法拉第出身贫寒，13岁上街卖报，14岁在一个订书店当学徒。他利用业余时间刻苦自学，终于进了英国皇家学院，在物理学家戴维身边做实验员。
戴维去世后，法拉第接替了他的全部工作，真正开始从事物理学的研究，但此时他已是40岁的人了。过去的20多年，都是在作准备。
法拉第上任之日，助手们纷纷前来祝贺。他却谦逊地说：“我不像戴维，他是个发明家，年纪不大就离开了人世，他的精力消耗得太快了。我们可能比他活得长久些，因为我们都很珍惜自己。我们所研究的并不是什么新东西，而是将戴维已经做过的事情加以验证罢了。”他还说，“戴维是个天才。然而只有天才进行创造，我只不过把天才所创造的事进行到底。”
年，法拉第发现了电磁感应。这项发现是他10年来科学研究的顶峰。他也因此而受到了来自社会各界的赞誉和奖赏。1833年他被任命为皇家科学院的化学正教授，薪水增加了一倍。
法拉第尽可能拒绝大部分兼职工作，削减社会活动，几乎把全部精力都用于实验研究。人们对他的印象是：只有实验研究才是他真正感兴趣的。法拉第甚至拒绝了许多授给他的荣誉，包括1857年的皇家学会会长荣誉。1835年，法拉第不再参加皇家学会会议，虽然他仍把科学论文送给学会。
法拉第临终前对妻子说：“上帝把骄矜赐给谁，那他就是上帝讨厌的人。我的父亲是个铁匠的助手，兄弟是个手艺人。我为了学会读书，当了书店的学徒。我的名字叫迈克尔·法拉第，将来刻在墓碑上的唯有这一名字而已！”
专注是事业取得成功的保障。一个被名利等身外之物所左右的人，是很难在事业上有所突破的。