宫殿内部，大臣的豪宅。
“有段时间没见了，时尚，我还以为你会一直呆在那深山老林里不出来呢。”
奥内斯特大马金刀地坐在大餐桌一边的主位上，油腻的肥手直接去拿盘子里的肉块，放进嘴里大肆咀嚼，这吃相让人不敢恭维。
“实验已经告一段落，就算继续研究下去也不可能在短时间内取得更大的成果，所以我立即赶回来向大人汇报现在的进度，相信您一定会满意的。”
身穿白大褂的时尚老老实实站立在一旁，双手抱拳，面部朝下，没敢抬头去看一眼。且不说他内心的想法是如何，单看此时恭敬的作态，是绝对挑不出半分毛病的。
喉咙动了动，奥内斯特直接将嘴里嚼了一半的肉块咽下，即便隔了三四米的距离，时尚仍然清晰地听到了咕噜一声，像是有什么东西掉进了无底深渊。
微微眯了眯眼，奥内斯特淡然地看着他，声音平淡至极：“我对你那些乱七八糟的数据没有兴趣，之所以全力支持你的实验计划，都是因为你说过能帮我干掉哈维尔——现在我只想知道一件事情，以你现在所具备的力量，杀死他有几成把握？”
奥内斯特的声音没有任何起伏，就像是在问一件很平常的小事，但在其目光注视下的时尚却是瞬间冷汗淋漓。他知道，如果自己的回答没有令奥内斯特感到满意，那么等待自己的，一定不会是什么好的结果。
“这、这个……”
时尚深吸一口气，似乎是想要排解一下心中紧张的情绪。
或许很多人都把奥内斯特当成一头只会吃的肥猪，以为他是在机缘巧合之下才有了现在的地位，但时尚显然不这么认为。他见过眼前这个男人真正可怕的一面，所以总是对其怀有莫名的恐惧。
对于奥内斯特，任何糊弄行为都是拿命在开玩笑，所以时尚稍微迟疑了一下，有点担心把话说得太满，但随即属于科学家的自信心又让他坚定地抬起了目光。
“请大人放心，我的研究成果绝不会输给任何人！”他的眼中露出狂热之色，“赫尔特，这项实验中最成功的实验个体，他的各项身体数据已经达到了人类极限的水准，再加上血肉融合中所得到的超级危险种的能力，就算是和那个哈维尔一对一的交手，我也有七成……不，八成的把握能够斩杀他！”
虽然时尚开口说出了夸张的推测，但奥内斯特却依然对这个回答不甚满意。
“只有八成？”他的眼里流露出一股骇人的压迫力，“不够！我要的是百分百的把握你懂吗？绝对不能给那个混小子任何翻盘的机会！”
对于这种蛮不讲理的说法，时尚下意识地想要反驳，但一对上奥内斯特那森冷的目光，他的所有胆气顿时就没了，缩了缩脖子，默不作声。
行行行，你是老大，你说啥就是啥。
瞥了时尚一眼，奥内斯特自然也明白他这是在强人所难，不过面对哈维尔，他不敢有丝毫的侥幸心理，虽然很大程度将希望放在时尚的研究上，但他自己也不是全无准备。
“我可以让你进入帝具保管室。”他说，“里面所收集的帝具，你拿几件都无妨，给我最大限度强化你的武装力量！另外，『帝国暗杀部队』的指挥权也可以暂时交给你，如果这样都还杀不了哈维尔，你也不需要活着回来见我了！”
没想到奥内斯特居然会这么大方，无论是帝具还是他的直属部队都拿出来了，不过这也更加表现出他对哈维尔的忌惮，为了永绝后患，完全就是不计成本地投入。
时尚当即表态：“请大人放心，关于如何杀死那个人，我已经有了周密的计划，只需要大人您在朝堂上小小运作一下，就能保证他完全落入陷阱之中。”
奥内斯特微微点头，随即忽然想起了什么，开口说：“对了，我最近又招募到了一个新的手下，是西方王国挺有名的一个独行佣兵，实力上你大可放心，让他也加入到这次行动里，我想应该可以成为有用的战力。”
“独行佣兵？”时尚皱了皱眉，疑惑地说，“听说这类人虽然实力强悍，但性格都有些桀骜不驯，很难臣服于什么人，大人您招募他付出的代价应该不少吧？”
“代价确实有一点，那个男人胃口很大，普通的金额可满足不了他。”奥内斯特哼了一声，“不过反正这些钱都是从那群贱民身上榨取出来的，用完了再去拿就是了，也不算什么难题。”
“……只是这样？”时尚眉头深锁。
钱财或许是很有吸引力的东西，但那也要看是什么人，时尚可不认为一个能当上独行佣兵的强人会是缺钱的主。他加入到奥内斯特的帐下，应该还有着其它什么目的。
“他还有一个要求，就是希望得到和帝国最强战士厮杀一场的机会，这一点当然没问题，哈维尔绝对能满足他的期望。”奥内斯特嗤笑一声，“这群满脑子都是战斗的武夫实在是太好懂了，只要明白了他们想要什么，那么控制起来就方便多了。”
虽然对这些人的想法嗤之以鼻，但如奥内斯特这般的掌权者，最喜欢的就是像这种欲望鲜明的武夫。只要给了他们想要的，这群人就会老老实实地办事，很少会有背叛的情况发生。
毕竟他们都十分清楚，如果大臣倒台，最直接的利益受损者就是他们自己。除了缺心眼的家伙，否则没有人会跟自己过不去。
“原来如此，大人的御下手段还是一如既往的高明啊。”
毫无营养地称赞了一句，这次面见奥内斯特的目的已经达到，时尚正准备告辞离开，突然想起了回到帝都时听到的某些传闻，犹豫了一下，还是打算向奥内斯特说上一句。
“说起来，帝都之中现在正传播着一些流言。”时尚说，“艾斯德斯将军，她这段时间似乎和那个哈维尔……走得很近。”
斟酌了一下用词，时尚有些牙疼地将“谈恋爱”三个字吞了回去，他见过艾斯德斯，自然知道那是一个何等可怕的女人，“恋爱”这个词说实话跟她完全不搭。
时尚是在怀疑艾斯德斯有背叛的可能，这么浅显的意思奥内斯特不会听不出来，只见这个肥胖过度的男人大手一挥，很是不在意地说：“这一点没有担心的必要，艾斯德斯虽然是个率性而为的女人，但也绝不会做出损害自身利益的事情……至于和哈维尔的那点破事，那大概是她兴趣使然吧。”
没有去反驳奥内斯特的话，对于艾斯德斯，时尚的了解其实也不多，并不清楚她在这件事上到底是一个什么样的态度。
奥内斯特的说法虽然有一定的可信度，但不知为何，时尚的心里总有一团阴云挥之不散。当然，如果这一切都只是他在杞人忧天，那就再好不过了。
摇了摇头，暂且将这些心事压下，时尚向奥内斯特行礼告退。
为了对付哈维尔，接下来的一段时间他大概会相当忙碌，因为要部署的事情实在是太多了。虽然准备工作已经做得相当完美，但时尚仍然不敢对哈维尔这个踩着无数尸骨上位的男人抱有任何小觑之心，他可还没活够呢。
不管怎么说，可以预见就在近期，一场血战已然是在所难免了。