西南地区，千军城。
千军城是距离海索尼姆要塞最近的一座城市，城市周围是四通八达的平原，商路遍布各地，人流量巨大，就算放眼整个帝国，也称得上是数一数二的大都市。
千军城的太守，名为伊诺克·格雷戈里，是个出身名门的贵族。
也许就帝国全境来说，这并不是一个让人耳熟能详的名字，但如果仅仅只限于西南地区，那么除了剿灭蛮族的哈维尔拥有一时无两的风头之外，他就是哈维尔之下不折不扣的二号人物了。
作为治理一方的太守，伊诺克的内政才能绝对是里面最拔尖的那几个。虽然中央的赋税在不断加重，但处于他治理下的地域却依然是欣欣向荣。
他充分利用了千军城商路通达的特点，广泛招商引资，甚至还联络周边地区的其他太守，打造了一个以千军城为心脏的生产链，将整个西南地区的经济都带动了起来。
在帝国当前的恶劣环境下，百姓们的生活尚能无忧，这其中谁发挥了决定性的作用，每个人的心里都是有谱的。
再加上伊诺克乃是贵族出身，言谈举止都十分得体，哪怕是面对一个地位低下的人，他也能谦和有礼地与之交流，这份良好的修养在无形中增加了他的亲和力。
所以在这片地域内，无论是平民、军人还是贵族都对伊诺克有不错的评价，民间甚至还成立了他的粉丝团，可见其受欢迎程度。
而在今天，伊诺克·格雷戈里的太守府里，却忽然迎来了两位不速之客。
“这可真是稀客啊，哈维尔将军，还有安德烈将军，是什么风把你们给吹来了？”
书房中，伊诺克见到来者，脸上露出一丝讶色。随后他立即放下手中的公文，招呼着佣人给他们上座沏茶。
伊诺克看上去只有二十五六岁的样子，身材中等，穿着一身考究的白色贵族礼服。他的金色长发被梳理得一丝不苟，从鬓角两侧一直向后垂至肩头，很明显经过了一番细致的打理。
“帝都那边来了消息，我觉得有必要通知你一下。”
哈维尔是那种有事说事、不会客套的类型，虽然身为贵族，但他的性格却更多地偏向于军人。
“是中将把我喊来的。”安德烈喝了口茶，砸吧砸吧嘴，觉得完全不够味，不由得囔囔说，“这茶水也太清淡了点，我说伊诺克，你这里就没有酒吗？”
安德烈是个三十多岁的络腮胡大汉，和哈维尔一样是帝国将军，不过军衔却是少将，比之前者低了一级，所以名义上还是哈维尔这个西南军区总督的下属。
“酒倒是有，不过我府内只有鸡尾酒，你要吗？”伊诺克笑着问他。
鸡尾酒是一种低度数的混合酒，而且与其说是酒，还不如说是一种混合饮料，在帝国中很受贵族小姐和少妇们的欢迎。
“靠，你说个大老爷们怎么尽喝些娘们酒啊？算了，我还是喝茶好了。”安德烈闷闷地说。
“那可真是招待不周了，等你下次再来的时候，我会事先准备好烈酒的。”伊诺克也不生气，一副笑眯眯的样子。
他挥了挥手，示意佣人们出去，待书房的门被关上后，这才谈起正事。
“那么，哈维尔大人，您说的消息是指？”他问。
哈维尔身为新任西南军区总督，不仅拥有绝对的军事权力，同时还行使着部分行政权。伊诺克虽然贵为太守，是一个地方的最高政治长官，但在名义上还是哈维尔的下属，所以对其采用尊称也是理所应当的。
“皇帝已经下达了召回令，我马上就要返回帝都了。”哈维尔平静地说。
这话一出口，伊诺克和安德烈两人的眼中顿时都迸射出精芒。
“呵，这也算是意料之中的事……哈维尔大人可是剿灭了整个西南蛮族，这种前无古人的功绩，哪怕是布德大将军也做不到无动于衷吧？”
伊诺克优雅地品了一口茶，瞳孔里流露出前所未有的明亮光彩：“现在的帝国很混乱，大将军需要借助大人的力量来平定这些战乱的火种，而这对大人来说，也是一个非常好的表现机会。”
“嗯，我明白你的意思，这一次的机会难得，我一定会争取到良知派官员的支持，把我五年前未完成的事情做个了断！”哈维尔的眼中闪过一抹森然的寒光。
为了等到这个机会，他整整布局了五年，而现在，就是他回收利息的时候了！
所有曾经被夺走的东西，如今他都要加倍地夺回来！
“中将，那我们应该做些什么？您这一次来千军城是有事情要吩咐对吧？”安德烈问。
“没错。”哈维尔点了点头，“阿罗文会和我同去帝都，所以在西南地区留守的就只有你们两个了。希望你们可以如往常一样做好后勤工作，稳定现在的局面，让我在帝都没有后顾之忧。”
“请大人放心，西南地区只要有我们在，便不会出现任何问题。”伊诺克露出一抹云淡风轻的微笑，显得很有自信。
安德烈没有说话，但从他那坚定的眼神中，也可以感受到不亚于伊诺克的信心。
这两人都是才干卓绝之辈，放在任何一个地方都能顶起一片天，区区的留守工作还不被他们放在眼里。
伊诺克的内政能力一直受到广泛的认可，但很少有人知道，他更擅长的其实是谋略和智计，大局观和应变能力也都很优秀，可以说是一个全面型人才。
他在官场上处事圆滑，并且十分善于伪装。很多人都因为他故意布下的迷雾而认为他是大臣一系的人，就连大臣也对此深信不疑。
他能够这么年轻就当上千军城的太守，可以说大臣在其中发挥的作用不小。想来那个老狐狸做梦也不会想到，自己大力培养的年轻新秀居然有如此深的城府，几乎把他耍得团团转。
再说安德烈，他是哈维尔父亲的老部下。平民出身，十几岁就开始参军，他从一等兵做起，二十年来，靠着军功一步一步爬到现在这个位置。
在雷克特死后，他又继续为哈维尔效力，自称萨尔蒙多家族的家臣，对哈维尔忠心耿耿。
和伊诺克相反，安德烈对政治并不感冒，但他的领军能力却十分突出。至少在哈维尔看来，他排兵布阵的本事早就能够独当一面了。
他们二人在各自的领域都表现出了远超常人的能力，并且皆是值得信赖之人，所以哈维尔才能放心把自己的大本营交给他们打理。
“安德烈，在我离开的这段时间里，就由你来负责西南地区的防守。我会带上第一部队前往帝都，第二部队到第七部队的总指挥权将暂时交给你。如果你遇到什么不能解决的难题，可以和伊诺克商议后再做决定。”哈维尔嘱咐说。
“遵命！”安德烈双手抱拳，沉声应下。
接着，哈维尔又转头看向伊诺克：“如果形势发生了什么未知的变化，而那个时候我还没有回来……伊诺克，到时候你可以自行决断，安德烈会全力配合你的行动。”
“遵命，必定不负大人所望。”伊诺克也抱拳应下，声音沉着而坚定。
“对了，不知大人所说的第一部队有多少人马？”伊诺克忽然抬头发问。
“总人数大概三万，其中一万骑兵，五千铁炮兵，还有一万五的盾甲兵。”哈维尔回答。
“人数会不会太少了？”伊诺克微微皱眉，“帝都那个地方发生什么都不奇怪，我建议还是再增加一些人手为好。”
“没有那个必要，我去帝都也不是要发动战争，带那么多人干什么？”哈维尔说，“况且，如果真的出现了连我都无法应付的事态，就算再搭上几千几万士兵的性命也是没用的。”
说出了这样狂妄至极的发言，但他的语气却依旧平淡，就连一旁的安德烈也是一副理所当然的表情。
见到哈维尔这般坚决，伊诺克叹了口气，也没再多说什么。
他知道哈维尔的性子，决定下来的事情就绝不会再动摇，任谁说再多也没用。
只是他毕竟是从帝都走出来的人，对于那个地方，他自始至终都怀有极高的戒心。如果要对帝都展开行动，那自然是准备得越充分越好。
“哈哈哈，伊诺克就你别瞎担心了。第一部队那可是西南军区最精锐的部队，而且还是由中将亲自指挥，虽说人数只有三万，但在帝国这块地方，是绝对找不到任何敌手的！”安德烈大笑着，言语中似乎比哈维尔本人还要有自信。
听到这话，哈维尔的脸上闪过一丝明显的无奈，但他也很理智地没去进行无谓的反驳。
自从他战胜西南蛮族以来，底下的将士们对他是越来越盲目崇拜，甚至隐隐有神化的趋势，这是他无法阻止的。
然而。
战无不胜？天下无敌？
他摇了摇头，并不觉得自己能当得起这番赞誉。这不是妄自菲薄，因为他知道，至少有两个人在领军能力上是足以和他正面抗衡的。
“那么，该说的话也说完了，我就先走一步。”哈维尔站起身来，路过书房门口时又微微驻足，“今日一别，也不知道将来有没有机会再见……总之，大家都别死了。”
说完，他不再停留，迈步离去。
看着哈维尔的渐渐模糊的背影，伊诺克轻轻一笑：“我可是立志要名流千古的男人，从来没有打算像一个失败者那样默默无名地死去。”
他扭头看向旁边：“你呢，安德烈？”
安德烈沉默了一下，低声说：“我要守护我的妻子和女儿，为她们创造一个可以幸福生活的国家，当然也不准备去死。”
“真好啊，那我们就一起努力活下去吧。”伊诺克露出温和的笑容。