铁人三项赛，顾名思义是对体力、耐力、意志力有着巨大考验的体育项目。
这个项目的构思源于美国军官约翰·科林斯。1978年的某一天，他在檀香山夏威夷与几个同事一起聊天。话题突然转到什么项目的运动量最大，是游泳、骑自行车，还是马拉松？由于看法不一，他们争论得难解难分，最后以一项有趣的决定结束了辩论：他们要进行一次比赛，把3.8公里的游泳、180公里的骑自行车和42.195公里的马拉松长跑三项运动放在一起，一项接一项地一气完成。
铁人三项赛运动有三个档次标准：第一档次已如前所述；第二档依次为2.5公里、100公里和25公里；第三档次已作为奥运会的标准，依次为1.2公里、40公里和10公里。
这种在当时看来似乎是不可思议的比赛运动项目，毕竟要面临强烈的挑战，然而，在欧洲竟迅速风靡起来。
现在，美国“铁人三项赛”每年举行就不下500次，参加者达百万人。
马拉松比赛的由来
马拉松赛是一项长跑比赛项目，其距离为42.195公里。这个比赛项目的距离为什么不是整数呢？这要从公元前490年9月12日发生的一场战役讲起。
这场战役是波斯人和雅典人在离雅典不远的马拉松海边发生的，雅典人最终获得了反侵略的胜利。为了让故乡人民尽快知道胜利的喜讯，统帅米勒狄派一个叫斐迪皮德斯的士兵回去报信。
斐迪皮德斯是个有名的“飞毛腿”，为了让故乡人早知道好消息，他一个劲地快跑，当他跑到雅典时，已喘不过气来，只说了一句“我们胜利了！”就倒在地上死了。
为了纪念这一事件，在1896年举行的现代第一届奥林匹克运动会上，设立了马拉松赛跑这个项目，把当年斐迪皮德斯送信跑的里程——42.195公里作为赛跑的距离。
铅球的由来
铅球的重量为什么是7.257公斤，又为什么要保留三位小数呢？这得从铅球的来历说起。
1340年，欧洲出现了世界上第一批炮兵，用的是火药炮。炮弹是用铁铸成的，样子像个圆球。一个炮弹的重量是16磅，合7.257公斤。士兵们在休息时，用炮弹推来推去玩耍，逐渐地发展成为锻炼身体的方法，后来因此而被列入了田径运动项目。
但有人觉得铁铸的圆球体积太大，使用起来不方便，就改为铁壳里灌铅，成为铅球，重量仍为7.257公斤。由于铅的比重大于铁的比重，在重量不变的条件下，铅球体积比铁球大大缩小，用起来可就方便多了。不过现在7.257公斤（四舍五入为7.26公斤）的铅球，只限于男子比赛时使用。女子比赛的铅球为5公斤，却不再保留小数。
跳远的由来
跳远是最古老的竞技项目之一，在古希腊奥林匹克的“五项运动”中就有跳远。
据史料记载，首次正式的跳远比赛是在公元前708年举行的，距今已有2600多年的历史。当时跳远的设施非常简单，只是把地面的土质刨松，然后在前面放一条门槛代替起跳板。为避免落地时产生伤害事故，以后用沙坑代替了松土。
18世纪末，法国教育家古特木斯和雅安把跳远列为锻炼身体的重要项目之一，并在他们的著作里详细介绍了跳远运动的设备和训练方法，高度肯定了跳远在人体运动中的重要作用。
随着时间的推进，跳远运动的记录不断被打破。在近代田径比赛中，有记载的第一个男子跳远世界纪录是英国运动员麦切尔在1864年创造的，成绩为5.48米。比蒙在第19届奥运会获的跳远冠军，其8.90米世界纪录一直保持了20多年，才被美国选手鲍威尔以9.05米的新纪录打破。
跳高的由来
跳高是田赛项目之一。过竿技术有跨越式、剪式（亦称“东方式”）、滚式、俯卧式和背越式等。
跳高运动最初起源于英国，是从体操项目中派生出来的。1864年，英国首先将跳高列入田赛比赛项目，英国人柯奈用跨越式（最原始、最简单的跳高姿势）跳过了1.70米的高度。男子跳高于1896年首届奥运会上被列为正式比赛项目。女子跳高于1928年开始正式列入奥运会项目。
剪式跳高起源于美国。19世纪末，美国东部州运动员创造并采用了这一跳高姿势，故曾被称为“东方式”；又因跳时身体各部分成波浪形状依次越过横竿，因此也有“波浪式”之称。
滚式跳高亦源于美国。20世纪初，美国西部州运动员创造并采用滚式跳高，因跳时运动员形似滚过横竿而得名。又因美国运动员霍拉英首用此式创造2.01米世界记录，因而又称“霍拉英式”。
俯卧式跳高起于20世纪20年代，40年代时已被普遍采用。
现在，最流行的是背越式跳高，而其他几种跳高方式在大赛中已几乎绝迹。
跳伞的由来
相传，公元1628年，在意大利的一座监狱中，有一位名叫拉文的囚犯，他几次酝酿越狱，但不得其计，因为不但警察看守很严，而且监狱围墙有好几丈高，倘若从上面跳下，不死也残。
有一次，亲友在探监时给他送来一把雨伞，这就成了他越狱的工具。他偷偷把一根根细绳的一端拴在雨伞的伞骨上，另一端握在手中，在一个月黑风高的夜晚，拉文避过看守，爬上高高的围墙，抱着那把雨伞往下跳，着地后竟然毫无损伤。
但拉文后来又给抓回监狱，他的越狱供词却引起了航空专家的兴趣。1785年，法国的白朗沙尔受这次冒险越狱的启迪，把狗和重物运上半空，然后乘降落伞下降获得成功。1797年，法国的一位飞行员乘气球升上高空，使用自己的降落伞下跳成功。
跳水的由来
宋朝以前就出现一种跳水运动，当时叫“水秋千”。表演者借着“秋千”使身体凌空而起，在空中完成各种动作之后，直接跳入水中。它动作惊险，姿态优美，类似现代的花样跳水。
唐代赵璨的《因话录》记载：洪州（今南昌）曹赞能在“百丈樯上，不解衣投身而下，正坐水面，若在茵席”，或在水中“回旋出没，变化千状”。这可看作是我国早期的跳水运动。
竞走的由来
竞走起源于英国，1867年，英国举行了第一次竞走锦标赛。到了19世纪90年代，这项运动在德国盛行起来。1893年举行的维也纳到柏林的竞走比赛，全程长达578公里。
1908年，奥运会正式将竞走列为比赛项目。从1961年起，每年举行卢迦诺杯竞走比赛，以后发展成为世界杯赛，男选手争夺卢迦诺杯，女选手角逐爱斯堡恩杯。
游泳的由来
游泳在我国大约已有3000多年的历史了。远在春秋战国时候，我国第一部诗歌总集《诗经》中就有“泳之游之”的诗句。《诗经》里还有“汉之广矣，不可泳思”、“汉有游女”的记载。这说明当时游泳的不仅有男的，而且还有妇女参加。
北魏时期，敦煌有一幅壁画，画了四个妇女在水中游戏的情景，可以进一步说明这一点。据郭沫若考证，古时候缺少船舶，那时候人们要渡江河湖泊，可能完全是靠游泳。游泳是一项男女老幼皆宜的体育运动项目，它既不需要什么设备，也不受运动场地的限制，江、河、湖、海均可游之。
花样游泳的由来
花样游泳又称“水上芭蕾舞”，是一项比较年轻的体育项目，如今，它已经成为国际泳联的四个正式比赛项目之一。
花样游泳作为新兴的女子体育项目，开始于20世纪20年代，1924年在加拿大魁北克首次公开表演；1934年在美国芝加哥“万国博览会”上，美国一位大学女讲师Kayearis与她领导的“现代女子游泳健将”小组首次向各国观众表演了花样游泳。这一行动引起了人们的广泛兴趣。
花样游泳在体育运动中地位的确立，则是以它的比赛规则的制定为标志的。
1956年，花样游泳被国际泳联列为正式的比赛项目，制订了比赛规则。1958年12月，欧洲举办了第一届国际花样游泳比赛，来自9个国家的花样游泳运动员，在阿姆斯特丹表演了他们的技艺。
1973年，在贝尔格莱德举办了有史以来最大规模的比赛。86名参加者来自15个国家，美国队获冠军。
1984年，花样游泳作为比赛项目第一次进入奥运会，美、加、日三国选手分获单、双人项目的前三名。
冲浪运动的由来
最早，冲浪运动出现在19世纪70年代末的夏威夷群岛海滩。1878年，一位名叫科克的美国轮船船长在其轮船驶近夏威夷港时，发现4个印第安人骑在一个约5米长的树干上，海浪时而把树干冲到峰顶，时而又将它落入浪谷。科克起初以为他们是落难者，后来一问才知道，他们是在冲浪玩。这便是最早关于冲浪运动的记载。
在科克发现这种冲浪游戏几十年之后，在获得1912年奥运会游泳冠军的美国夏威夷人哈哈摩库的大力提倡下，冲浪运动才在美国的加利福尼亚推广开来，现在流行于夏威夷、北美、秘鲁、澳大利亚和南非，并且已经具有了世界级别的冲浪锦标赛。
体操的由来
体操，在我国历史悠久，在文献和出土文物中多有记载。据专家研究，我国古代体操有两类：一类是强健筋骨预防疾病的体操，其中，最有代表性的是古代药学名著《内经》中的“导引养身术”。出土的导引图，距今已有2100多年之久，不仅年代早，而且内容非常丰富：有肢体运动、呼吸运动、器械运动等。另一类存在于古代乐舞、杂技、戏剧和流传于民间的技巧运动中。
1969年春，在山东省济南市北郊无影山的南坡，整理和发掘了14座汉墓。在出土的文物中，发现了一盘西汉时期的乐舞杂技陶俑。这盘群俑中就有四个在做体操的表演，其中两个对称做倒立，两个在做躬弯。而且东汉时期，华佗经过动物启发而研制“五禽戏”，虽然针对强身健康的目的而设计，但其优美的动作已经可以看出体操的端倪。
唐宋以后，体操运动有了进一步发展，出现了双人和集体动作，许多复杂的翻腾动作和杂技表演结合在一起。
至于器械体操，远在东汉时期，我国民间就有“杠力功”，很类似现代的器械体操。
现代体操项目传入我国，是在1840年鸦片战争以后。但是，当时体操运动十分落后，不仅没有群众性的体操活动，而且几十年间只在1924年第三届全运会上才举行过一次项目不全的全国性的体操表演。
现在，我国的体操事业突飞猛进，已经成为夺金的主要项目之一。
团体操的由来
团体操表演无论在大型的国际比赛上，还是一般性的文娱表演，都以其多变的形式、优美的旋律而使整个会场变得赏心悦目，焕然一新。
其实，团体操在我国已有悠久的历史，如唐宋时代的“字舞”和“花舞”，即可算是团体操的雏形。
据史料记载，唐高宗时代，武则天创制了《圣寿舞》，表演人数有140人，表演者头戴金色铜冠，身着五彩画衣。这种舞衣在跳舞时可以迅速变换颜色，而且队形每变一次，即排成一个字。唐代著名诗人王建所写古诗“罗衫叶叶绣重重，金风送鹅各一丛，每遍舞时分两向，太平万岁字当中”，就是对这种“字舞”盛况的描述。
据宋人周密著的《齐东野语》载，当时州郡遇到盛大节日，也往往进行“字舞”表演，可见，在宋代“字舞”已发展成为民间庆祝节日的一种形式了。
随着体育运动的不断发展和改革，“字舞”从以歌舞表演为主演变成以徒手或器械体操为主，作为庆祝大型体育比赛开幕的隆重节目。
表演时或者排成富有现代意义的口号或图案，或者表现一种体育精神，起到鼓舞群众、陶冶情操、丰富文化生活的作用。
艺术体操的由来
艺术体操是一种新兴的体育项目，是一种从事徒手或手持轻器械，在音乐的伴奏下进行的体育运动。
艺术体操也叫韵律体操，是一种艺术性很强的女子竞赛体操项目。它起源于19世纪末20世纪初的欧洲，并于50年代经前苏联传入我国。
实际上，艺术体操并非由从事体育运动的人员单独发明创造，而是由当时法国的生理学家乔治·德迈尼、瑞士的音乐教师台尔·克罗兹、德国的舞蹈教师拉班以及现代体操家博德和梅道等人，主张以女子优美的自然体型为基础，在音乐伴奏下，做出各种有节奏的艺术造型动作活动，从而发展女子身体的柔韧性，形成正确的健康的身体形态，同时增强人体动作的艺术性和协调性。
当时，专门从事研究体育与医学的爱沙尼亚人艾德勒及他的学生库普，在长期致力于创造符合美学要求的和谐的研究之后，将动力性动作与放松的流线型动作交替进行，最终形成了具有活力及独特风格节奏体操的雏形。艺术体操就是在这个基础上，经过长期实践逐渐形成的。20世纪50年代正式定名为艺术体操。
艺术体操的主要项目有绳操、球操、圈操、带操、棒操5项，它吸收了芭蕾舞、现代舞、民间舞和杂技等精华，不但能够培养运动员的力量、灵巧、节奏感等素质，从心理和生理角度来看，更符合女子锻炼的要求，是深受现代女性欢迎的运动。
健美运动的由来
18世纪末，德国大体育家仙道，在伦敦音乐厅进行了一次轰动社会的表演。他那发达的肌肉和和谐的体型，犹如一座完美的艺术雕像，使数千名观众为之倾倒，从而开创了健美运动的先河。
20世纪20年代《肌肉发达法》、《力的秘诀》等颇具影响的专著从理论上肯定了健美运动的作用。从20世纪30年代起，在一些欧美国家，健美表演逐渐变成一项竞技比赛——健美比赛，并扩展到世界各地，20世纪40年代初，加拿大人本韦德兄弟周游90多个国家和地区，宣传推广健美运动，于1946年创建了国际健美联合会，并商定和推行国际性健美比赛的组织、规则、裁判、奖励等事项。
现在，已经有许多个国家参加了国际健美联合会。
冰球运动的由来
冰球是融足球、曲棍球和速度滑冰技术与战术思想为一体的体育运动。它的问世，稍晚于足球、曲棍球和速度滑冰。
冰球运动要求有敏捷娴熟的曲棍技巧和快速多变的滑冰技艺以及集体协作意识，是身体对抗性较强的集体运动项目。
据记载，在英、法移民和英国殖民主义者到加拿大以前，当地的印第安人已在冰上做一种有趣的游戏了。后来，英殖民者占据北美洲以后，英国驻加拿大士兵受印第安人的启发，悠悠闲暇之余，常在冰上打罐头盒。
正当各国冰上活动还处于游戏阶段时，加拿大留学生乌·罗伯逊把在英国学习期间了解的曲棍球打法用于冰上，并结合印第安人的“拉克罗斯”球的特点，创立了一种新型的冰上运动，这就是冰球运动的雏形。
1858年，这种运动从蒙特利尔和魁北克等地迅速蔓延到整个加拿大。所以，原始的冰球运动也有“加拿大球”之称。1875年，相关组织制定了简单的冰球比赛规则。1879年，冰球比赛正式开始。1890年，第一个冰球组织——安大略冰球运动协会成立。
此后，这项运动传入欧洲及世界各国并流行起来。
滑冰运动的由来