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第28章 齐聚游园(1)

第二日纪澄起了个大早,挑了件比平日鲜艳的衣裳,桃粉色的襦裙,系了妃红的丝绦,胸前挂了一个海棠富贵金锁,如此顿衬得她如霞光初照,明艳里带着妩媚。

纪澄对着妆镜照了照,只觉太过打眼,又将头上的钗环卸了下来,只用金环束发,倒也干净利落。

纪澄到沈萃屋里时她正在用早饭。

“你怎么这么早就来了?”沈萃问。

“今儿不是要去给老祖宗问安吗?”纪澄道。

沈老夫人体贴小一辈的睡觉长身体,并不让她们日日请安,沈萃这边不过五日才去一次,纪澄每次也是跟着去的,但是她怕沈萃有什么想法,所以在老太太面前从来都是不表现的,只安静地站在一旁。

“那也不用这样早啊?”沈萃就看不惯纪澄卖乖,把沈芫和沈荨都哄了去,连弘哥儿都亲近她。

“咱们难得去一次,总该早些才好。”纪澄道。

“什么难得啊?这不是五天就去一次的吗?平日里就是不请安,不也常见着老祖宗的吗?”沈萃斜了纪澄一眼。

纪澄好脾气地微笑道:“芫姐姐和筠姐姐都是每日去陪老祖宗用早饭的,便是荨妹妹也去得极勤。”

沈萃瞪向纪澄道:“你什么意思?”其实她这是心虚,沈萃的确不爱去老太太跟前,只觉得老太太总偏心沈芫和沈荨,她去了不过走个过场,索性懒得献殷勤。

纪澄道:“我没什么意思,我只知道你越是不去老太太跟前伺候,老太太越发不记得你。”

沈萃“哼”了一声:“别以为我不知道你的意思,你指望着老太太帮你说一门好亲事是不是?我不像你,我可没那么厚脸皮,那么想嫁人。”

沈萃简直就是个没长大的孩子,一番话说得纪澄面红耳赤,换个人只怕要羞得跳河了。

纪澄的脸立即就变了颜色,幽幽地坐在沈萃旁边的绣墩上白着脸红着眼圈儿道:“妹妹说得对。若是我能生在妹妹这样的家里,自然也就不会这样厚颜。只是我……”

沈萃这人虽然特别小性子,但心地并不坏,见纪澄这可怜的模样,心里又同情她:“我不过是随便说说的,你别往心里去。”

纪澄拿准了沈萃的性子,只要你承认不如她,她待你也能好好的。

纪澄看着沈萃的眼睛道:“我知道你是直性子,且没有将我当外人才说这样的话,若是将我当外人看,你才不会如此说。”

这话可是说到沈萃的心里去了,她本懊悔说出这样伤人的话,但被纪澄这样一解释,她就成直肠子的好姐妹了,沈萃的尴尬顿时散去。

“走吧,咱们去找芫姐姐一块儿去。”沈萃站起身道。

纪澄含笑地了点头,那红眼圈都还没散去。

二人到沈芫屋里时,沈芫刚用过一点点心,见她们进来笑道:“正说去找你们呢。”

一行三人到老太太的芮英堂时,沈荨、苏筠还有卢媛都已经在屋里了,纪澄等三人进去后,越发显得热闹,老太太脸上的笑容就一直没消失过。

纪澄依旧静静的,并不抢大家风头,她仔细观察,其实老太太待沈萃同沈芫等人并无分别,只沈萃自己心里多疑罢了。

卢媛这会儿正坐在老太太旁边讲笑话,逗得大家笑得前仰后合的,苏筠则是一脸羞涩,沈荨正拿手肘轻轻碰她,许是在说取笑的话。

因着纪澄今日穿得明媚,老太太的眼睛扫过她时,就朝纪澄招了招手,然后拉着她的手对旁边的黄氏说:“这孩子的气色养得越发好了。”

黄氏笑道:“可不是嘛,都说咱们沈家最养女孩儿,其实都是老太太疼她们。”

沈老夫人又打量了纪澄一番,笑道:“女孩子就是该穿得鲜艳些,你素日里穿得太素净了,等到了我这个年纪,想穿鲜艳点儿都没人看了。”

“她是生得太好了,穿素净些倒更显人才。”黄氏在一旁道。

老太太闻言沉默了片刻,然后才开口道:“说得也是。”

纪澄听着这些话,只淡淡含笑,并不插嘴去故意惹人注意。沈芫在一旁看着只觉得她文文静静的,心态也淡泊,对她的好感又加了一分。

众人在老太太屋里又说了会儿话这才一同辞去,又同往学堂去了。

沈芫悄声问苏筠道:“筠妹妹的好日子怕是近了吧?”

这声音虽小,但奈何这个年纪的姑娘最爱谈论的就是别的姑娘的亲事,因此每个人的耳朵都竖得尖尖的,所有人都听见了。

卢媛更是笑道:“刚才阿荨也问过她呢,筠姐姐害羞得不肯说,肯定是好事近了。”

卢媛这声音可就大了,众人便是想装没听见也不行了。

苏筠又羞又急地道:“没有,没有。”

纪澄瞧着苏筠的神色不对,想是她并没有瞧上黄御史家的公子,便道:“先生来了,快温书吧!”

众人这才不再闹苏筠,苏筠松了口气,朝纪澄感激地笑了笑。

纪澄回以一笑,心里却想这沈家真是没有秘密,昨儿榆钱儿打听了消息回来时,还自以为只她们几个先知道呢,结果今日一大早该知道的人都知道了。

苏筠和黄御史家大公子的亲事最后不了了之,听小道消息像是苏老夫人没瞧上黄家大公子。

纪澄心里唏嘘,她倒是知道黄御史家的,家风严谨,这样的人家其实并不差,只是那位黄公子有些肥憨,难免让人有种痴愚之感,可对纪澄来说,男人痴愚却比精明来得更好些。她盼不来的,别人却又瞧不上。

且说过了端午,这夏日炎炎就催人眠,京师的各家各户已经开始准备避暑了。连先生这边也停了课,她自去了山里修行。

先生一走,几个姑娘早晨便再不用去学堂,至于女红、琴艺等课也处于半停滞状态。

但纪澄去刘厨娘那儿越发勤快了。因着有一次闲聊,纪澄听刘厨娘提过一句,她这几年在厨艺上专攻的主要是药膳。

人一旦上了年纪就格外惜命,老太太每日的膳食都有专人伺候,她的院子里有个小厨房,掌灶的是鲁大娘子。这鲁大娘子家传了一本药膳谱,她因着这份家传的食谱而入了老太太的眼,老太太就只吃她做的菜。

所以刘厨娘这样一位大厨到了沈府也被人排挤得没有用武之地,只因她的菜食不对老太太的胃,刘厨娘又是个好强的性子,到沈家这几年闷头研制菜式,就为了能胜鲁大娘子一筹。

鲁大娘子家传的药膳谱纪澄是不用想了,但是跟着刘厨娘学一学还是可行的。纪澄打着技多不压身的主意,学得一手好药膳将来嫁人伺候婆母也容易讨个好,便诚诚恳恳地拜了刘厨娘为师。

刘厨娘大约是被沈芫的态度给气到了,二话不说就收下了纪澄做弟子,半点不藏私地教导她,好似要叫沈家知道,若是姑娘家认真学了厨艺,将来总有用武之地,莫要小瞧了庖厨之业。

纪澄先是跟着刘厨娘辨识食材和药材,夜里还要记诵食物相生相克之谱,脑子里成日翻滚的都是“人参忌萝卜,同食积食滞气,螃蟹忌柿子,同食会中毒”等语。

这便也罢了,偏刘厨娘还要让纪澄对这些饮食禁忌知根究底。譬如,那猪肉牛肉不得合食,根由出自哪儿?那《本草纲目》有记:猪肉合牛肉食生虫。又有《饮膳正要》记:猪肉不可与牛肉食。二者一温一寒,一补中健脾,一滋腻碍消化,其性味与功效相抵,故而不宜同食。

如此一来,纪澄要背诵的书可就多了,除去《本草纲目》之外,像《金匮要略》《诸家本草》之类,都要记诵,其刻苦程度简直比得上她大哥的十年寒窗了。

沈萃冷眼瞧着纪澄成日里往厨房里钻,只觉得她小家子气,她们这样的姑娘嫁人之后哪儿用得着近庖厨,又不是嫁给巷子里头炸油糕的人家。

纪澄听见榆钱儿碎嘴沈萃平日私底下是如何说她的,她也不生气,说实话跟着刘厨娘她学了不少东西。

忆及家中娘亲,云娘总觉得是她年老色衰所以纪青才对她冷淡,对于养发护肤格外热衷,纪澄就从刘厨娘那儿抄了几张药膳方子随着家书寄回去。但她其实更担心云娘的身体,这几年她夜里难眠,通常天明才能勉强睡去,所以这回纪澄给的方子里头三个都是主治失眠的。纪澄在信里切切嘱咐她娘亲一定要常吃。只是她远在京师,也无从监督,不知她娘亲是否肯听。

随信纪澄还给她父亲也寄了方子,大枣小米茯神粥,健脾养心,安神益智,对心脾两虚、失眠健忘都有补益。她父亲这些年操劳忧心,近年已明显精力不济,不然也不会让纪澄一个姑娘家在暗地里扛起纪家的生意。

这厢纪澄的家书寄出不久,晋地就有家书过来。纪澄展信一看,里面她爹爹纪青说纪兰给他写了信,详诉了纪家的困境和她的难处,只说唯有纪澄入宫得宠,纪家方能有大造化。

纪澄迫不及待地往下看去,想看看父亲的主意,总算是没让她失望。她父亲看得明白,那大位哪里是那么好登临的,里头凶险万分。纪澄也想过,若她真是进宫育子,她的孩子若想要当皇帝,除非她把其他皇子全部灭掉还差不多,这简直是痴人说梦,即便事成,将来黄泉路上只怕也无颜见人。

纪青怕纪澄年纪轻轻,被繁华虚无所引诱,在信中切切叮嘱她万万不要好高骛远。纪澄提笔又回了一封信,将自己的近况说明,又暗暗提了一句她姑母纪兰的野心,让她父亲千万要保持清明,而她也会着意规劝的。至于她暗地里对纪兰耍手段的事情,自然略过不提。

日子一晃就到了六月里,每日里艳阳高照,晌午时分,地砖上都能煮鸡蛋了。东山书院也闭了馆。为了避暑,老太太领着家里的儿媳妇并孙子、孙女儿等启程往京北的乐游原去了。

乐游原顾名思义,游而不倦,乐之忘蜀。这乐游原是京北一处高地,车行至高处,陡现平原,气候温凉,地势平敞,是京人夏日最喜欢的避暑之地。

沈家在乐游原的别院名静,四处幽绿不见繁花,十分清幽阴凉,将人心底的浮躁全部一笔抹去。

这别院不如沈府大,沈家的几个姑娘都跟着老太太住在一个院子里,也是图个热闹。

因着这般,每日里的请安再也少不了,不过夏日炎炎,早起清凉,倒也不贪睡。

尽管刘厨娘没有随行,纪澄白日里自己却也往那厨房里钻,小厨房的鲁大娘子将个厨房看成内宫府库般守得十分严密,生怕被人偷了师去,纪澄便只得去大厨房溜达。幸亏她人美嘴甜,出手大方,厨上的人也很肯卖她脸面,她也乐得自在。

院子小了,消息越发灵通,这日请安老太太就看着纪澄道:“听说你这些日子都往厨房跑,刘厨娘不在,你去厨房作甚?”

纪澄笑道:“这厨艺上的事情,三日不练手生,虽然刘姑姑不在,我每日去练练也能有些进益。”

老太太笑着点了点头,拉过纪澄的手来,头却偏向纪兰道:“你这侄女儿是个实诚的好孩子。”

沈老太太虽说没对纪澄太过上心,可这两三个月下来,只言片语入耳,对她也有了个大概的印象。

富户出生,又生得如此花容月貌,本该是轻浮躁动的性子,哪知纪澄却偏偏文静淑雅,嘴角天生带笑,叫人想不喜欢都难。

再加上纪澄在沈家请的各种师傅里偏攻厨艺,也叫老太太觉得她是个实心人。这些年但凡有点儿才艺的姑娘就自称才女,会吟个诗作个画就觉得有了咏絮之才,更有那词曲动人心的越发骄傲得上天了,而女孩儿家该学的女红、厨艺却是没落了。

不说别的,就是沈家的女孩子也是不屑这些的。

而老太太那一辈人,虽然身出名门,但自小并不研读诗文,而是跟在母亲身边学女红、厨艺长大的,以贤惠持家,而今的女儿家则讲求嫁过去夫唱妇和,红袖添香,誓要谱一出琴瑟和鸣的佳话。

这样也不能说错,但在老一辈的观念里,老太太还是更喜欢贤惠沉静之人。再加上近日苏筠之事一对比,老太太越发觉得纪澄这样静惠的女儿家更可心一些。

老太太本是偏爱苏筠的,因她生得伶俐,嘴巴又甜,对她甚至比对沈芫、沈萃等还上心。但上次相看黄家那小儿时,苏筠的挑三拣四就让老太太有些不喜了。

这黄御史家的家风老太太是很看得上的,当初想跟苏家说亲的也有那么几家,黄夫人对苏筠也只是两可之间,还是老太太在黄夫人跟前赞了苏筠几句,黄夫人才动心的。

那黄家大儿虽说肥壮了些,但待人接物都不差,学识也好,苏老夫人都首肯了,偏苏筠不喜,暗自说动了苏老夫人,苏老夫人觍着脸又来求老太太想个两不相伤的法子回绝了黄家。

老太太如今也有些懒得管苏筠的亲事了,这会儿留意到纪澄,老太太想着她也到了说亲年纪,她这回到沈家常住自然也有这般心思。纪兰有些不着调,她这侄女儿看着还不错,若是替她说一门亲事,她嫁得好了,也算是一桩善缘,到了菩萨跟前也能有些说头。

纪兰闻得老太太对纪澄的赞言,对着老太太点头笑道:“可不是吗?”话虽如此,但纪兰心里其实很不以为然。在她看来,纪澄若真有心嫁入高门,就该在诗词歌舞方面下工夫,待传出名声自然有人求娶。学了厨艺又如何,相看时谁还能真让她做饭不成?

老太太却觉得纪澄值得鼓励,又道:“这些日子你可学会什么菜式了,不知咱们有没有口福尝一尝澄丫头的手艺?”

纪澄心里一喜,总算是等到这一天了。说实话,她这样勤快地往厨房跑,何尝又没有做戏的成分。大家就住在一个院子里,老太太即使不留意,也能知道她的行踪。

纪澄静静地等了这两三个月总算是等到老太太侧目了。她其实细细研读过沈老太太的娘家家谱的。

沈老太太姓程,出自诗书大族,家中出过两位鼎鼎有名的大文豪,程家的女儿却不见显,未曾听闻有才华格外出众之人,不过程家的女儿都嫁得不错,想是以贤惠自戒,因为程家女儿的子孙辈里可是出过不少人才的。

纪澄自认血缘的亲近她比不上沈家的姑娘,论伶俐也比不上苏筠、卢媛,所以唯有静待时机了。

“老祖宗要是不介意,阿澄自当献丑。”纪澄谦虚地道。

这一堂人的饭食自然不用纪澄全部负责,不过是让她做个一两道菜意思意思罢了。