他迈着沉重的脚步，回到了离别3年的家乡。3年前，他参与了一个盗窃团伙，被判刑3年，在劳改农场，因为表现突出，被提前1年释放。
为了逃避那一双双熟悉的眼睛，释放后，经人介绍，他来到邻县一家木器厂做临时工。但野树栖不住家鸟，强烈的思乡情促使他踏上了归乡的旅途。回到家乡后，家乡的一切都使他感到亲切、可爱。他暗暗下定决心：一定要重新做人。
一天，邻居王二婶不小心把钥匙锁在了家里，很多热心人前来帮忙，但都无济于事，人们找到了他，但被他拒绝了。王二婶哀求地说：“冬保，求求你啦，要是我当家的回来，我又少不了挨一顿揍。”他知道，她丈夫很粗野，经常打她，他心软了，找来工具，费了好半天劲儿，才帮王二婶打开了锁。王二婶感激万分，特意买来一盒过滤嘴香烟，非要塞给他。在场的人惊愕地看着他，一个劲地夸他有本事。
第二天，他发现有好几户邻居的门上，上了两把锁。
几天后，他又离开了家乡，还是到那家木器厂做临时工。