午夜的电话总是和突发事件联系在一起的，因而显得格外刺耳。声音一阵赶一阵，杀猪样的嚎。左路刚迷糊，眼还没睁开，手已抓到了话筒。对方慌张地说，是左所长吗……出事了，出事了。左路一只手拿话筒，另一只手提裤子。左路说，你别急，慢慢说，出了什么事？什么地方？话筒里说，我说不清，你来吧，在人民街四道巷三号院。左路说我就来，接电话的中间，衣服已穿好了。走到门口，左路觉得不对，营盘镇根本没有人民街。尔后左路猛地拍了一下脑袋，难怪他觉得这个号码挺熟悉，这是他家的地址呀。
电话铃再次响起来，左路抓起电话，对方换了口音，是左路吗？左路听出是修小林，骂道，你他妈还装，刚才的电话是不是你打的？修小林嘿嘿地笑。左路就骂，你个修小个子，是不是刚从舞厅出来？妈的拿我开涮，我还饿着肚子呢。修小林说，哎哟，左所长，这么苦？左路说，你装什么糊涂，这鬼地方你还不清楚？修小林优越感很强地说，你待着吧，有机会我替你活动活动，不过，就算没机会，你也干不长，营盘镇不养人。左路讥讽，什么时候学会局头儿的腔调了？我警告你，以后不准半夜打电话。修小林说，这怪不得我，是嫂子让我查岗的，你三星期没回家了吧？左路顿了一下。修小林竟然知道他三个星期没回家了。修小林问，怎么不说话，心虚了？看来嫂子的猜测没错，你正在搞和平演变，是不是屋里还有女人？有你就老实交代，我已经答应做嫂子的私人侦探了，不能白拿那份雇佣金。左路骂，少他妈贫嘴，我挂了。修小林忙说，别，别，正事还没说呢，我和张仪定在五一举行婚礼，你千万回来啊……喂，你怎么不说话？左路说，恭喜你。便挂了电话。
左路呸地吐了一口，骂了句脏话。
左路忽然有些伤感，那伤感像是堵在血管里，粘粘的，难以排遣。自张仪调回来，成了修小林的未婚妻后，左路就怕听到张仪的任何消息，完全是过敏性的。左路不知自己怎么了，他不承认这是对张仪的留恋，他没必要对张仪留恋。他有一个应该算是幸福的家庭，王苹漂亮、能干，虽说也有不少缺点，但与她的优点比起来，根本不算什么。左路对自己的婚姻是满意的。可是，张仪回来，左路总觉得心里有些不顺畅，现在，张仪要成为修小林的妻子了，左路明白这和自己没有任何关系。可他的思绪却陷在里面，怎么也拔不出来。
为了转移注意力，左路打开案卷，翻了起来。案卷的头上写着：告状人：桃花，下面是住址、年龄、文化程度，再下面是空白。左路是准备做记录的，但没记成。
昨天晚上，桃花的突然出现令左路意外。桃花站在门口，看着左路却不进屋。桃花衣服陈旧，神色疲惫，很容易使人想起难民。左路问她话，她不回答，末了却突然说，我要告老大，他强奸我。左路说，你进来吧，站在门口我听不清你说话。桃花犹豫了一下，轻轻地进来。与上次相比，桃花胆怯了许多。左路盘算了一下，从上次到现在，已有三个多月了。左路说，你还认识我吗？桃花说，认识，你叫左路，是所长。桃花显得很冷静。左路说，你去了什么地方？我一直在找你。桃花一下警觉了，你找我干啥？左路温和地笑笑，我帮你打官司呀，你不是要告老大吗？桃花陡地站起来，她望着左路，目光如蛇信子似的一伸一缩。左路轻声说，我不骗你，我可以帮你。桃花点点头，坐下。左路走到桌子后面，说，你能不能把过程讲一下？桃花说，那年我在莜麦地，他强奸了我。左路让她说得细一点儿，桃花看见左路往本上记，目光忽然错乱了，嚷，你记啥，你记啥，我能骗你吗？扑过来，抢了左路的笔，狠狠地摔在地上，用脚猛踩。
左路目瞪口呆。
那支笔被桃花踩得碎纷纷的。桃花渐渐平息下来，呼哧呼哧喘着气，眼里云雾状的东西开始消散，逐渐露出乌黑的底色。桃花看着左路，脸上竟有一丝愧意和羞怯。左路意识到，桃花是清楚自己的举止的，只是发作起来控制不住自己。
左路冲她笑笑，说，你要是相信我，就讲给我听。
桃花点点头。癫狂状态过后，桃花显得清醒、冷静。
四年前的一个夏天，桃花在自家地里锄莜麦。赤日炎炎，桃花脱去褂子，只穿着一件背心。桃花家地偏，不然桃花是不敢只穿背心锄地的。地头有几颗小杨树，桃花把自己的红褂子挂在树头，远远望去，像一个红灯笼。地是东西遭，桃花从东往西锄时，看见一个人骑着摩托驶向地头。桃花有些好奇，地头是一条小路，平时没人从这里过。骑摩托的人在桃花挂褂子的地方停住，他甚至摸了摸褂子。桃花以为那人要摘她的褂子，她差点叫出声。后来，汉子朝桃花走过来。汉子正是老大。老大喝醉了酒，迷失了方向，他是向桃花问路的。桃花指了路，老大却不走。桃花意识到老大盯着自己的胸部，忙用胳膊抱住。老大嘿嘿地笑起来，那笑声阴森恐怖。老大笑着，一步步逼近桃花。桃花惊恐地问老大要干吗，老大问你知道我是谁吗？桃花恐惧的摇摇头。老大说，我是老大。桃花哆嗦起来，老大的名字她是听说过的。老大已走到桃花跟前，桃花连他的汗毛孔都数得清清楚楚。桃花意识到危险，想跑，但腿上没一点儿力气。老大将桃花摁在莜麦地里。桃花挣扎、反抗，但无济于事。桃花叫着骂着，吼得嗓子都哑了。
老大姿势幽雅地坐起身，幽雅地抽烟。桃花呜呜地哭，老大说，我挺喜欢你的，跟了我吧。桃花大骂老大流氓，并扬言要告他。老大说，你告不赢，公安局有我的哥儿们，你走到哪也告不赢，一告你的名声都跟着臭了。老大句句如针，针针扎在桃花心上。桃花担心的正是这一点，一旦告不赢，她这一辈子就全完了。见桃花不作声，老大又说，我那口子有病，很快就要……嗯？你不如跟了我，在这小村子有啥待头？桃花望望远处的田野，又将头沉下去。老大说，你考虑考虑，想好了来镇里找我。
老大迈着四方步走了。老大不惊不慌，悠闲得像在散步。睡一个姑娘，对老大而言，似乎只是针尖大小的事。桃花望着老大窄窄的后背，哇地哭起来。三天后，桃花去找老大。桃花根本不喜欢老大，可老大答应让她离开那个荒凉偏僻的村子。桃花一直想离开村庄，老大的话无疑充满了诱惑。老大给桃花安排了工作。自此，老大常常找桃花。有时在桃花宿舍，有时在老大办公室，全凭老大高兴，他一个电话就把桃花叫过去。桃花随叫随到，温顺得像一只猫。半年后，一个偶然的机会，桃花见到了老大女人。老大女人面色红润，身体健康，据说一顿能吃二斤红烧肉，哪里有离开人世的迹象？桃花知道被老大骗了，气冲冲地质问老大。老大说，急啥，再过三十年她一准离开。这哪里是人话？若是当初老大不许诺，那事也许就那样过去了。桃花吞噬了苦果，可毕竟没人知道。现在桃花越陷越深，打掉牙往肚里咽已经不可能了，她和老大的事已人尽皆知。桃花没有退路，她让老大现在就娶她，老大自然是不会答应的。两人吵翻后，老大干脆将她抛弃。
左路注意到桃花用的是“抛弃”，她已实实在在把自己看成老大的人了，说抛弃二字时，桃花咬牙切齿。
彻底吵翻后，桃花气冲冲地说要告老大。老大根本没把桃花的威胁当回事，他原本说要给桃花一些钱，桃花翻脸，他干脆一分钱也不给了。桃花一路告下去，这一告竟是漫长的三年。
后来的事和老边的叙述基本一致。桃花状告老大的事立过案。但调查了半天，没有老大强奸她的证据，充其量是通奸。桃花不服，便一次又一次地告。
桃花的泪像无声的河水流淌着。片刻之后，她的泪水像被悲愤烤干了，目光红得骇人。桃花恨恨地说，我活一天告一天，就算告不倒他，也叫他不得安宁。
左路看得出，桃花原本是个老实姑娘，她的烈性子是愤怒烧出来的。
桃花说，他们说没证据，我想不明白，我不就是证据？桃花激动起来，面颊渐渐变红。
左路怕她再次癫狂，忙说，别急，我会帮你的。
桃花的眼睛闪烁着奇异的色彩，左所长，你是大好人，你说吧，你要啥证据？
左路说，这个得慢慢来，你配合我就行。
桃花几乎是手舞足蹈了，只要能弄到证据，你让我干啥都行。
昨天，桃花离开的时候已经半夜三点多了，左路怕桃花有意外，让她在屋里住，他出去另找地方。桃花不肯，抱着她的包离开了。
左路合上案卷。左路没做记录，可桃花的经历已经刻在他的脑壁上。
左路把桃花的事细细滤了一遍，想找个突破口。这个案子说简单也简单，说棘手也很棘手。不过这难不倒左路。想到这儿，左路突然兴奋起来，难以控制的兴奋。老大是个难对付的角色，可这种角色正合左路胃口。若是没有桃花，也许困难些，可有桃花这档子事，收拾老大就没什么问题。左路和桃花的目标是一致的，可目的不一样，桃花弄倒老大是为了出气，左路弄倒老大是为了扫除障碍，是为了证明自己。营盘出了个老大，又出了个桃花，真是天意。没有老大就显不出他左路，没有桃花左路就收拾不了老大。这两人真是一个也不能少。
想到这儿，左路突然吓了一跳，他觉得自己的想法阴暗而卑鄙。左路不敢再想下去，草草睡下。
第二日，左路又去了桃花所在的村子。
桃花不在。
桃花父母说桃花一直没回来。左路又问了一遍，自年前走了一直没回来？桃花父母都摇头。左路看着桃花父母的眼睛，他看到了恐慌，看到了惊疑，但没看出撒谎。桃花父母小心翼翼地问左路找桃花干啥。左路说，我帮她。桃花父母对视一眼，桃花父亲说，我们不告了，桃花是瞎胡闹。
桃花不回家，肯定与她父母的态度有关。左路哦了一声，没有再说什么。
左路觉得桃花不会离开营盘镇，可是在营盘，她能在哪里藏身？左路把小旅店、车马大店寻了个遍，都没有发现桃花的身影。夜晚，左路路过废弃的水泥仓库，见有灯火闪了一下。左路悄悄接近四处透风的仓库，手电筒突然照过去。
桃花猴子似的缩在墙角。