有些不屑，“这种女人，没办法。得一个是一个。”
“啊，就这回事。那好，以后还得注意啊！”程一路明白事情绝对不会是辛民说的那么简单。一个女人，要是跟你没一腿，她不会平白无故地大老远跑来。难道她真的就图个几百块钱？在钱面前，女人的名声也许更重要，她不会不懂得的。她一定是实在没路可走了，才出此下策的。不知道辛民到底用了什么办法，这么快就解决了问题。不过，既然解决了，总是好事。
“程秘书长现在负责地铁工程，这可是个烫手的山芋啊！”辛民笑着，望着程一路，“不过，这烫手的山芋可是很多人都想吃的啊！最终到了程秘书长这里，了得啊，了得！马上要开始招标了吧？”
“还没有。不过快了。下周吧，具体工作他们在准备。”程一路攥着手，好像手里真的拿着根烫手的山芋一般。
“程秘书长哪，有句话不知我该说不该说？”
“说吧，有什么不能说的？”
辛民又笑了下，“你别看着那些领导，说的都是官话，到头来，找你最多的，最麻烦的，也还都是他们哪！最近接到不少电话了吧？我去年负责江南高速，为这事，烦得都不想干了。中国特色啊！”
“我还没有接到过电话。大概不会吧？”程一路绕了下弯子。
辛民道：“但愿不会。那程秘书长忙吧，那件事让你费心了。”说着，就告辞出去。王浩正好进来，两个人打了招呼。辛民说：“王市长这么匆忙？老朋友了，也不见？”
“我也刚到。找一路秘书长有点事，待会儿再过去拜访你。”王浩笑道。
辛民说：“那好，我等你。”转身便走了。
程一路看见王浩的笑容，知道事情比想象中的要好，但他没问，而是等着王浩自己开了口：“向刘书记汇报了。那边已经找过了。刘书记同意我的方案，说亡羊补牢，为时未晚，还来得及，但要求我们要真正地补上。如果再出现上访，特别是到京上访，就让我先辞了市长再说。”
“那杜美那边……”
“也是啊，我一直有这个顾虑。如果他们不愿意，事情就不好办了。今年的房地产生意不太好做，他们房子卖出的比例不大。我担心……”
程一路其实也替王浩担心，杜丽这个人不是一般的女人，而且在现在房地产这么不景气的大环境下，让她再拿出上亿元这么一大笔钱来，估计不是太好办到。何况她后面还有个很硬的靠山。虽然现在不在政府的位子上了，但影响还在。王浩能不能把这个空给补起来，实在不能打包票的。当然，程一路更担心的是，王浩到底在这个土地置换的过程中，得没得好处？如果得了，这个空子又得由谁来填上？
王浩的心情显然比上午好多了，喝了杯水，道：“一路啊，晚上我做东，请怀航同志，我们一道喝几杯吧？”
“今儿晚上？”程一路问。
“当然。我就给怀航同志打电话。”王浩拿出手机，正要拨号，程一路制止了，说：“今儿晚上我还真不行，另外有一个应酬。下次你来，我再做东吧。”
“这……也好。”王浩说，“这事情如果有什么新的动静，还请一路秘书长及时地给我说一声。我到辛民同志那儿去一下，不然说我来了，也不见他。哈哈！”
“那好。”程一路送王浩到了门口，看着他转过了墙角，才回到办公室。常务副省长叶豫人打来电话，请程一路秘书长到政府那边去一下，有点事情要谈。
叶豫人是省委常委、常务副省长，到江南省来之前，是另外一个省的组织部长。这人年龄也不大，比程一路似乎还小上一两岁。可是，他在官场上出道得早，据说很有些背景。平时，程一路跟他打交道并不多。他主动给程一路打电话，这好像还是第一次。就是这第一次电话，程一路感到了一种压力。他有种预感，叶省长也是为这“烫手的山芋”而来的。
果然，一进叶豫人的办公室，叶豫人就客气地问：“一路同志啊，地铁工程进展怎么样了？听说马上开始招标了嘛！进度很快啊！”
“这事，我也正要向豫人省长汇报。目前已基本完成招标的前期准备工作，下周正式招标。”程一路顺势就将地铁工程的情况，稍稍汇报了下。虽然叶豫人并不是指挥部的成员，但他是常务副省长，是领导。领导问到了，你就得主动，就得汇报。你汇报，说明了你对领导的尊重；领导问，说明了领导对你的关心。
“很好嘛！这个工程全省瞩目。上次研究时，刘凯同志提出来要请你具体负责，我首先就表示同意。一路同志在南州，我也是很了解的。请你来具体负责，我也是放心的。”叶豫人说着踱过来，望着程一路，笑着，“不过也是很忙的啊！工程一大，方方面面的事情就多。就是协调，也得花很多气力啊！”
“这倒没什么。感谢领导们的信任。”程一路也笑道。
叶豫人回到座位上，盯着程一路看了会儿，才道：“是这样。我有个老朋友，他是荣达实业的老总。荣达实业，你听说过吧？”
“听说过。这次也参加竞标了。”
“就是，就是这事。他找到我，要我给你说句话。我说这招标的事，省委常委会上有规定，都不干预，更不参与。我也只能给一路同志知会一下，至于怎么操作，那还是要按规则来的。阳光操作嘛，是吧？”叶豫人哈哈一笑，程一路道：“现在参与竞标的单位很多，除了阳光操作，没有什么好的办法。谢谢豫人省长的理解。”
“我听说有十二个标段，是吧？”
“是的，十二个。”
“还可以再细分一下嘛，也可以加快进度。当然啰，我只是建议。”叶豫人正说着，秘书进来，告诉他参会人员都到齐了，是不是请叶省长……
叶豫人站起来，对程一路道：“就这事，你看着办吧。”程一路正要转身，叶豫人却伸出了手。程一路犹豫了一下，也伸出手。叶豫人使了点劲，仿佛在暗示着什么，握完手，便向着会议室去了。
程一路回到省委，坐在办公室里，心思却有些黯淡。正如辛民所说，地铁工程确实是一块烫手的山芋，可不，刚刚拿上手，就已经被烫了好几下了。刘凯副书记，叶豫人副省长，一个说得含蓄，一个说得堂皇，目的却都是一样的，要程一路在招标时有所考虑。但是，他们都没有直接点明，只是把情况说了，而且说的时候，还同时提出了要阳光操作这样的前提。越是这样，麻烦越多，处理起来就越难。程一路叹了口气，望着窗外渐渐高远的天空，心底里突然涌起了一缕忧伤。
南州郊外的南州禅寺，应该正在枫叶的明红之中了吧？
晚上，程一路意思性地喝了点酒，回到大厦，打开电脑，张晓玉在邮件中告诉他：她可能在国庆前后就回国了，而且是不再回澳洲。随同邮件还有附件，打开是一张照片，是张晓玉和程小路的，两个人正在澳洲的海滩上。旁边是蓝色的大海，而远处，是正在归航的帆船……
程一路心里动了一下，凝视着照片，张晓玉的笑还是浅浅的。这使他想起第一次见张晓玉时的样子。那时，张晓玉小家碧玉般地羞涩着，而程一路，刚刚从吴兰兰离开的阴影中走出来，这浅浅的羞涩，给了令他感动的温暖。
再看程小路，显然是个大男人了。眼角眉梢，都有程一路的影子。小时候，许多人说程小路像妈妈，但张晓玉却一直说小路最像爸爸。果真，长大了，就看出来了。除了眼睛里的时尚和柔情外，其他的地方，活脱就是当年程一路的模样。小路今年二十三了，程一路二十三岁时，在部队是副连长，而且是全团最年轻的副连。第二年，就提了正连。军人的英武，加上比别人更多一分的成熟，使程一路成了当年部队里最惹人注目的年轻军官。
想想时光真如流水，一晃二十六年了。
窗子开着，秋风清爽，似乎还夹着高远星辰的气息。程一路靠着窗子，陷入了久久的沉思……