屈原（约公元前340—公元前278年），名平，字原，是战国后期楚国人，出生在今湖北省秭归县。
他从小刻苦学习，知识渊博，年轻时就当上了左徒（即仅次于宰相的重要官职），主张对内改革对外抗秦，但这些正确主张遭到官僚贵族的反对和非议。他们鼓动楚王撤了屈原的左徒职务，将他降为管教王族三个姓子弟的三闾大夫，后来干脆免除了他的官职，把他流放到江南。
屈原在流放中，写了一首题名为《离骚》的长篇抒情诗。他在诗中无情地揭露了统治者的昏庸，强烈谴责了达官贵人陷害忠良的罪行，表达了自己对祖国的无限热爱和眷念。
屈原在诗中写了这样一个故事：他自己乘着龙马驾的车子，离开人世，向天上的仙境遨游，忽然间回头，看到了自己的故土和祖国，顿时泪如泉涌，产生了恋恋不舍、故土难离的心情。车夫和龙马受到他的感染，都低下头来叹息，不肯再往前去。他写道：“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。”如果找不到改变楚国命运的道路，他将不惜投河自尽，与祖国共存亡。后来他果然这样做了。
很多年后，屈原在流放中听到秦国要来进攻楚国都城的消息，不顾一切，拼命向都城走去，想劝说楚王，坚决抵抗秦军。可是他到了都城一看，顿时心灰意冷，彻底失望了。
楚国的都城叫郢城，又叫纪南城。以往商业昌盛客旅如流，人们戏称它为：“挤烂城”。可是现在的郢城，残破不堪，冷落萧条。原来楚顷襄王和达官贵人，早已闻风丧胆，不知逃到哪里去了。后来，秦军兵不血刃，轻而易举地占领了郢城。
屈原在逃难的路上，听到郢城沦陷的消息，肝肠寸断，痛不欲生，沿着汨罗江边走边哭，边哭边诉。一位老渔翁看到屈原老态龙钟，披头散发，踉踉跄跄、涕泪横流的样子，吃惊地问他，“您不是三闾大夫吗？怎么落到如此悲惨的境地呀？”屈原悲愤地回答：“朝廷里那帮家伙灵魂肮脏、醉生梦死，还要打击我，迫害我，结果弄得国破家亡。我能不悲伤吗？”老渔翁劝他：“他们都很肺脏，您一个人干净，又有什么用呢？不如随大流算了，何必自讨苦吃？”屈原说：“洗干净了头发，戴帽子也要掸一掸；洗干净了身体，穿衣服也要抖一抖。我宁肯跳进这江水里，也要保持一身的清白。”农历五月初五，他决心用自己的死来唤醒人民，拯救祖国，就投进了湘江的支流汨罗江。当地老百姓听说屈原投江殉国的消息后，担心鱼虾吞食他的尸首，就往江里投了许多饭团子，然后顺流而下，打捞起屈原的遗体，把他安葬在汨罗山上。后来，每年的这一天，人们都要驾龙舟，投粽子，纪念屈原以身殉国的崇高精神。久而久之，成为今天的端午节。
名师点评：
屈原的仪表美不是一般意义上的仪表美，它是一种象征，一种标志。屈原的仪表美表现出他对至善至美的追求。在那个浓黑的社会里，高雅的服饰，烘托着他那高洁的气质和杰出的风貌，宛如一朵圣洁的莲花，出淤泥而不染，又好像一棵挺拔刚劲的松柏，遭风雨而不挠。屈原就是美的化身，就是人类最完美的心灵与外在美的统一体。