人代会开幕前两天，齐鸣回省城时，找程一路和几个朋友吃饭。
地点在大富豪，总共四个人，齐鸣，程一路，省委组织部副部长邹学农，省政府的副秘书长徐德。
程一路本来不想参加这个小范围的活动的，但是，齐鸣给他打电话时，特地捎了句：“这可是几个朋友的聚会，没别的目的的。”这话一说，程一路就不好再推辞了。再推辞，既显得不近人情，更显得程一路是在有意识地与齐鸣拉开距离。这种感觉十分不好，虽然纪委查出了一些问题，但是没有最后定性之前，都只是“可能”。下面的变数还很多，在这很多变数没有到来之前，齐鸣仍然是齐鸣，南州市委书记，程一路的同事、上级和朋友。越是这个时候，倒是越应该显得亲近些。
果然，程一路一进包厢，就见齐鸣正和邹学农有说有笑地谈着话。程一路道：“好清闲！早知道我就早过来了。”
“哈哈，是吧！难得吧？”齐鸣站起来，“晚上回来，一个人就临时想着请大家了。我们几个一块，也好久没有过了。”
邹学农说：“是啊，一路到省委来以后，见倒是经常见，可真还没在一块儿吃过饭。有两个月了吧？”
“是有了。学农部长忙嘛，我是请不着你啊！”程一路笑着坐下来。徐德进来了，一看，也哈哈一笑，“一路秘书长能过来，还真是不容易呢。我还想着，哪天要专门请一回一路秘书长。”
“专门请我？有什么喜事吧？”程一路问。
“一路同志到省委当副秘书长兼办公厅主任，这还不是喜事？就为这，政府办公厅这边也得有所动作。”徐德平时话并不多，但在小范围里，看来话也不算太少。
四个人都笑，邹学农说：“这样的请客可不能忘记了我。”徐德说：“当然，在座的都在，当然，也还顺带请了大家的‘小蜜’。”
坐下后，服务员开始上菜，齐鸣建议喝点干红，大家也都同意。徐德说：“领导干部的胃早就交给党了，为了党，我们也得注意点保养。”
程一路倒想起上次叶茜说的话，以及她送来的生日祝贺和鲜花。前几天，她还打过电话，只是礼节性地问了问。程一路感到这个女人其实是很不简单的。她能把事情做得让所有人满意，而且，她能为了目的，适时地改变自己。
想穿了，这样的女人，程一路欣赏，但不喜欢。
齐鸣举着杯子，开口道：“大家都知道，最近有人在查我。我的心情也很不好。烦得很哪！不过，查查也是好事嘛。事情越查越明，不查怎么能证明我呢。各位是吧？”
“当然是。”徐德应道。
程一路和邹学农只是笑，四个人喝了第一口。邹学农皱着眉头问齐鸣：“我说齐鸣同志啊，当初你就不应该到南州去。那地方多复杂？一路，是吧？后来更不该搞什么南线工程。路铺起了，位子就没了，这话早就被说了多少遍。陷进去了吧？”
“那是组织上的安排，我能不去？学农啊，一个人还真能拗得过组织？拗不过嘛！至于南线，一路清楚，也是为着南州的发展而建设的。我们不能因为曾经有人栽在这上面，就因噎废食了啊！”齐鸣说着，望了眼程一路。
程一路便道：“齐鸣同志说得有道理。当初搞南线，就是为了南州经济发展的。就是现在，也还是这样。我一直想一个问题：我们的官员，可以百分之百地说，都是有理想主义情怀的。没有谁愿意当个不好的官，也没有谁愿意去违反纪律。但是，就像游戏，有些规则的诱惑，让一些人没有守住。所以……”
“这个我完全赞成。我过去在县里的时候，曾经有一个乡镇的党委书记，很年轻，是全县最年轻的，也是我着力培养的。但是上任两年不到，出事了。出事后，我问他为什么就出事了，他说了一段话，与刚才一路秘书长说的很相近。他说他刚当党委书记，确实想着要给老百姓办点实事，做点好事，要清正廉洁，要成为人民的公仆。但是，上任不久，他就发现，这样很难。大家都规则了，你的压力就大，阻力就多。渐渐地，他开始稍稍放松了些。千里之堤，溃于蚁穴啊！不就出事了？”徐德说完，齐鸣哼了声，这话显然不太让他高兴。仿佛齐鸣已经出事了似的，让人感到压抑。
一瞬间。桌子上沉默了。
程一路拿着手机，出门去了。其实并没有电话，他只是想避开这尴尬的一瞬间，再回来时，齐鸣已经和邹学农在谈另外的问题了。
徐德这就过来问程一路：“听说省城的地铁工程，将由一路秘书长负责，是吧？”
“不会吧。”程一路虽然上次听黄总他们说过，但因为最近忙，也一直没问。现在，徐德说了，难道这事真是有眉目？
“我可是听领导们说的。这个工程由刘凯副书记主抓，由你具体负责，人代会后就要开始了。怎么？一路秘书长还不清楚？不会吧？是回避吧？”徐德说着，与程一路碰了下杯子，程一路道：“我真的不知道。何况这事一向是由政府那边负责的。所以这事不可信。”
“早就听说一路秘书长谨慎，果然啊！”徐德道。
齐鸣也停了与邹学农的话头，向程一路道：“徐德说的不错。我在底下都听说了。这说明省委对一路同志的重视啊！”
“哪里，哪里？这只是……哈哈，不说这个，喝酒。”程一路岔开了。
酒喝得差不多时，齐鸣又共同地敬了三个人一杯。因为有了点酒意，话也放开了，“有些人就是找事，在省里找了，又到南州找。我看……”
“你是说莫天白吧？”徐德问。
邹学农瞟了徐德一眼，程一路却只低着头。齐鸣道：“是吧，连你也知道？”
“莫天白以前在省纪委的时候，我同他打过交道。这人较真，而且不是一般的较真，是十足的较真。”徐德说完，齐鸣叹了口气，“唉！”
邹学农又瞟了眼徐德，徐德似乎也有些尴尬，低头吃了口菜，又端着杯子道：“来喝酒吧！齐书记今天晚上可是请大家喝酒的。”
齐鸣的心情好像一下子落了下来，草草地喝完了酒，大家各自散去。程一路临走时，齐鸣请他停一下。程一路知道齐鸣的心思，就轻声道：“有些事情，出来了就是出来了，不要再想。关键是怎么解决。我想齐鸣同志是清楚这点的。到目前为止，没有更新的动态。至少我没有听见。”
“我是怕……一路啊，跟你说老实话，我刚刚从北京回来，那边也给我说了点话。但是，卫东同志没有表态，只说会考虑的。不知……一路同志能不能给我在卫东书记面前……”
“这个……可能不太容易。卫东书记的脾气你也是知道的。我尽量注意着吧。”
“那好，有什么情况及时地给我吱一声。谢谢了。”齐鸣说着拍了拍程一路的肩膀，又道，“最近我正在考虑，让洪涛同志到建设局去。一路同志觉得怎么样啊？”
程一路笑了下，“这是南州市委的事，我已经离开了，就不发表意见了吧。”
齐鸣也笑笑。两个人分手后，程一路让小唐送了他一段，便自己下车了，然后一个人沿着人民路走。街上人很多，晚上看得出来他们的悠闲了。白天，程一路是一个公众性的人物，不断地出现在会场上，或者出现在调研的人群中。但是，到了晚上，面对这些平平常常的人们，程一路如同一滴水，回归到了本色之中。这本色其实就是大海，一滴水回到了大海，才是最大的自在。
几乎没有人认得出他，他慢慢地走，间或还停下脚步，朝商店里看看。在一家男装店，他瞥了眼，就看见一件深黑色的衬衣。这颜色他喜欢，显得老成持重。于是，他进了店，并很快买下来了。拎着衣服，他才想起，他这一生走过来，好像从来都不曾自己给自己买过衣服。在部队时，是发的军装；后来，是张晓玉；再后来，是简韵；加上各种会议上发的衣服，足够他穿的了。给自己买衣服，这还真是第一次呢。
回到房间，程一路刚刚坐下，电话就来了，是王浩。
王浩说：“我就在江南大厦的下边，不知程秘书长可在房间里？如果方便的话，我想上去坐坐。”
程一路嗯了声，道：“我正有点事，不太方便。王市长，改日我再拜访你吧。”
“啊……那也好。也好！”王浩挂了电话，程一路却在想：也许王浩是一直看着他进了大厦的。可是，在这个时候，如果见了，他不知道该怎么跟王浩解释。而王浩需要的，其实就是西江房地产开发中的问题，特别是对问题的处理。