清代文学家、戏曲理论家李调元，字羹堂、赞庵、鹤洲，号雨村、童山蠢翁，乾隆进士，历任广东学政，直隶通水道。著有《雨村曲话》《雨村剧话》《童山全集》等多种著作。他为人较耿直，曾因得罪权臣和坤，被发配伊犁，后因母老无人侍奉而获释回乡。
李调元任职期间，有一次赴江南主考，渡长江时，船夫见他是读书人装束，就以答对为乘船条件。船夫出的上联是：
洞庭湖，八百里，波滔滔，浪滚滚，大人从何而来？
李调元听船夫的上句出的极好，很是高兴，稍加思索，也即景对出下联：
巫山峡，十二峰，云霭霭，雾腾腾，本院从天而降。
船夫听了很满意，便恭恭敬敬地请他上船，高高兴兴地渡他过江去了。
李调元任广东学政时，有一次，路过一座三块巨石砌成的桥——“大桥”。有几个孩子在桥头路边上也用三块石头学着垒大桥，被李调元的轿夫踢翻了。孩子们一哄而上，拦住轿子不让走。李调元探身出轿，一个聪慧的孩子拉住他，要他对个联句，对不上便要他“赔桥”。李调元满口答应后，孩童出了上句：踏倒大桥三块石。
李调元寻思半天，竟无以答对，便借口说公务紧急，明天过来时再对。晚上回到家，李调元对妻子讲了这件事。妻子正在剪裁衣服，听他说了上句，便说，何不对——剪开出字两重山。
第二天，李调元在大桥桥头遇见那孩子，便以妻子的句子相对。孩子喊道：“不是你对的！”李问：“何以见得？”孩子说：“你不用剪刀，是你夫人对的！”李调元被孩子的聪慧所震动，他唤来那孩子的父亲，赠给银两让供孩子好好读书。
李调元因性情刚直，得罪权臣，被充军伊犁，后来赦放归家。夫妻久别重逢，感慨万端。他的妻子出了一个上句：
月圆月缺，月缺月圆，年年岁岁，暮暮朝朝，黑夜尽头方见曰。
夫人的出句，也触动了李调元长期压抑在胸中的复杂感情。他感叹地对道：
花落花开，花开花落，夏夏秋秋，暑暑凉凉，严冬过后始逢春。
对罢夫妻相视而笑。在一旁侍立的丫环见状，也高兴地说：“夫人出得好，老爷对得妙，何不用羊毫写在红绫纸上？”这句话触动了李夫人，她又出一个上句：羊毫笔写红绫纸。
李调元开始以为很容易对，再一思量，方觉甚难，当晚竟未成对。第二天，他在厅前一面踱步，一边继续思索对句，忽然听到丫环和几个家人在议论此事。
丫环正在晾晒刚洗的衣服。她一边干活一边说，可以对鹿角杈晾紫罗裙。
厨子正在收拾柴火，接口道，这样对也成——牛鼻索捆青枫柴。
轿夫听见了，也说出一个对句：虎头靴套麻草鞋。
书童说：“老爷常常取笑我是猪拱嘴！我看也可以这样对——”他讲出的对句是：猪拱嘴吃青海椒。
坐在门口补鞋的鞋匠也插话道：“还是我想的对句更顺口些——马蹄刀切黄牛皮。”
这些对句，第一字都是动物类，第五个字都是颜色类，与夫人出句都能形成工整的对偶。
李调元听了家人们的对句，很是惭愧，同时，也悟出了一个道理：“文出于理，诗发于情，对句生于触景，光靠苦心冥想，无病呻吟，雕文地字，是不行的。这些丫环、厨子、轿夫、鞋匠们，论文墨确实没有多少，他们一个个却都对得这么自然、敏捷，无非是由于对生活的接触和熟悉罢了。”想到这里，他感叹地自语道：“真是三人行，必有我师焉”
李调元回到房中，对夫人说：“对句有了！”随即念出鞋匠的对句：“马蹄刀切黄牛皮。”
夫人听了怀疑地问：“学士不补鞋，哪里会想到马蹄刀？”
李调元又是一惊。他便如实地告诉了偷听家人们对句的事，同时叙述了自己听到对句后的感想。看到丈夫的这种不耻相师的精神，夫人更加敬重李调元，李调元也更加喜爱他既贤且智的夫人了。
从上述事例看，李调元少年机智，才思敏捷，善于观察！生活，从他的对联和吟诗中略见一斑。说明文艺来源于生！活，高于生活，同时个人的才气学养也是很重要的。善于从；生活中捕捉形象，而且取舍、加工，使之更加典型化，才能；创造出喜闻乐见的佳作。