秋瑾（1879—1907），原籍浙江绍兴，出生在厦门，是我国近代为民主革命而牺牲的第一位妇女，也是辛亥革命时期杰出的代表人物。
秋瑾原名秋闺瑾，是她当官的父亲给她起的名字。她父亲希望她做一个守在闺房，谨小慎微的女子。家中从小按旧习俗给她裹了小脚（后来放了），十九岁那年又把她嫁给一无所长的官宦子弟王廷钧。
秋瑾后来通过女邻居吴芝瑛读了许多进步书刊，了解了外面的世界，逐渐懂得了一些革命道理，决心摆脱家庭的束缚，到日本去留学，掌握自立的本领，寻找救国的途径。她不顾丈夫的反对，毅然变卖了自己佩戴的首饰，把两个孩子寄养到绍兴娘家，于1904年踏上东渡日本的轮船。
到达日本后，她改名秋瑾，去掉了代表女儿的“闺”字，改字号为“竞雄”，以示和男人们比试高低，还以自己家乡的鉴湖为名，起了个别名，叫“鉴湖女侠”。她买了一把日本刀，在上面刻上“鉴湖女侠借以雪耻”几个字，随身佩带。她还写了一首《宝刀歌》说：要用它“一洗数千数百年国史之奇羞”。平常她总是一身男装或日本和服，再也没穿过长裙窄袖的女装。她的这些举动在留日学生中格外引人注目，许多男同学都不敢小看她，背后议论说：“这个秋女士，既当女侠，还要竞雄，而且善诗习武，快人快语，真不是平常的女子啊！”
1905年8月，同盟会在东京正式成立。这是孙中山亲自创建的中国第一个资产阶级政党，宗旨是推翻满清政权，驱逐外国侵略者，建立民国，平均地权。秋瑾得到消息，立即求见孙中山，提出加人同盟会的请求。孙中山一听，马上表示欢迎，说：“女子人盟的还很少，鉴湖女侠能参加，意义重大哟！”
秋瑾加人同盟会后，被推选为同盟会浙江分会的会长。她在曰本各地奔走联络，发表演讲，宣传革命，还介绍许多青年加人了同盟会。1906年年初，为了反对日本政府对中国留学生的无理干涉，秋瑾毅然鼓动和带领大批留学生回国，直接参加反对清政府的革命武装斗争。
回国后，秋瑾历经千辛万苦创办了中国妇女的第一张报纸《中国女报》。她在第一期《敬告姐妹们》一文中写道：“不忍使我最亲爱的姐妹，长埋在这样的地狱中，只得勉强凑点经费，和血和泪地做点报出来，供诸姐妹赏阅。”后因经费不足，《中国女报》只出了两期就停刊了。
1907年春，秋瑾回到家乡绍兴，以主持大通学堂的职务为掩护，发展革命党人，试制武器弹药，策划武装起义。
7月6日，革命党人在安庆起义，由于寡不敌众而失败。7月13日，一位革命党人秘密来找秋瑾，告诉她，敌人已经发现了起义计划，派出上千人来抓她，请她立即撤到安全地带。秋瑾谢绝了他的好意，把革命党人的名册、文件、旗帜都交给他，说：“这些是革命的本钱，你要把它保存好，以后重新组织力量继续发动起义！”随后，她镇静自若地指挥大通学堂的学生埋藏武器，撤离学校。
不久，大批清兵包围了大通学堂。有人赶紧让秋瑾从学堂的后门逃走，秋瑾恳切地说：“革命总是要流血的，没有鲜血，挽救不了民族危亡。今天，我们女子在革命上，还没有流过血，那就从我秋瑾开始！”说完，她抽出腰里的六轮手枪和短剑，开枪阻击清军，掩护学生撤退，当场击毙击伤数十名清军，但寡不敌众，最终被清军逮捕。
敌人对秋瑾威胁利诱，严刑拷打，但她坚贞不屈，守口如瓶，决不透露革命秘密。敌人逼她写供词，她提笔写下“秋风秋雨愁煞人”七个大字，表达自己对祖国的热爱，对民族前途的担忧和对革命暂受挫折的悲愤。敌人无计可施，只得捏造罪名，于7月15曰在绍兴轩亭口杀害了秋瑾。
名师点评：
1907年，秋瑾在绍兴被捕，15日，从容就义。鉴湖女侠，千古巾帼英雄。风雨兼程的一生中秋瑾实践着她要成为女侠和英雄的诺言。从绍兴的和畅堂到日本的实践女校再到绍兴大通师范学堂，秋瑾沿着时代的风向找寻奋斗的目标，完成了自我蜕变，实现了她报效祖国献身革命的伟大理想。可以说，秋瑾就义后，更多的民众觉醒了，历史正如秋瑾所料，秋瑾自己的死，换来了革命成功时间的提前。