时值深秋，昏黄的落叶随风洒满了帝都的街道，偶尔会看见拿着扫帚的工人正在勤勤恳恳地清扫着，他们的脚有时踩在地面的枯叶上，发出了“窸窸窣窣”的清脆响声。
今天的帝都还是一如既往的平静，平静得让人觉得昏昏欲睡。
然而帝都之中绝大部分人都清楚，眼前的这一切都只是表象，它并不真实甚至可以说是虚假的，就如同水中明月的倒影一般一触即碎。
现在的时局其实并不安定，无论是两个派系文官势力之间的对立，还是大臣和哈维尔之间的剑拔弩张，亦或是大将军逐渐对大臣传达出的不满声音，都给了下面的人一个鲜明的暗示。
帝都，要变天了！
……
宫殿外围，大将军府。
“最近看你也挺忙的，忽然到我这儿来是有什么要紧的事吗？”
布德端坐在会客室的主位上，招呼着仆人给刚刚到来的哈维尔沏茶，他还是那副重甲加身、大红披风的形象，让人感到一股有如大山般的厚重感。
哈维尔找了一张旁边的椅子坐下，这才开口说：“讨伐大臣的计划进行得很顺利，我已经暗中和众多辞官归隐的官员们取得了联系，并且得到了这些人的支持。算算时间，现在他们应该都在返还帝都的路上了。”
想要将大臣这颗危害帝国的毒瘤彻底拔除，布德的援助自然是必不可少的，所以哈维尔早已将暗中筹备的计划透露给了布德，把这位在帝国中举足轻重的武官之首也拉到了同一辆战车之上。
集结反大臣的文官势力，在政治上先取得平衡，同时给小皇帝施加影响力，然后再以绝对的武力一举荡平大臣势力，斩断帝国罪恶的根源。
布德赞同了哈维尔的计划，并决定全力协助于他，以帝国目前的情况而言，这可是说是唯一的生路，布德自然没有反对的理由。
帝国现在的问题极多，东南方逐渐崛起的革命军势力，总部在东方临海城市杰洛克的大型宗教团体——安宁道，西方气势正盛的沙漠异民族——因斯塔龙，还有暗中为西方异民族提供军备的虎视眈眈的西方王国。
这些势力没有一个是好对付的，稍有不慎的话只怕会让帝国直接面临亡国的危机。哈维尔深深明白此时的帝国情况之危急，所以他才迫切地想要讨伐大臣。
攘外必先安内，在将矛头对准外来势力之前，必须先保证国家内部的安定。哈维尔可不希望自己在战场上奋战杀敌的时候，有个人在他的背后捅刀子，这可是要命的事情。
“这些返还帝都的官员中……也包括乔利那个老家伙吗？”布德轻摇着杯中的茶水，随口问道。
“自然，乔利先生作为上一任大臣，在帝国的影响力甚大，要说当今世上还有谁可以和大臣在政治上分庭抗礼，非乔利先生莫属。”
哈维尔回答道，他的言语中竟是少有地透出几分尊敬的意味。
乔利·雷吉诺德，帝国名满天下的原大臣，他的政治手腕连大臣都有几分畏惧，要不是多年前携爱女归隐而去，不再插手政治上的事情，奥内斯特有没有出头之日都还很难说呢。
除此之外，乔利还有一个更重要的身份——小皇帝的启蒙老师，他是帝国中少数几个能给予小皇帝极大影响力的人物之一。
关于小皇帝的再教育工作也是哈维尔计划中的一环，而且还是极为关键的一环。
虽然小皇帝只是一个孩子，但在名义上他才是这个国家的领头人，如果不能做好他情绪的安抚工作，就算哈维尔能够顺利解决掉大臣，也会遗留下来很大的麻烦，这对帝国今后的发展非常不利。
所以对哈维尔来说，他的计划若是想要成功，乔利的存在绝对是必不可少的。
听到哈维尔这么说，布德有些疑惑地挑了挑眉：“听你的语气，似乎和乔利这个老家伙有过一些接触啊。”
乔利多年以前就已经退隐了，而哈维尔的成名还在这之后，所以在布德的印象里，并不觉得这两人会有什么交集。
“乔利先生一直在西南地区的千军城隐居，那里距离边境的要塞不远，家父也曾经常带我去先生家里拜访，这一来二去也就熟悉了。”哈维尔轻声说，“我在乔利先生那里学到了不少有用的东西，直到现在都还觉得受益匪浅，在我的心里，先生几乎可以算是我的半个老师了。”
布德闻言露出释然之色，随即他又轻笑一声：“那个死要面子的倔老头确实有些本事，当个老师倒是不用担心会误人子弟，有你这样的学生大概是他这辈子最值得骄傲的一件事了吧。”
“大将军过誉了，我只是个笨学生，倒是被乔利先生训斥的时候居多。”哈维尔苦笑一声，想起了老先生严厉却又慈爱的面孔，心里不竟有些温暖。
在父亲雷克特死后，一直都是那位老先生在他的生活中扮演着父亲的角色，总是一副恨铁不成钢的表情训斥着他，却又在默默帮助着他。
他至今都还对五年前的那场变故记忆犹新，那是他人生的低谷，父亲死于暗杀，西南军区乱作一团，同时蛮族大举来犯，要不是乔利明里暗里的指点和鼓励，他真的不知道自己能否坚持下去。
所幸的是他成功了，赢下了那场战争，同时也成熟了，成长了，现在的他已经可以独自挑起西南军区的大梁，甚至成为了帝国中传奇般的人物，但他永远也不会忘记乔利的恩情。
“对大臣来说，这些文官无疑是一个巨大的威胁，所以他一定会想方设法地置他们于死地！”提到大臣，哈维尔的脸色顿时严肃了起来，“我会派人沿路护送文官们返回帝都，等他们抵达之后，则希望大将军能为他们提供保护，这些官员都是我们对抗大臣的重要力量，不能有丝毫闪失。”
布德微微颔首，做出了肯定的答复：“交给我吧，在我近卫军团的保护之下，没有人可以动他们一根汗毛。”
……
得到了大将军的承诺，哈维尔在放下心来之后便告辞离开了。
现在还是下午，天色尚早，而帝都警备队那边有兰负责打理所以不会有什么问题，于是接下来的时间就是自由安排了。
虽然左右无事，但哈维尔显然不打算浪费时间去做无意义的事情。
他想了想，还是决定先去把阿罗文那个现在不知在哪儿鬼混的免费劳动力抓出来，这家伙借着公伤的由头已经偷懒了好几天，也是时候给他找点事情做了。
听兰说艾斯德斯已经回来了，与她直接交过手的哈维尔深深明白这个女人的可怕之处，所以哈维尔首先要做的事情就是探明这个女人今后的意图，以便于在接下来的行动中占据主动权。
而说到情报侦查，那就是阿罗文的专业领域了，他的帝具一旦发动，就连哈维尔也无法轻易捕捉到他的位置，所以让他去做这件事显然是再合适不过了。
至于来自阿罗文本人的抗议？哈维尔决定选择性地无视掉。
嗯，就这么愉快地决定了。
这么想着，哈维尔首先回到了上城区的自家宅院。
如果阿罗文没有躲在家里睡大觉的话，那么他就有可能在下城区的美食街里海吃海喝，或者说在某些贵族秘密经营的黑市里寻找些稀罕玩意儿……毕竟相处了这么多年，这家伙的行动模式哈维尔早就摸清楚了。
轻轻推开宅院的大门，哈维尔的腿还没有迈进院子，就看见老管家法比奥急冲冲地向自己疾走而来，神色明显有些异常。
“哈维尔少爷，有客人前来拜访。”
“客人？是谁？”
哈维尔微微挑眉，按理说他在帝都可没什么朋友啊，谁又会来拜访他？
“是艾斯德斯将军，她已经等了少爷您很长时间了。”法比奥抹了把冷汗，想来是受到了一定的惊吓。
“……”
哈维尔有些无语，他这边才刚想着要派人去艾斯德斯那里查看情况呢，结果正主就出现在了自己的眼前，这叫什么事啊。