区寄是唐代郴州（在湖南省）一个打柴放牛的孩子。因为他机智勇敢地除掉了两个强盗，为人民除了害，所以，人们一直传颂着这位小英雄的故事。
区寄的家乡，有两个不知名的强盗，到处杀人抢东西，闹得周围几十个村子不得安生。一天，区寄正在山上打柴，正好碰上了这两个强盗，并被他俩捆了起来，给带走了。
大约走了20多公里，两个人停下来休息，打算到集市上把区寄卖掉。小区寄假装哭叫，又显出战战兢兢、十分害怕的样子。两个强盗也就看轻了他，放心地喝起酒来，都喝得醉醺醺的。这时，一个强盗摇摇晃晃地向集市走去，打算找买主商量价钱，另一个强盗留下来看着区寄。
不一会儿，看区寄的这个强盗困乏了，把刀插在路上，躺在地下，鼾声如雷地睡起大觉来了。区寄偷偷一看，见他已经睡得很熟，便把绑着双手的绳子，对着锋利的刀刃轻轻地磨，绳子很快被割断了。他拔起刀，照着那个熟睡着的强盗用力砍去，结果了他的性命。杀死强盗后，区寄还没有跑出去多远，去集市上的那个强盗回来了。他看到同伙被杀，大吃一惊，又连忙赶去捉住区寄，捉住区寄就举刀要砍，区寄机警地说：“别忙动手，你要是杀了我可要吃大亏的。”
强盗忙问：“为什么？”
区寄说：“请你想想，我做你们两个人的仆人，哪比做你一个人的仆人好呢？他刚才待我太不好，又是打又是骂，你如果不杀我，待我又好，那么，你叫我干什么都可以。再说，就是把我卖掉，你也可以一个人得钱，不会再有人来跟你平分。你说对吗？”
强盗一想，对呀！这么便宜的事，我怎么就没想到？亏得这个小孩杀了他。于是，他急忙藏好了同伴的尸体，带着区寄来到买奴仆的店主人家里，跟店主人商定了价钱，便睡下来做他的美梦去了。
到了半夜，屋子里静悄悄的。只有店主人家的炉灶上闪出低低的火苗。区寄轻轻转动身子，把捆他的绳子对着炉火慢慢地烧着。手上起了一片片燎泡，汗水浸透了他的衣服。他忍着剧烈的疼痛，终于将绳子烧断了。他拿起店主人家的菜刀，找着那个强盗，三两刀下去，强盗的美梦还没有做完，就见阎王去了。
天亮了，集市上人来人往，区寄打开店门，向赶集的人们大声说：“我是区家的孩子，两个强盗昨天抓住我，要把我卖给这家店掌柜当仆人。我很幸运地把他们都杀了。你们可以报告给官府，我敢作敢当！”
管集市的小吏听了，赶紧去报官。官府派来的人一看，原来是个小孩子。刺史颜正审问了这件事，他很佩服小区寄的勇敢和机智，不仅没判罪，还要留他在官府里当差役。但区寄痛恨贪官污吏，不愿跟他们同流合污，更不愿给他们当牛做马，就谢绝了官府的好意，毅然回到了自己的村子。
从此，区寄家乡再也不闹强盗了，大家都赞扬说：“区寄这孩子只有11岁，比战国时的小勇士秦舞阳还小两岁，可他比秦舞阳更机智，更勇敢，巧妙地连杀两个强盗，真是为家乡人民立了大功啊！”