全球化，对当今的企业来讲，不论是大企业或小企业，也不管它是做哪一个方面的企业，都是必须要面对的一个现实。在全球化背景下，每个产业都应该被视为全球化产业，每一位员工都要有全球化的意识，每一位管理者，都要有全球化的经营理念和策略，如此才能从容应对全球化竞争。
在许多人的眼中，马云，大嘴“无极”、言语无忌、举止另类。
2006年9月，在接受《香港经济日报》记者的采访时，马云口出狂言：“我相信，10年后全世界的3大互联网公司，一定有一家在中国。我又相信，10年后在世界500强的企业中，一定有一家是中国民营企业。我现在不能下定论说谁能占此席位，但这是阿里巴巴的奋斗目标。”
这些话听起来像狂妄之语，其实是经过深思熟虑的。“我经常会一个人想很久，我绝不是一个冲动的人。”一直以来，马云走的就是这样一条道路——“墙里开花，墙外先香”。
1999年2月，马云到新加坡参加亚洲电子商务大会，发现讨论的是亚洲的电子商务，发言人85%是美国人，说的全是eBay等美国互联网公司。当时还在外经贸部工作的他，很快意识到一个巨大的商机正在出现。当年年底，马云遂决定建立阿里巴巴电子商务网站。他看得很明白，这个机会的价值链是双头并举的。一头是海外买家，一头是中国供应商。但在当时，中国的工厂还未成气候，商业模式中所有成功的关键因素，都集中在海外。而且像沃尔玛、家乐福这样的“超级买家”在西方，互联网的核心技术和核心企业都在西方，能投互联网的主流资金也都在西方，所以马云决定利用一切可以找到的机会，首先“搞定”外国人。
要实现这个目标，马云心目中的阿里巴巴网站必须是全球性的，否则阿里巴巴就成了没有买家的卖家。“谁买中国产品？肯定是海外的买家，那怎样才能让这些企业成为买家呢？对此有一个最简单的看法就是：办一个市场就像办一个舞会，舞会里面有男孩子、女孩子，如果要把他们都请进来很难。所以策略是先把女孩子请进来，再把优秀的男孩子请进来，这样做市场就会变得越来越大。”
仔细分析过这些因素之后，马云在高盛投资阿里巴巴的天使基金到位后，立即高调喊出了响亮的口号：不打甲A，直接进世界杯！
不打甲A，直接进入世界杯？听起来简直就像痴人说梦。中国足球折腾了50年也只进过一次世界杯，而且打完三场很快就“凯旋”归来了。马云要搞“大跃进”，要“3年内赶超英美”吗？赚全世界的钱，没什么不对。但问题是——可能吗？
人们可能忘记了，从马云的个性来说，他是为数不多的“另类”青年。他总是不按常理出牌，想好了一件事情就迅速行动。很快，马云带着“阿里队”雄赳赳、气昂昂地出征了，开始了全球化拓展的豪情之旅。
1999年7月，马云将阿里巴巴总部定在中国香港，也正是基于这样的全球化战略：“因为我们希望办一个由中国人创办的公司，让全世界骄傲的公司。香港是世界上最大的贸易港之一，作为贸易网站，公司总部设在香港是最合适的。”
1999年至2000年，马云马不停蹄地奔走于全球几十个国家，参加全球各地尤其是经济发达国家的所有商业论坛，满世界“忽悠”他首创的B2B思想。他一个月内可以去三趟欧洲，一周内可以跑七个国家。他每到一地，总是不停地演讲，他在BBC做现场直播演讲，在麻省理工学院、沃顿商学院、哈佛大学演讲，在“世界经济论坛”演讲，在亚洲商业协会演讲。
马云挥舞着他那干柴一样的手，对台下的听众大声叫道：“B2B模式最终将改变全球几千万商人的生意方式，从而改变全球几十亿人的生活！”
从满地球跑的马云身上，很容易得到推断，马云要加速实施阿里巴巴的全球战略，让阿里巴巴走向世界，成为一个全球的顶尖企业，让全世界的人使用阿里巴巴，要把全世界网民带入网商时代！这个目标一直埋藏在马云心中，为这个目标的奋斗他从来没有停止过。
种种事实似乎表明，马云是典型的“崇洋迷外”，而实际上，细心的人们会发现，马云的全球化视角和战略推进当中，从来不乏爱国主义情结。
当时，阿里巴巴已经在美国设了研究基地，在伦敦设了分公司，然后对这些资料进行远程的资料处理控制。不过马云却把中国总部设在上海，把研究开发中心设在杭州。
有人问，为什么不把阿里巴巴总部定在国外？马云表示，他始终坚持将阿里巴巴留在中国，为的要让全世界的人都知道，阿里巴巴是中国人创办的公司，阿里巴巴是一家让全世界华人骄傲的中国公司！
甚至在香港的一场记者招待会上，马云——这个来自内地的老板接受了来自国外媒体咄咄逼人的挑战。
一个土耳其的记者说：“马先生，阿里巴巴应该属于土耳其的，怎么跑到中国来了？”
马云回答：“这句话至少有二十几个国家说过，不过我不得不遗憾地告诉你——阿里巴巴不是哪一个国家的，它是属于全世界的！”
让人不无惊诧的是，迄今为止，马云夸下的“海口”多半竟已兑现，在资本市场，马云的国际化战略步伐更是瞬间风行。
2007年11月6日，对于阿里巴巴来说是一个历史性的时刻——阿里巴巴B2B在香港联交所挂牌上市，一举震动业界。据新闻媒体报道，上市当日，开盘价30港圆，收市报39.5港圆，创港股当年新股首日涨幅之最，市值达1996亿港圆，相当于中国三大门户、盛大和携程五家市值之和，以融资17亿美圆的成绩，创下中国互联网公司融资规模之最！一跃成为中国互联网业首家市值超过200亿美圆的公司，而在全球互联网公司中，阿里巴巴的市值也仅次于Google、eBay、雅虎、亚马逊，位列第五。
事实上，阿里巴巴此番上市，只是马云全球化战略迈出的小小一步，而此轮IPO募集到的资金很大部分将被用于境外探路，扩大阿里巴巴的规模。
到了2007年年底，香港联交所的统计数据显示：在2007年港交所上市的82只新股中，阿里巴巴表现最佳。截至2007年12月30日的统计数据，自阿里巴巴11月6日在香港主板上市以来，与招股价13.5港圆相比，股价的上涨幅度始终保持在100%以上，最高则达到210%，市值稳坐200亿美圆，创造了无人能打破的香港“股王”神话！
至此，那些看不起这个小个子的人们，似乎再也没理由怀疑他的种种“嚣张”言行。阿里巴巴的B2B模式，已成为除了以Google为代表的搜索、雅虎为代表的门户、eBay为代表的C2C和亚马逊为代表的B2C四大互联网模式之外的第五种模式。阿里巴巴已经是全球第六大互联网公司，马云所期望的 “5年内成为全球5大互联网公司、10年成为3大互联网公司、做世界500强、做一个102岁的公司”，在这一刻，不再是痴人说梦一般可笑。
客户第一、员工第二、股东第三
在企业最困难的时候，抛弃你的往往是股东，坚持跟随你的是员工，对你寄予厚望的是客户。请记住，是客户付你钱，员工为你创造价值，他们才是最大的财富。如果你没能改变员工的生活，并通过员工去影响客户、帮助客户，你就只是一台赚钱机器，迟早会后悔。
“让华尔街所有的投资者骂我们吧，我们坚持客户第一、员工第二、股东第三。” 2009年9月10日，阿里巴巴十周年庆典在全球3万名员工的尖叫声中达到高潮，马云面对来自阿里巴巴的股东、员工、媒体等 300人，重申了阿里巴巴的商业精神和价值观。
阿里巴巴这个公司为什么而存在下去？阿里巴巴团队办企业的目的是什么？这些年来，马云一直在思考这些问题，思路也变得越来越清楚。
“阿里巴巴走到现在为止，10年以来我是坚定的信仰者，客户第一，员工第二，股东第三。是客户付我们钱，是员工创造了价值，对于股东，我尊重他们，但他们永远应该排在最后。”
很多分析师以及华尔街的人觉得阿里巴巴有点邪——股东第三，马云不否认自己的未来设想中仍有浓重的理想主义色彩，但他还是那句话，“如果一家公司不挣钱，那家公司是不道德也不负责任的，但一家公司为了挣钱而活着，我觉得这样的公司意义不是太大。”
“阿里巴巴上市后，股价从14块涨到40块，所有股东都跑掉了。在企业最困难的时候，抛弃你的往往是股东，坚持跟随你的是员工，对你寄予厚望的是客户。是客户付你钱，员工为你创造价值，他们才是最大的财富。如果你没能改变员工的生活，并通过员工去影响客户、帮助客户，你就只是一台赚钱机器，迟早会后悔。”
在反思中，马云和阿里巴巴管理团队进一步认识到，“上个世纪出现过多贪婪的原因之一就是信奉‘股东第一’，当然，我尊重股东，如果没有软银等投资方，就不会有阿里巴巴。但是，如果我对他们完全听从，那更不会有阿里巴巴。”因此马云坚持认为，客户第一，员工第二，股东第三。
这是阿里巴巴坚定的信念，这个信念让马云走了十年。
2008年上半年，对于一些中小企业来说，这个冬天来得特别早，也来得特别凶猛。
——在国际经济形势增速放缓，国内宏观调控结构调整等因素影响下，相当部分中小企业面临资金链断裂等困难，上半年有6.7万家中小企业倒闭。
对于这一严峻形势，马云事先是早有心理准备的。他此前就对全体员工发出呼吁——准备“过冬”！在那段日子里，马云感到世界经济出了问题，但又不能跟所有的中小企业这样讲，所以心情一直格外沉重。
有一天，马云去看电影《赤壁》，看到这样一个情节：刘备把荆州的老百姓往前面赶，张飞想不通，对刘备说：“我们自己逃的话就逃掉了，干嘛还要管老百姓。”刘备说：“这些老百姓信任我们，假如我们自己逃了，把老百姓丢掉不管，那建立这个国家的意义是什么？”
电影里的这段话使马云回味良久。他想，阿里巴巴拥有150亿的现金，应该可以抗住这场经济衰退的考验，但是扛过“冬天”并不等于胜利，更重要的是迎接“春天”的到来。当时的情况是，阿里巴巴的主要收入还是来源于中小企业。如果放任大批中小企业死掉，阿里巴巴的B2B业务将面临“无源之水”的处境，如果在阿里巴巴创业的中小企业（客户）都倒下了，即使冬天过去了，阿里巴巴活下来了，“同样见不到下一个春天的太阳”！
因此，马云知道，对策只有一个：阿里巴巴有义务帮助客户过冬。
于是，阿里巴巴开始行动起来帮助4 200万中小企业客户——阿里巴巴的利润指标一降再降，产品价格从6万圆一直调整到1.98万圆，为的是使更多的客户能够借助电子商务度过危机。
当时，马云做这个决定是很艰难的，不但有可能面临被股东、被中国人骂的结局，阿里巴巴也可能会亏得一塌糊涂。然而，在阿里巴巴的高层决策会议上，马云还是坚定地表示：“明年一季度我们利润为零，不需要利润，全力以赴去帮助更多的中小企业。”基于“客户第一”的原则，使得马云做出了这样的决定。
让所有人都大感意外的是，马云的这一决定并没有让阿里巴巴陷于绝境，相反——阿里巴巴2008年一季度的业绩居然交出了一个颇为满意的答卷。虽然阿里巴巴少赚了5 000万人民币的利润，但是帮助了5万家中小企业，5万家中小企业每家有10个人的话，50万人因此有了希望和信心，很多客户为此更感谢阿里巴巴，阿里巴巴也因此赢得了更多的客户。
从马云首次提出“冬天里的使命”——帮助中小企业度过全球经济冬天以来，阿里巴巴已经部署了多项举措帮助中国中小企业挺过难关。2008年7月，马云宣布提供价值3亿圆的电子商务服务，联合浙江省相关厅委启动面向中小型企业的“万家企业电子商务推进工程”；此后，阿里巴巴又宣布融资150亿圆，对陷入困境的中小企业实施救援计划——这些援助计划也将是2009年阿里巴巴实施战略布局的重要举措。
2009年3月31日，作为帮助中小企业“过冬”的组合拳，阿里巴巴集团旗下子公司阿里软件宣布，将在3年内投入10亿，向中小企业推广管理软件，并承诺未来3年免费，发起面向中小企业的管理软件普及风暴，目标在3年内使中小企业管理软件普及率从10%提升至40%。
虽然马云把股东利益排在了“客户”和“员工”之后，但是阿里巴巴却一再受到股东、投资者的高度追捧——2009年5月7日股东大会当日，阿里巴巴股价大涨15%。